推荐序
破除性别刻板印象,勇于实现自我 从女人被允许穿长裤以来,这个世界似乎进步许多,甚至有些国家已出现民选女性领导人,女性也能够以自由意志决定职业与人生,但现实的统计数字却非如此,特别在科学/技术/工程/数学(STEM)领域,联合国教育科学与文化组织(UNESCO)的报告指出:到二○一五年为止,只有百分之二十八的科技工程研究人员为女性,而且获颁科学类诺贝尔奖的女性只佔总得奖人数的百分之三。虽然高中时期参与科学课程的男女比例近乎相等,但随着年纪增长或责任增加,在科技工程领域的女性数目急遽减少,这样的现象说明我们整个社会对于鼓励女孩们克服性别障碍,从事科技工程的研究工作,可以做得更多。
今年(2017)四月参加由教育部主办,台湾莱雅与吴健雄学术基金会协办的「高中女生科学教育巡访讲座」时,执行长林明瑞教授谈到此次活动与往年的差异,林教授说针对部分男女合校的高中,今年是首次开放男生报名参与上午的物理化学实验。虽然参与男生的人数相较女生仍是少数,但他有个有趣的发现:做实验时,只要有男生的组别,往往由男生操作仪器,多数女生在旁辅助或记录。作为同是女性且在工程科学领域从事教研工作的我们相视而(苦)笑,很能同理这些高中女生的想法。
成长的过程中,多数女性从小被教导要礼让,为大局设想,不需执着于个人实现,特别是在工作场域与男性同事争夺上位这类的事;做实验等事或许微小,但这种周遭亲友或自身加诸于己的隐形框架,让女性做诸多决定时,习于妥协或退让,然而不自觉的,有时礼让掉的不只是机会,可能是自己的权利,甚至是个人的梦想。
让孩子们了解性别并非实现个人梦想的障碍其实可以及早开始!《勇往直前:50位杰出女科学家改变世界的故事》是本编排精美、插画丰富与文字信息活泼的图书。它就像是一本图像式的百科全书,作者照着时间顺序列出了历史上在各种科技工程领域做出贡献的女性,言简意赅的强调她们成就的重要性,及如何克服困难。这本书清楚传达了一个讯息:「如果这些女性能在当时的时空环境下实现自我,那么你也可以!」这是本非常好的楷模学习课外读物,也特别适合孩子做报告或小论文时寻找灵感的参考书籍。
对多数成人而言,《勇往直前:50位杰出女科学家改变世界的故事》在科学史、妇女史,甚至是科学的研究领域也是一本很好的轻读物,因为只用一个跨页,就完整呈现一位女科学家生平所涵盖的内容或科学词汇,并不艰深难懂,却足够让有兴趣的读者轻易找到更多的资料。
多数人或许只熟悉书中像玛丽‧居礼、吴健雄,还有翻拍成电影《关键少数》(Hidden Figures)的非裔美国女性数学工程师凯萨琳‧强森,这些家喻户晓的人物,透过这本书,能了解其他或许不那么知名的杰出女性,和她们在科学史上的重要发现,也会是一段丰富心灵、亲子都能共享的阅读旅程。
小熊出版这本广受好评的科普历史图书《勇往直前:50位杰出女科学家改变世界的故事》,对鼓励学童破除性别刻板印象,勇于实现自我,实在有正面影响,在此衷心推荐。
文/余沛慈(国立交通大学光电工程系教授、第四届台湾杰出女科学家新秀奖得主)