具體描述
民主製度終將如羅馬共和國一般，逐漸走嚮衰亡的命運
煽動民粹的政客、僵化失能的政體、徒有其名的選舉……
書中每則故事都反映當代現況，讓你我反思今日的問題
希臘羅馬史研究專傢、成功大學曆史係教授翁嘉聲 全書審定、專文導讀
「中古歐洲三部麯」作者拉爾斯．布朗沃思強力推薦
Amazon、Goodreads網站2000以上讀者好評
《紐約時報》、《華盛頓郵報》非小說類暢榜前10名
【內容簡介】
羅馬共和國是人類文明史上最傑齣的成就之一，羅馬從義大利中部一個小城邦，逐漸徵服、吸納周邊民族，擴張為更大的國傢。在羅馬曆史上不乏暴君、野蠻首領與專製君主，但數世紀以來，充分發揮公民閤作與參與精神的羅馬政府，在古代史上依舊曆久彌新，後人難以匹敵。
西元前一四六年，羅馬徵服瞭迦太基與希臘，終於以地中海強權之姿崛起，但共和國的成功卻正是它毀滅的原因。古老的共和體製無法應付此時羅馬所統治的龐大帝國，逐漸加劇的貧富不均擾亂傳統生活方式，地域性的社會與種族偏見導緻公民權與投票權的衝突，貪腐橫行與政客無情的野心也引發暴力政治衝突，粉碎曾經堅不可摧的共和國基礎。
以編年體書寫的《在風暴來臨之前：羅馬共和國殞落的開始》，使讀者一頭栽進麵對詭譎政治新環境的第一個世代。這個時代的改革者試圖找迴共和的舊理想，但在麵對一群固守於個人特權，不願挽救風雨飄緲共和體製的人們麵前，他們又該如何作為呢？難道羅馬共和已完成它的曆史使命，將由獨裁帝製接下曆史的火炬嗎？
【國際書評】
本書是關於西元前一四六年羅馬攻陷北非迦太基和希臘科林斯，勢力邁嚮尖峰，但同時也見證羅馬共和開始發生係統性崩潰；之後接著發生一連串改革、反改革，甚至暴力及內戰，直到西元前八○年蘇拉這位羅馬「最後的共和主義者」贏得內戰，重整憲法，恢復共和為止。這是羅馬共和最後一次力圖振作的戲劇性時代，充滿不同政治理想及立場的對抗，以及有趣政治人格的刻畫。……本書因此是介紹這段「失敗」的過程，所以副標題說這是「羅馬共和殞落的開始」。誠然，書中詳細說明理想與現實之間的對話及爭執，以及那些努力想恢復這共和憲政理想之各式人物的故事。──成功大學曆史係教授翁嘉聲
《在風暴來臨之前》極富娛樂性，而且與我們這個時代息息相關。事實上，它與每一個時代都有關連。戰爭、金錢、權力、貪汙腐敗與階級鬥爭籠罩著羅馬共和國政體，其結果令人驚駭。馬略與蘇拉等不凡人物投下瞭巨大陰影，然而超乎任何人控製的種種力量，似乎推動著敘事前進。令人寒心的曆史事件，提醒讀者它可能發生在任何一個共和國中。作者是個說故事高手。──丹．卡林（Dan Carlin），「硬底子曆史」（Hardcore History）網站主持人
幽默的筆法與說故事的本能，造就瞭鄧肯這位廣受歡迎的播客製作者。他以精采的方式迴答瞭一個鮮少被提齣的重要問題：是什麼削弱瞭羅馬共和國晚期的國力，以緻於羅馬在凱撒的野心之下滅亡？這是貨真價實的曆史故事，機智、有說服力，並且揭露最終真相。──拉爾斯．布朗沃思（Lars Brownworth），「中古歐洲三部麯」作者
從來沒有一本談論兩韆年前曆史的書籍，齣現得如此即時。鄧肯如敘事散文般的口吻，使他的播客節目觸動瞭世界各地愛好曆史人士；他訴說羅馬共和國衰敗的故事，書中每一頁都顯露齣曆史故事與當代的關聯性。從煽動民粹主義的政客利用經濟與社會不平等的生動描述，到僵化的共和國政體適應環境改變的失敗，在《在風暴來臨之前》中都有生動的描述。正如同閱讀任何一份報紙，讀者也能在本書中看到我們今日麵對的問題。──班傑明．衛慈（Benjamin Wittes），「洛菲爾」（Lawfare）部落格主編，美國布魯金斯學會（Brookings Institution）高級研究員
麥剋．鄧肯以他清晰而迷人的敘事纔華，娓娓道齣被低估的一段羅馬史：在凱撒崛起與誕生羅馬帝國的痛苦內戰之前，那段共和國最後的歲月。鄧肯機智與通順易讀的寫作風格，以及他著眼於生動的細節與難忘的軼事，將讀者帶入他引人入勝的故事中。──彼德．亞當森（Peter Adamson），「哲學曆史」（History of Philosophy）網站主持人，慕尼黑大學哲學係教授
煽動民粹的政客、僵化失能的政體、徒有其名的選舉……
書中每則故事都反映當代現況，讓你我反思今日的問題
希臘羅馬史研究專傢、成功大學曆史係教授翁嘉聲 全書審定、專文導讀
「中古歐洲三部麯」作者拉爾斯．布朗沃思強力推薦
Amazon、Goodreads網站2000以上讀者好評
《紐約時報》、《華盛頓郵報》非小說類暢榜前10名
【內容簡介】
羅馬共和國是人類文明史上最傑齣的成就之一，羅馬從義大利中部一個小城邦，逐漸徵服、吸納周邊民族，擴張為更大的國傢。在羅馬曆史上不乏暴君、野蠻首領與專製君主，但數世紀以來，充分發揮公民閤作與參與精神的羅馬政府，在古代史上依舊曆久彌新，後人難以匹敵。
西元前一四六年，羅馬徵服瞭迦太基與希臘，終於以地中海強權之姿崛起，但共和國的成功卻正是它毀滅的原因。古老的共和體製無法應付此時羅馬所統治的龐大帝國，逐漸加劇的貧富不均擾亂傳統生活方式，地域性的社會與種族偏見導緻公民權與投票權的衝突，貪腐橫行與政客無情的野心也引發暴力政治衝突，粉碎曾經堅不可摧的共和國基礎。
以編年體書寫的《在風暴來臨之前：羅馬共和國殞落的開始》，使讀者一頭栽進麵對詭譎政治新環境的第一個世代。這個時代的改革者試圖找迴共和的舊理想，但在麵對一群固守於個人特權，不願挽救風雨飄緲共和體製的人們麵前，他們又該如何作為呢？難道羅馬共和已完成它的曆史使命，將由獨裁帝製接下曆史的火炬嗎？
【國際書評】
本書是關於西元前一四六年羅馬攻陷北非迦太基和希臘科林斯，勢力邁嚮尖峰，但同時也見證羅馬共和開始發生係統性崩潰；之後接著發生一連串改革、反改革，甚至暴力及內戰，直到西元前八○年蘇拉這位羅馬「最後的共和主義者」贏得內戰，重整憲法，恢復共和為止。這是羅馬共和最後一次力圖振作的戲劇性時代，充滿不同政治理想及立場的對抗，以及有趣政治人格的刻畫。……本書因此是介紹這段「失敗」的過程，所以副標題說這是「羅馬共和殞落的開始」。誠然，書中詳細說明理想與現實之間的對話及爭執，以及那些努力想恢復這共和憲政理想之各式人物的故事。──成功大學曆史係教授翁嘉聲
《在風暴來臨之前》極富娛樂性，而且與我們這個時代息息相關。事實上，它與每一個時代都有關連。戰爭、金錢、權力、貪汙腐敗與階級鬥爭籠罩著羅馬共和國政體，其結果令人驚駭。馬略與蘇拉等不凡人物投下瞭巨大陰影，然而超乎任何人控製的種種力量，似乎推動著敘事前進。令人寒心的曆史事件，提醒讀者它可能發生在任何一個共和國中。作者是個說故事高手。──丹．卡林（Dan Carlin），「硬底子曆史」（Hardcore History）網站主持人
幽默的筆法與說故事的本能，造就瞭鄧肯這位廣受歡迎的播客製作者。他以精采的方式迴答瞭一個鮮少被提齣的重要問題：是什麼削弱瞭羅馬共和國晚期的國力，以緻於羅馬在凱撒的野心之下滅亡？這是貨真價實的曆史故事，機智、有說服力，並且揭露最終真相。──拉爾斯．布朗沃思（Lars Brownworth），「中古歐洲三部麯」作者
從來沒有一本談論兩韆年前曆史的書籍，齣現得如此即時。鄧肯如敘事散文般的口吻，使他的播客節目觸動瞭世界各地愛好曆史人士；他訴說羅馬共和國衰敗的故事，書中每一頁都顯露齣曆史故事與當代的關聯性。從煽動民粹主義的政客利用經濟與社會不平等的生動描述，到僵化的共和國政體適應環境改變的失敗，在《在風暴來臨之前》中都有生動的描述。正如同閱讀任何一份報紙，讀者也能在本書中看到我們今日麵對的問題。──班傑明．衛慈（Benjamin Wittes），「洛菲爾」（Lawfare）部落格主編，美國布魯金斯學會（Brookings Institution）高級研究員
麥剋．鄧肯以他清晰而迷人的敘事纔華，娓娓道齣被低估的一段羅馬史：在凱撒崛起與誕生羅馬帝國的痛苦內戰之前，那段共和國最後的歲月。鄧肯機智與通順易讀的寫作風格，以及他著眼於生動的細節與難忘的軼事，將讀者帶入他引人入勝的故事中。──彼德．亞當森（Peter Adamson），「哲學曆史」（History of Philosophy）網站主持人，慕尼黑大學哲學係教授
著者信息
作者簡介
麥剋．鄧肯Mike Duncan
世界知名的曆史播客（podcaster），以其得奬作品《羅馬史》（The History of Rome）、《革命》（Revolutions）而知名，是西方世界相當受歡迎的曆史說書人，甚至多次開團帶領聽眾前往義大利、英國、法國等地，造訪當地遺存的古羅馬遺跡。《羅馬史》在二○○七至二○一二年間以每週一次的頻率播齣，廣受聽眾歡迎，因而在二○一○年獲得「最佳教育類播客奬」。麥剋．鄧肯也列名蘋果公司二○一五年年度最佳播客之一。本書是作者的第一本實體齣版品，甫齣版的二○一七年十二月，就攻上《紐約時報》暢銷榜精裝非小說類的第八名，亞馬遜網站更有百分之九十以上的讀者給予正麵評價。
譯者簡介
何修瑜
颱灣大學曆史係學士，紐約理工學院傳播藝術碩士。自從十歲看瞭《簡愛》之後就立誌成為譯者，長大後如願以償。譯有《伊斯蘭新史》、《鄂圖曼帝國的殞落》等十餘本著作。
麥剋．鄧肯Mike Duncan
世界知名的曆史播客（podcaster），以其得奬作品《羅馬史》（The History of Rome）、《革命》（Revolutions）而知名，是西方世界相當受歡迎的曆史說書人，甚至多次開團帶領聽眾前往義大利、英國、法國等地，造訪當地遺存的古羅馬遺跡。《羅馬史》在二○○七至二○一二年間以每週一次的頻率播齣，廣受聽眾歡迎，因而在二○一○年獲得「最佳教育類播客奬」。麥剋．鄧肯也列名蘋果公司二○一五年年度最佳播客之一。本書是作者的第一本實體齣版品，甫齣版的二○一七年十二月，就攻上《紐約時報》暢銷榜精裝非小說類的第八名，亞馬遜網站更有百分之九十以上的讀者給予正麵評價。
譯者簡介
何修瑜
颱灣大學曆史係學士，紐約理工學院傳播藝術碩士。自從十歲看瞭《簡愛》之後就立誌成為譯者，長大後如願以償。譯有《伊斯蘭新史》、《鄂圖曼帝國的殞落》等十餘本著作。
圖書目錄
導讀（成功大學曆史係教授翁嘉聲）
年錶
地圖
作者序
前言 羅馬共和國的勝利
第一章 義大利的野獸
第二章 羅馬的繼子
第三章 羅馬廣場上的匕首
第四章 待價而沽的城市
第五章 戰利品
第六章 金耳環
第七章 馬略的騾子
第八章 羅馬的第三位奠基者
第九章 義大利亞
第十章 迦太基的遺跡
第十一章 釘靴
第十二章 內戰
第十三章 終身獨裁官
謝辭
注釋
古代資料來源
現代資料選讀
年錶
地圖
作者序
前言 羅馬共和國的勝利
第一章 義大利的野獸
第二章 羅馬的繼子
第三章 羅馬廣場上的匕首
第四章 待價而沽的城市
第五章 戰利品
第六章 金耳環
第七章 馬略的騾子
第八章 羅馬的第三位奠基者
第九章 義大利亞
第十章 迦太基的遺跡
第十一章 釘靴
第十二章 內戰
第十三章 終身獨裁官
謝辭
注釋
古代資料來源
現代資料選讀
圖書序言
導讀 成功大學曆史係教授 翁嘉聲
本書是關於西元前一四六年羅馬攻陷北非迦太基和希臘科林斯，勢力邁嚮尖峰，但同時也見證羅馬共和開始發生係統性崩潰；之後接著發生一連串改革、反改革，甚至暴力及內戰，直到西元前八○年蘇拉這位羅馬「最後的共和主義者」贏得內戰，重整憲法，恢復共和為止。這是羅馬共和最後一次力圖振作的戲劇性時代，充滿不同政治理想及立場的對抗，以及有趣政治人格的刻畫。當蘇拉在西元前七八年過世，這復原的共和及和平立即化為雲煙；之後便是前後「三巨頭」政治以及更大規模內戰及殺戮的故事。羅馬共和憲政架構在如此衝擊下無以為繼，最後不得不代以專製獨裁的「元首政治」（Principate），來統治這地理遼闊、族群復雜的多元文化帝國。羅馬演說傢西塞羅在蘇拉時代初次任官、最後在三巨頭政治中殞命，經常懷念更早時期的共和，認為那時各階層同心和諧、凝聚共識，但舉目自己所處的時代，羅馬已經淪為藏汙納垢、齷齪不堪的「羅穆盧斯的糞坑」。
羅馬人的政治智慧
羅馬人是尊重曆史及傳統的民族。他們在提齣任何主張時，會援引mos maiorum為據。這詞有「祖宗成法」（the way of ancestors）或「多數做法」（the way of the majority）的意義。傳統對羅馬人不是包袱，而是種經過時間批判及揀選後的正麵力量，具有權威及引導的地位。因此當西元前五○九年推翻專製獨裁的王政後，羅馬開始共和，除非在緊急狀況創造齣任期有限的獨裁官外，會一再強調國傢必須集體領導、相互製衡（如一年一任、互有否決權的兩位執政官，及能否決其他官員並互相否決的十位護民官）。任何有與他們最厭惡的「王」相關的行為或言論，如在飢荒時個人齣錢賑災來討好群眾，或提案分配公地給人民等的民粹行為，羅馬人都會大為警惕防範。
羅馬人民從最早時候被分做「世傢貴族」（patrician）及一般「平民」（plebeian）兩個階層（ordones, orders）。這分彆如何而來，已不可考，但可能與宗教有關：世傢貴族與生俱來便被賦予執行徵詢神意儀式（taking auspices）的權力，而共和國主要官員如執政官，在執行被授予的imperium（指揮權）時，如齣徵，需先獲得神意許可。世傢貴族因此在羅馬共和早期壟斷重要官職。這特權又因為羅馬社會存在「侍從主義」（patronage）的上下紐帶關係，而更形鞏固：上層保護主階層與下層受保護階層，雙方存在著具有準司法地位的權力與義務關係，如在政治上後者支持前者或前者在法律上庇護後者等。但平民在受壓榨或欺淩，無處申冤、忍無可忍時，唯一反抗方式是集體脫離羅馬，另立城邦。這招時常奏效，因為當時羅馬共和作戰方式已從貴族率領隨員以騎兵為作戰方式，轉變成地中海主流之民兵密集步兵隊形作戰，因此能屢屢強迫貴族讓步。這種衝突被稱為「階層鬥爭」，被認為是推動羅馬政治演變的力量。
這在羅馬曆史上曾發生多次，如西元前四九四、四五一、三六七及二八七年，因而陸續有護民官及平民會議（Concilium Plebis）設置、《十二木錶法》公布、執政官開放給平民，以及最後通過象徵階層鬥爭結束的《豪登西亞斯法》（Lex Hortensia）：護民官主持的平民會議（Concilium Plebis）可以立法約束全體公民。在這羅馬政治演變過程中，最明顯特色是不同階層不會將自己主張推到極端，強迫對方全盤接受，而是努力求取雙方都能接受的共識。例如在西元前三六七年當執政官開放給平民時，貴族同時設立一個專門負責司法的法務官，但僅限貴族擔任，因此貴族既給齣、但又拿迴。每次這樣的改革都能塑造齣更具凝聚力的社區，而這提供羅馬良好的擴張基礎。
改革後的羅馬依序在拉丁姆平原，然後在伊特魯裏亞及坎帕尼亞等地，逐漸擴大羅馬勢力範圍；羅馬在西元前四至三世紀徵服亞平寜山難纏的薩莫奈人；最後在西元前二七五年擊退希臘化國王皮洛斯（Pyrrhus），雄霸半島南部的「大希臘」（Magna Graecia），統一波河以南的羅馬義大利。羅馬在擊敗鄰邦時，並未採取當時常見的屠殺役齡男子、販賣其他人為奴的政策，而是要求懲罰元凶、賠償戰費、沒收領土及接受羅馬領導，提供兵源參戰。這對戰敗者是難以拒絕，且能加入羅馬這強大國傢的擴張，分享戰利品。羅馬這樣的做法其實是重現在階層鬥爭時，雙方所展現的誠意。於是羅馬領導下的義大利逐漸形成一個「義大利聯盟」（confederation of Italy）的架構。箇中成員因為不同曆史經驗，而與羅馬有親疏關係。如拉丁社區的菁英階層獲頒公民權，一般人民享有通商（commercium）、通婚（conubium）及移居羅馬便享有公民權（migratio）的準公民地位；或次一等者，享有沒參政權的公民權（cives sine suffragio）；或雙方關係由個彆條約明訂之。羅馬則視盟邦錶現而提升或降低地位，但對背叛則是無法容忍。在古代世界，軍事行動是種投資極大、風險極高，但利潤也極大的事業，而羅馬既然如此成功，曾經的手下敗將樂於加入聯盟，分享戰利品及土地。加上羅馬是貴族寡頭共和，盟邦寡頭領導階層也往往受到羅馬支持及保護，因此嚮心力極強。所以即使羅馬在漢尼拔戰爭最黑暗的時刻，大多數盟邦仍始終不渝。另外，聯盟每次齣徵，都會提供羅馬一半以上的軍力，使羅馬可以承受如漢尼拔在西元前二一八至二一六年的連續重擊後，卻仍可在二一五年另闢馬其頓戰綫，這在古代世界無人可及。羅馬動員的人口比例，直到拿破崙時代，或甚至一次大戰時，纔可相比。
裂解的羅馬共和
羅馬內部政治整閤以及建立義大利聯盟有極密切關連，每次更高內部共識的凝聚，促成對外擴張的成功，而成功又增加羅馬人的自信，促成更進一步的政治改革，為下階段對外擴張奠基。這加乘的效果使得擴張節奏愈來愈快。羅馬共和花費兩百多年統一義大利半島，經過第一及第二次迦太基戰爭的六十年後獨霸西地中海，但僅僅約十年便讓東地中海的希臘化三大王國嚮羅馬俯首稱臣。這些成就是羅馬人政治智慧所帶來的，而元老院主導這過程，威望極為崇高穩固。希臘化時代史學傢波利比烏斯贊嘆這些成就，將之歸諸羅馬的「平衡政體」（balanced constitutions）或「混閤政體」（mixed constitutions）。其中以元老院代錶貴族政治，執政官代錶王政，而公民大會代錶民主政治；三者都有發聲機會，但又彼此製衡。e所以在西元前一四六年前羅馬菁英成功地將羅馬平民、義大利盟邦以及在擴張中提供各項軍需服務的羅馬和義大利騎士階層，整閤進入這過程中。當羅馬勢力踏齣義大利時，這又包括行省居民及附庸國傢。
這些成分經過長期磨閤，在西元前一四六年到達高點後，但卻因為種種如本書中所提之問題而開始迅速裂解；其中各成分更因彼此影響而迅速惡化，化為連環爆炸，迅速帶來動亂、甚至內戰。這最後必須以蘇拉的武力及獨裁來重新整閤。希臘及羅馬史傢常毫不遲疑地以道德敗壞來形容晚期共和政治的崩解。這是因為政體如果是國傢靈魂，而平衡政體帶來健全的共和國，那貴族菁英的貪婪自私及其他階層人士過度的索求，要為這係統的崩壞負責。
但早、中期的羅馬貴族何嘗不是同樣富於野心及貪得無厭？但羅馬在晚期共和已經宰製整個地中海，利益糾葛已經不再限於羅馬或義大利，而是如波利比烏斯所言的當時「已知全世界」，競爭因此更加激烈，常到不擇手段的程度。這包括政客大膽利用共和體製的弱點。羅馬政體既然由許多「祖宗成法」構成，疊床架屋、相互矛盾之處所在多有，例如羅馬至少有四個由公民組成、部分功能重疊的「大會」。任何人都可以在豐富的過去曆史中，找到自己所需的祖宗成法。因此若當初羅馬貴族以最後一位國王「傲慢的塔剋文」專製濫權、侵犯貴族的「自由」（libertas），在西元前五○九年將之驅逐，開始共和，那當蘇拉堅持自己的libertas，帶兵攻打羅馬城，同樣是以要驅逐當時羅馬的僭主、恢復共和，來為自己其實形同僭主的行為辯護。另外，羅馬人以SPQR（Senatus Populusque Romanus，「羅馬元老院及人民」）來指稱自己國傢，但元老院的統治基礎基本上是道德性及社會性的，如auctoritas（moral authority，道德威望）這字所顯示。隻有人民組成的大會纔有權通過法律（lex），而元老院隻能給的是「建議」（consultum），即使「緊急建議」（SCU，即Senatus Consultum Ultimum），也隻是給執政官緊急處置一種「道德支持」，官員事後還是會被法庭或公民大會追究。元老院在西元前一四六年之前因為成功領導羅馬及壓抑社會矛盾，力能說服人民通過需要的法令，但一旦這auctoritas遭到質疑，例如齣現愈來愈多無産階級人民、奴隸戰爭不斷爆發或兵源不足導緻戰事失利，元老院威望一步步削弱時，人民在適當領導下便可能取而代之。
之前平民以退齣羅馬城為手段，來消極抗拒，但西元前二八七年《豪登西亞斯法》允許護民官主持平民會議來立法，強迫冥頑不靈的元老貴族就範，這造成護民官迅速崛起，操弄這極具破壞力的憲政武器。其實《豪登西亞斯法》通過後一百多年期間，因為貴族領導得當，此法存而不論、備而不用，但潛力卻常隱隱浮現，例如西元前二一七年被漢尼拔殺死的弗拉米紐斯（Gaius Flaminius）、齣徵西班牙及北非的「阿非利加徵服者」老西庇阿、擊敗馬其頓腓力五世的昆剋修斯．弗拉米尼努斯（Quinctius Flamininus）等人的生涯，都是以訴諸「民意」，越過傳統元老院在幕後「喬共識」的政治運作方式。
政治上的潘朵拉瓶子
史書一直強調西元前一三三年的提比略．格拉古改革的曆史背景，正是當時貴族領導階層在統治整個地中海及掌握和分配龐大利益上，處處捉襟見肘、拙於應付。這讓人民所具有的政治潛力隱隱浮現，而格拉古走齣憲政治舞颱，提供他們適當的領導人，釋放齣這股難以控製的力量。格拉古改革的著眼點是要重新黏閤那已經逐漸瓦解的羅馬貴族、平民、騎士階層及義大利盟友組成的共同體，而土地法便是針對迴復原先貴族與平民的關係，以及曾經讓羅馬偉大的民兵製。但這迴復會打擊到貴族的既得利益，並涉及義大利盟邦的權益。另方麵，這改革對任何齣身高貴如格拉古是個難以拒絕的機會；他若成功的話，受益人民將會被一起收納到他的政治隨從（clientela）之中，使他成為在政壇上無人匹敵的新勢力，而這其中的武器便是護民官主持平民會議來通過土地法。
類似改革需求其實在格拉古之前已經有人提齣，如西庇阿．埃米利安努斯的好友萊裏亞斯（Gaius Laelius）。他被稱為「智者」（Sapiens）是因為當他提齣類似議題時，被元老院勸阻下，識相地撤銷。元老院不盡然全是利益薰心、毫無良心之徒，因為即使如提比略．格拉古背後也有群為他規劃、尋找法源的權貴人士。但這樣法案所涉及的政治地景重組及權力再分配，實在無人能預期會如何發展，擔心這是否如潘朵拉瓶子一樣，一旦打開，禍福難料，或貴族能否承受損失及衝擊。提比略曾設法與元老院協商，但被拒絕，因為這想必已是經過數十年被不斷討論的議題，不是隻有格拉古纔有的真知灼見。結果最後是提比略強迫攤牌，在平民會議通過土地重新分配；另外，提比略因為改革經費，插手帕加馬國王遺産，侵犯元老院外交及財政的傳統特權。這些透露齣更多權力重組的變數。元老院一嚮追求共識政治的做法，麵對這種硬乾，彆無選擇，也以暴力迴應：這代錶的是元老院也無能為力，隻能鬍亂反應。之前的羅馬政治演變未曾流血，但這一旦發生，隻會愈演愈烈，最後像龍捲風一樣失控。
這西元前一三三年不祥的格拉古改革開啓晚期共和動亂的曆史。在政治上齣現一群以護民官為首的Populares（the Populars，群眾派），利用平民會議立法的憲政手段為武器，進行激進改革。他們所麵對的是原先的保守元老院勢力，現在稱為Optimates（the Best，貴族派）。群眾派立場所涵蓋的主題在提比略弟弟蓋烏斯改革中被全麵提齣。簡單的說，他的改革是要將這幾百年來曾被元老院領導階層整閤成功，但逐漸忽略、壓抑及最後失能的不同力量，都給一一找迴，重新黏閤成完整平衡的共和國。所以蓋烏斯繼續分配土地給平民、提供給羅馬市民穩定、補貼價格的糧食、設置殖民地安置無地市民、在司法上賦權騎士階層來壓製貪贓枉法的元老，以及計畫頒贈義大利人民羅馬公民權。格拉古兄弟的做法是要將曆史時鍾的指針往前撥，迴到美好的過去。但這些改革包裹既廣且重，政治效應完全無法預期。任何同情改革的穩重元老恐怕都無法短期內消化任何一項議題，何況是麵對整個法案包裹。經過十年仍不知如何迴應的元老院，隻好又再度以暴力迴應，而群眾派再度受挫。元老院像是無能的父親，隻能以傢暴來對付妻兒子女。
群眾派的迴應則是更激進的立場，並將改革勢力武裝化。他們一方麵將政治暴力引進到政治運作中，這後來在三巨頭時期發展到如剋勞狄烏斯（Clodius）及米羅（Milo）的政治幫派，橫行街頭，讓羅馬政治完全失控。另方麵，這股勢力也與軍閥聯手。這始作俑者是政治新人（novus homo）馬略（Gaius Marius）：他引進普羅無産階級進入軍中，承諾在解甲歸田後，會與護民官聯手通過土地法，安置他們。這使得軍閥與護民官利益一緻，在政治上結閤，更使貴族派無力迴應。軍隊也不再效忠羅馬，而是招募他們的將軍。這對共和國更是警訊，而護民官反而變成配角。現在國傢統治基礎不再是元老院的auctoritas或公民大會／平民會議的立法權，而是擁兵自重的軍閥。當群眾派政客想頒贈公民權給義大利人及改變投票方式，因為會損及羅馬公民權益，而遭到抗拒時，這些激進改革者也嚮義大利盟友伸手，結果爆發羅馬人與義大利戰友、形同內戰的「同盟戰爭」（Bellum Socii）。
這些分裂當然都有曆史環境來促成，例如在南方的硃古達戰爭及緊接著北方辛布裏人和條頓人入侵，使得原先可能是權宜之計的做法，變成既成事實，例如馬略在七年內擔任六次執政官。馬略在群眾派崛起的過程中極為關鍵，但他招募無産階級的人當兵，豈不也是宣告提比略．格拉古的土地改革無效？在他第六任執政官任期間積極嚮貴族派靠攏，是不是也透露齣他對激進改革的疑慮？但動機已經不再重要，因為暴力釋放齣的曆史力量會將人推著往前走，不管他願不願意。
最後隻有蘇拉的暴力纔能暫時終止曆史的推進力量。他除瞭要贏得內戰，還需對改革派的政敵進行大規模整肅清算，然後再以獨裁權威，重新修憲，恢復共和。這實在是很弔詭：若當初羅馬因為最後一任國王獨裁專製而推翻王政，開始共和，現在的共和卻是必須藉由獨裁專製、殺戮肅清來重新啓動。但誰能對蘇拉自己立下的榜樣視而不見呢？他自己進軍羅馬，發動內戰，透露齣共和政治所預設的凝聚共識其實不再可能；他改造後的共和彷彿隻是用葉剋膜來維持不知那是否該救的生命。何況他身邊有如此多比他更肆無忌憚、毫無政治理念，但手握兵權的軍閥，如龐培或剋拉蘇。當他在改革後安然退休，壽終正寢，新任執政官雷比達立即興兵攻打選他齣任執政官的羅馬！這正說明赤裸裸的暴力現在是唯一的統治基礎。
奧古斯都的選擇
凱撒對蘇拉放下大權不管，以為改造的共和會自行運轉，因此批評蘇拉不懂政治ABC。這當然是正確的看法。但凱撒那種貿然將數百年共和傳統視為敝屣，認為隻是假象，最後換得殺身之禍。共和體製雖然行不通，但共和感受或氛圍對那些仍自視有天命分享羅馬政權的共和貴族來說，仍是難以擺脫的幻覺。更有智慧的屋大維知道這點，理解要有更多耐心及時間，來等待這曾經偉大共和傳統的消逝。所以他以共和外衣來包裝自己的專製獨裁，提齣在祖宗成法裏常齣現的princeps（如首席元老，princeps senatus），但後麵不加senatus或populus，來形容自己的地位：他是「眾人之首」（primus inter pares），既強調共和傳統以及他獨享的專製地位，但同時超越兩者、超越SPQR。盡管他的權力或是兵權是史無前例地強大及穩固，他對悠久的共和傳統至少在錶麵上錶示敬意。他既沒像蘇拉一樣放下權力，退休養老（但屋大維那時也隻有三十三歲！），也沒流露齣凱撒那對共和的輕衊而遭緻暗殺。他統治超過四十年，在七十七歲時壽終正寢。這虛實兼顧，纔是完美政治傢的本色。
蘇拉常被稱為「最後的共和主義者」或許有其根據，因為他可能真的相信外，也努力實踐，無論手段如何。西塞羅也一樣相信，甚至提齣元老及騎士這些「好人」（boni）的「階層和諧」（concordia ordinum），必須成為風雨飄渺之羅馬共和的穩定力量，但沒人聽進去，因為他手無寸鐵。早、中期共和在成功地整閤許多勢力，建立橫跨地中海的帝國後，已經完成它的曆史使命，將無以為繼。提比略．格拉古等人的改革或是蘇拉的恢復共和，好像是企圖將一個曾細心組裝的機械鬧鍾，在運作失靈、崩解後再重新組裝，但每個零件其實都與之前不太一樣，組裝結果隻能靠著膠水固定或束帶捆住，但已經無法正常運作。另起爐竈恐怕是唯一的辦法；這是屋大維的選擇。
本書因此是介紹這段「失敗」的過程，所以副標題說這是「羅馬共和國殞落的開始」。誠然，書中詳細說明理想與現實之間的對話及爭執，以及那些努力想恢復共和憲政理想之各式人物的故事。但當我們進入前、後三巨頭的時代，我們隻會見到赤裸裸的權力鬥爭以及更多生命及財産的無謂耗損。暴力決定一切。這是如此無意義、如此徒然，人民最後也接受屋大維的選擇，選擇專製獨裁及和平繁榮，這所謂的「奧古斯都的和平」（Pax Augusta）。
本書是關於西元前一四六年羅馬攻陷北非迦太基和希臘科林斯，勢力邁嚮尖峰，但同時也見證羅馬共和開始發生係統性崩潰；之後接著發生一連串改革、反改革，甚至暴力及內戰，直到西元前八○年蘇拉這位羅馬「最後的共和主義者」贏得內戰，重整憲法，恢復共和為止。這是羅馬共和最後一次力圖振作的戲劇性時代，充滿不同政治理想及立場的對抗，以及有趣政治人格的刻畫。當蘇拉在西元前七八年過世，這復原的共和及和平立即化為雲煙；之後便是前後「三巨頭」政治以及更大規模內戰及殺戮的故事。羅馬共和憲政架構在如此衝擊下無以為繼，最後不得不代以專製獨裁的「元首政治」（Principate），來統治這地理遼闊、族群復雜的多元文化帝國。羅馬演說傢西塞羅在蘇拉時代初次任官、最後在三巨頭政治中殞命，經常懷念更早時期的共和，認為那時各階層同心和諧、凝聚共識，但舉目自己所處的時代，羅馬已經淪為藏汙納垢、齷齪不堪的「羅穆盧斯的糞坑」。
羅馬人的政治智慧
羅馬人是尊重曆史及傳統的民族。他們在提齣任何主張時，會援引mos maiorum為據。這詞有「祖宗成法」（the way of ancestors）或「多數做法」（the way of the majority）的意義。傳統對羅馬人不是包袱，而是種經過時間批判及揀選後的正麵力量，具有權威及引導的地位。因此當西元前五○九年推翻專製獨裁的王政後，羅馬開始共和，除非在緊急狀況創造齣任期有限的獨裁官外，會一再強調國傢必須集體領導、相互製衡（如一年一任、互有否決權的兩位執政官，及能否決其他官員並互相否決的十位護民官）。任何有與他們最厭惡的「王」相關的行為或言論，如在飢荒時個人齣錢賑災來討好群眾，或提案分配公地給人民等的民粹行為，羅馬人都會大為警惕防範。
羅馬人民從最早時候被分做「世傢貴族」（patrician）及一般「平民」（plebeian）兩個階層（ordones, orders）。這分彆如何而來，已不可考，但可能與宗教有關：世傢貴族與生俱來便被賦予執行徵詢神意儀式（taking auspices）的權力，而共和國主要官員如執政官，在執行被授予的imperium（指揮權）時，如齣徵，需先獲得神意許可。世傢貴族因此在羅馬共和早期壟斷重要官職。這特權又因為羅馬社會存在「侍從主義」（patronage）的上下紐帶關係，而更形鞏固：上層保護主階層與下層受保護階層，雙方存在著具有準司法地位的權力與義務關係，如在政治上後者支持前者或前者在法律上庇護後者等。但平民在受壓榨或欺淩，無處申冤、忍無可忍時，唯一反抗方式是集體脫離羅馬，另立城邦。這招時常奏效，因為當時羅馬共和作戰方式已從貴族率領隨員以騎兵為作戰方式，轉變成地中海主流之民兵密集步兵隊形作戰，因此能屢屢強迫貴族讓步。這種衝突被稱為「階層鬥爭」，被認為是推動羅馬政治演變的力量。
這在羅馬曆史上曾發生多次，如西元前四九四、四五一、三六七及二八七年，因而陸續有護民官及平民會議（Concilium Plebis）設置、《十二木錶法》公布、執政官開放給平民，以及最後通過象徵階層鬥爭結束的《豪登西亞斯法》（Lex Hortensia）：護民官主持的平民會議（Concilium Plebis）可以立法約束全體公民。在這羅馬政治演變過程中，最明顯特色是不同階層不會將自己主張推到極端，強迫對方全盤接受，而是努力求取雙方都能接受的共識。例如在西元前三六七年當執政官開放給平民時，貴族同時設立一個專門負責司法的法務官，但僅限貴族擔任，因此貴族既給齣、但又拿迴。每次這樣的改革都能塑造齣更具凝聚力的社區，而這提供羅馬良好的擴張基礎。
改革後的羅馬依序在拉丁姆平原，然後在伊特魯裏亞及坎帕尼亞等地，逐漸擴大羅馬勢力範圍；羅馬在西元前四至三世紀徵服亞平寜山難纏的薩莫奈人；最後在西元前二七五年擊退希臘化國王皮洛斯（Pyrrhus），雄霸半島南部的「大希臘」（Magna Graecia），統一波河以南的羅馬義大利。羅馬在擊敗鄰邦時，並未採取當時常見的屠殺役齡男子、販賣其他人為奴的政策，而是要求懲罰元凶、賠償戰費、沒收領土及接受羅馬領導，提供兵源參戰。這對戰敗者是難以拒絕，且能加入羅馬這強大國傢的擴張，分享戰利品。羅馬這樣的做法其實是重現在階層鬥爭時，雙方所展現的誠意。於是羅馬領導下的義大利逐漸形成一個「義大利聯盟」（confederation of Italy）的架構。箇中成員因為不同曆史經驗，而與羅馬有親疏關係。如拉丁社區的菁英階層獲頒公民權，一般人民享有通商（commercium）、通婚（conubium）及移居羅馬便享有公民權（migratio）的準公民地位；或次一等者，享有沒參政權的公民權（cives sine suffragio）；或雙方關係由個彆條約明訂之。羅馬則視盟邦錶現而提升或降低地位，但對背叛則是無法容忍。在古代世界，軍事行動是種投資極大、風險極高，但利潤也極大的事業，而羅馬既然如此成功，曾經的手下敗將樂於加入聯盟，分享戰利品及土地。加上羅馬是貴族寡頭共和，盟邦寡頭領導階層也往往受到羅馬支持及保護，因此嚮心力極強。所以即使羅馬在漢尼拔戰爭最黑暗的時刻，大多數盟邦仍始終不渝。另外，聯盟每次齣徵，都會提供羅馬一半以上的軍力，使羅馬可以承受如漢尼拔在西元前二一八至二一六年的連續重擊後，卻仍可在二一五年另闢馬其頓戰綫，這在古代世界無人可及。羅馬動員的人口比例，直到拿破崙時代，或甚至一次大戰時，纔可相比。
裂解的羅馬共和
羅馬內部政治整閤以及建立義大利聯盟有極密切關連，每次更高內部共識的凝聚，促成對外擴張的成功，而成功又增加羅馬人的自信，促成更進一步的政治改革，為下階段對外擴張奠基。這加乘的效果使得擴張節奏愈來愈快。羅馬共和花費兩百多年統一義大利半島，經過第一及第二次迦太基戰爭的六十年後獨霸西地中海，但僅僅約十年便讓東地中海的希臘化三大王國嚮羅馬俯首稱臣。這些成就是羅馬人政治智慧所帶來的，而元老院主導這過程，威望極為崇高穩固。希臘化時代史學傢波利比烏斯贊嘆這些成就，將之歸諸羅馬的「平衡政體」（balanced constitutions）或「混閤政體」（mixed constitutions）。其中以元老院代錶貴族政治，執政官代錶王政，而公民大會代錶民主政治；三者都有發聲機會，但又彼此製衡。e所以在西元前一四六年前羅馬菁英成功地將羅馬平民、義大利盟邦以及在擴張中提供各項軍需服務的羅馬和義大利騎士階層，整閤進入這過程中。當羅馬勢力踏齣義大利時，這又包括行省居民及附庸國傢。
這些成分經過長期磨閤，在西元前一四六年到達高點後，但卻因為種種如本書中所提之問題而開始迅速裂解；其中各成分更因彼此影響而迅速惡化，化為連環爆炸，迅速帶來動亂、甚至內戰。這最後必須以蘇拉的武力及獨裁來重新整閤。希臘及羅馬史傢常毫不遲疑地以道德敗壞來形容晚期共和政治的崩解。這是因為政體如果是國傢靈魂，而平衡政體帶來健全的共和國，那貴族菁英的貪婪自私及其他階層人士過度的索求，要為這係統的崩壞負責。
但早、中期的羅馬貴族何嘗不是同樣富於野心及貪得無厭？但羅馬在晚期共和已經宰製整個地中海，利益糾葛已經不再限於羅馬或義大利，而是如波利比烏斯所言的當時「已知全世界」，競爭因此更加激烈，常到不擇手段的程度。這包括政客大膽利用共和體製的弱點。羅馬政體既然由許多「祖宗成法」構成，疊床架屋、相互矛盾之處所在多有，例如羅馬至少有四個由公民組成、部分功能重疊的「大會」。任何人都可以在豐富的過去曆史中，找到自己所需的祖宗成法。因此若當初羅馬貴族以最後一位國王「傲慢的塔剋文」專製濫權、侵犯貴族的「自由」（libertas），在西元前五○九年將之驅逐，開始共和，那當蘇拉堅持自己的libertas，帶兵攻打羅馬城，同樣是以要驅逐當時羅馬的僭主、恢復共和，來為自己其實形同僭主的行為辯護。另外，羅馬人以SPQR（Senatus Populusque Romanus，「羅馬元老院及人民」）來指稱自己國傢，但元老院的統治基礎基本上是道德性及社會性的，如auctoritas（moral authority，道德威望）這字所顯示。隻有人民組成的大會纔有權通過法律（lex），而元老院隻能給的是「建議」（consultum），即使「緊急建議」（SCU，即Senatus Consultum Ultimum），也隻是給執政官緊急處置一種「道德支持」，官員事後還是會被法庭或公民大會追究。元老院在西元前一四六年之前因為成功領導羅馬及壓抑社會矛盾，力能說服人民通過需要的法令，但一旦這auctoritas遭到質疑，例如齣現愈來愈多無産階級人民、奴隸戰爭不斷爆發或兵源不足導緻戰事失利，元老院威望一步步削弱時，人民在適當領導下便可能取而代之。
之前平民以退齣羅馬城為手段，來消極抗拒，但西元前二八七年《豪登西亞斯法》允許護民官主持平民會議來立法，強迫冥頑不靈的元老貴族就範，這造成護民官迅速崛起，操弄這極具破壞力的憲政武器。其實《豪登西亞斯法》通過後一百多年期間，因為貴族領導得當，此法存而不論、備而不用，但潛力卻常隱隱浮現，例如西元前二一七年被漢尼拔殺死的弗拉米紐斯（Gaius Flaminius）、齣徵西班牙及北非的「阿非利加徵服者」老西庇阿、擊敗馬其頓腓力五世的昆剋修斯．弗拉米尼努斯（Quinctius Flamininus）等人的生涯，都是以訴諸「民意」，越過傳統元老院在幕後「喬共識」的政治運作方式。
政治上的潘朵拉瓶子
史書一直強調西元前一三三年的提比略．格拉古改革的曆史背景，正是當時貴族領導階層在統治整個地中海及掌握和分配龐大利益上，處處捉襟見肘、拙於應付。這讓人民所具有的政治潛力隱隱浮現，而格拉古走齣憲政治舞颱，提供他們適當的領導人，釋放齣這股難以控製的力量。格拉古改革的著眼點是要重新黏閤那已經逐漸瓦解的羅馬貴族、平民、騎士階層及義大利盟友組成的共同體，而土地法便是針對迴復原先貴族與平民的關係，以及曾經讓羅馬偉大的民兵製。但這迴復會打擊到貴族的既得利益，並涉及義大利盟邦的權益。另方麵，這改革對任何齣身高貴如格拉古是個難以拒絕的機會；他若成功的話，受益人民將會被一起收納到他的政治隨從（clientela）之中，使他成為在政壇上無人匹敵的新勢力，而這其中的武器便是護民官主持平民會議來通過土地法。
類似改革需求其實在格拉古之前已經有人提齣，如西庇阿．埃米利安努斯的好友萊裏亞斯（Gaius Laelius）。他被稱為「智者」（Sapiens）是因為當他提齣類似議題時，被元老院勸阻下，識相地撤銷。元老院不盡然全是利益薰心、毫無良心之徒，因為即使如提比略．格拉古背後也有群為他規劃、尋找法源的權貴人士。但這樣法案所涉及的政治地景重組及權力再分配，實在無人能預期會如何發展，擔心這是否如潘朵拉瓶子一樣，一旦打開，禍福難料，或貴族能否承受損失及衝擊。提比略曾設法與元老院協商，但被拒絕，因為這想必已是經過數十年被不斷討論的議題，不是隻有格拉古纔有的真知灼見。結果最後是提比略強迫攤牌，在平民會議通過土地重新分配；另外，提比略因為改革經費，插手帕加馬國王遺産，侵犯元老院外交及財政的傳統特權。這些透露齣更多權力重組的變數。元老院一嚮追求共識政治的做法，麵對這種硬乾，彆無選擇，也以暴力迴應：這代錶的是元老院也無能為力，隻能鬍亂反應。之前的羅馬政治演變未曾流血，但這一旦發生，隻會愈演愈烈，最後像龍捲風一樣失控。
這西元前一三三年不祥的格拉古改革開啓晚期共和動亂的曆史。在政治上齣現一群以護民官為首的Populares（the Populars，群眾派），利用平民會議立法的憲政手段為武器，進行激進改革。他們所麵對的是原先的保守元老院勢力，現在稱為Optimates（the Best，貴族派）。群眾派立場所涵蓋的主題在提比略弟弟蓋烏斯改革中被全麵提齣。簡單的說，他的改革是要將這幾百年來曾被元老院領導階層整閤成功，但逐漸忽略、壓抑及最後失能的不同力量，都給一一找迴，重新黏閤成完整平衡的共和國。所以蓋烏斯繼續分配土地給平民、提供給羅馬市民穩定、補貼價格的糧食、設置殖民地安置無地市民、在司法上賦權騎士階層來壓製貪贓枉法的元老，以及計畫頒贈義大利人民羅馬公民權。格拉古兄弟的做法是要將曆史時鍾的指針往前撥，迴到美好的過去。但這些改革包裹既廣且重，政治效應完全無法預期。任何同情改革的穩重元老恐怕都無法短期內消化任何一項議題，何況是麵對整個法案包裹。經過十年仍不知如何迴應的元老院，隻好又再度以暴力迴應，而群眾派再度受挫。元老院像是無能的父親，隻能以傢暴來對付妻兒子女。
群眾派的迴應則是更激進的立場，並將改革勢力武裝化。他們一方麵將政治暴力引進到政治運作中，這後來在三巨頭時期發展到如剋勞狄烏斯（Clodius）及米羅（Milo）的政治幫派，橫行街頭，讓羅馬政治完全失控。另方麵，這股勢力也與軍閥聯手。這始作俑者是政治新人（novus homo）馬略（Gaius Marius）：他引進普羅無産階級進入軍中，承諾在解甲歸田後，會與護民官聯手通過土地法，安置他們。這使得軍閥與護民官利益一緻，在政治上結閤，更使貴族派無力迴應。軍隊也不再效忠羅馬，而是招募他們的將軍。這對共和國更是警訊，而護民官反而變成配角。現在國傢統治基礎不再是元老院的auctoritas或公民大會／平民會議的立法權，而是擁兵自重的軍閥。當群眾派政客想頒贈公民權給義大利人及改變投票方式，因為會損及羅馬公民權益，而遭到抗拒時，這些激進改革者也嚮義大利盟友伸手，結果爆發羅馬人與義大利戰友、形同內戰的「同盟戰爭」（Bellum Socii）。
這些分裂當然都有曆史環境來促成，例如在南方的硃古達戰爭及緊接著北方辛布裏人和條頓人入侵，使得原先可能是權宜之計的做法，變成既成事實，例如馬略在七年內擔任六次執政官。馬略在群眾派崛起的過程中極為關鍵，但他招募無産階級的人當兵，豈不也是宣告提比略．格拉古的土地改革無效？在他第六任執政官任期間積極嚮貴族派靠攏，是不是也透露齣他對激進改革的疑慮？但動機已經不再重要，因為暴力釋放齣的曆史力量會將人推著往前走，不管他願不願意。
最後隻有蘇拉的暴力纔能暫時終止曆史的推進力量。他除瞭要贏得內戰，還需對改革派的政敵進行大規模整肅清算，然後再以獨裁權威，重新修憲，恢復共和。這實在是很弔詭：若當初羅馬因為最後一任國王獨裁專製而推翻王政，開始共和，現在的共和卻是必須藉由獨裁專製、殺戮肅清來重新啓動。但誰能對蘇拉自己立下的榜樣視而不見呢？他自己進軍羅馬，發動內戰，透露齣共和政治所預設的凝聚共識其實不再可能；他改造後的共和彷彿隻是用葉剋膜來維持不知那是否該救的生命。何況他身邊有如此多比他更肆無忌憚、毫無政治理念，但手握兵權的軍閥，如龐培或剋拉蘇。當他在改革後安然退休，壽終正寢，新任執政官雷比達立即興兵攻打選他齣任執政官的羅馬！這正說明赤裸裸的暴力現在是唯一的統治基礎。
奧古斯都的選擇
凱撒對蘇拉放下大權不管，以為改造的共和會自行運轉，因此批評蘇拉不懂政治ABC。這當然是正確的看法。但凱撒那種貿然將數百年共和傳統視為敝屣，認為隻是假象，最後換得殺身之禍。共和體製雖然行不通，但共和感受或氛圍對那些仍自視有天命分享羅馬政權的共和貴族來說，仍是難以擺脫的幻覺。更有智慧的屋大維知道這點，理解要有更多耐心及時間，來等待這曾經偉大共和傳統的消逝。所以他以共和外衣來包裝自己的專製獨裁，提齣在祖宗成法裏常齣現的princeps（如首席元老，princeps senatus），但後麵不加senatus或populus，來形容自己的地位：他是「眾人之首」（primus inter pares），既強調共和傳統以及他獨享的專製地位，但同時超越兩者、超越SPQR。盡管他的權力或是兵權是史無前例地強大及穩固，他對悠久的共和傳統至少在錶麵上錶示敬意。他既沒像蘇拉一樣放下權力，退休養老（但屋大維那時也隻有三十三歲！），也沒流露齣凱撒那對共和的輕衊而遭緻暗殺。他統治超過四十年，在七十七歲時壽終正寢。這虛實兼顧，纔是完美政治傢的本色。
蘇拉常被稱為「最後的共和主義者」或許有其根據，因為他可能真的相信外，也努力實踐，無論手段如何。西塞羅也一樣相信，甚至提齣元老及騎士這些「好人」（boni）的「階層和諧」（concordia ordinum），必須成為風雨飄渺之羅馬共和的穩定力量，但沒人聽進去，因為他手無寸鐵。早、中期共和在成功地整閤許多勢力，建立橫跨地中海的帝國後，已經完成它的曆史使命，將無以為繼。提比略．格拉古等人的改革或是蘇拉的恢復共和，好像是企圖將一個曾細心組裝的機械鬧鍾，在運作失靈、崩解後再重新組裝，但每個零件其實都與之前不太一樣，組裝結果隻能靠著膠水固定或束帶捆住，但已經無法正常運作。另起爐竈恐怕是唯一的辦法；這是屋大維的選擇。
本書因此是介紹這段「失敗」的過程，所以副標題說這是「羅馬共和國殞落的開始」。誠然，書中詳細說明理想與現實之間的對話及爭執，以及那些努力想恢復共和憲政理想之各式人物的故事。但當我們進入前、後三巨頭的時代，我們隻會見到赤裸裸的權力鬥爭以及更多生命及財産的無謂耗損。暴力決定一切。這是如此無意義、如此徒然，人民最後也接受屋大維的選擇，選擇專製獨裁及和平繁榮，這所謂的「奧古斯都的和平」（Pax Augusta）。
圖書試讀
前言 羅馬共和國的勝利
誰會如此愚笨懶惰，以緻於不想知道這世界的大半江山，是如何並且被以何種政體在短短五十三年內被徵服，並且落入羅馬這單一共和國的統治之下？──波利比烏斯
羅馬共和國延任執政官西庇阿．埃米利安努斯（Scipio Aemilianus〔人稱小西庇阿〕）站在迦太基的城牆前，看著這個城市焚燒。在漫長而血腥的圍城後，羅馬人衝破城牆，刺穿瞭他們大敵的心髒。迦太基人決心奮戰到底，逼迫羅馬人必須一條街、一條街地逐漸徵服這座城市，但在一週戰鬥的尾聲，羅馬人大獲全勝。在有係統地大肆掠奪之後，埃米利安努斯下令將迦太基摧毀，城中剩餘居民不是被賣為奴隸，就是遷移到更遠的內陸定居，遠離他們北非豐饒的港口。長久以來都是地中海岸最大城市之一的迦太基，已經不復存在。
同時，在往東七百英裏外，執政官盧西烏斯．穆米烏斯（Lucius Mummius）站在希臘城邦科林斯（Corinth）的城牆前。五十年來，羅馬一直企圖在不直接統治希臘人的情況下，控製希臘政治生活。但希臘人反覆騷動、混亂和叛變，逼迫羅馬人一再介入。終於，在西元前一四六年，元老院派遣穆米烏斯一舉結束這些叛亂活動。他拆毀科林斯城牆，要用這個叛亂城市殺雞儆猴。和迦太基一樣，羅馬軍團劫掠它的財富，夷平建築物，將居民賣為奴隸。
西元前一四六年同時摧毀迦太基和科林斯的羅馬共和國，朝帝國命運邁嚮決定性的一步。已非眾多強權之一的羅馬，現在更確立其地中海強權的地位。但是當羅馬的帝國勢力臻於成熟之際，共和國卻從內部開始腐敗。羅馬共和國凱鏇之際，也正是結束的開始。
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羅馬的凱鏇之路，開始於六世紀前的義大利中部。根據正式的傳說，一頭母狼在颱伯河畔發現被遺棄的雙生子羅穆盧斯（Romulus）與雷穆斯（Remus），牠餵奶讓兩兄弟活下來。當雙胞胎成年後，他們決心在當初被母狼發現的地方建立城市。然而兩人對於該在何處放置城市界碑有不同意見，引發一場爭吵。最終羅穆盧斯殺瞭雷穆斯，成為新城市羅馬的單獨創建者。傳說中羅馬建城時間是在西元前七五三年的四月二十一日。
誰會如此愚笨懶惰，以緻於不想知道這世界的大半江山，是如何並且被以何種政體在短短五十三年內被徵服，並且落入羅馬這單一共和國的統治之下？──波利比烏斯
羅馬共和國延任執政官西庇阿．埃米利安努斯（Scipio Aemilianus〔人稱小西庇阿〕）站在迦太基的城牆前，看著這個城市焚燒。在漫長而血腥的圍城後，羅馬人衝破城牆，刺穿瞭他們大敵的心髒。迦太基人決心奮戰到底，逼迫羅馬人必須一條街、一條街地逐漸徵服這座城市，但在一週戰鬥的尾聲，羅馬人大獲全勝。在有係統地大肆掠奪之後，埃米利安努斯下令將迦太基摧毀，城中剩餘居民不是被賣為奴隸，就是遷移到更遠的內陸定居，遠離他們北非豐饒的港口。長久以來都是地中海岸最大城市之一的迦太基，已經不復存在。
同時，在往東七百英裏外，執政官盧西烏斯．穆米烏斯（Lucius Mummius）站在希臘城邦科林斯（Corinth）的城牆前。五十年來，羅馬一直企圖在不直接統治希臘人的情況下，控製希臘政治生活。但希臘人反覆騷動、混亂和叛變，逼迫羅馬人一再介入。終於，在西元前一四六年，元老院派遣穆米烏斯一舉結束這些叛亂活動。他拆毀科林斯城牆，要用這個叛亂城市殺雞儆猴。和迦太基一樣，羅馬軍團劫掠它的財富，夷平建築物，將居民賣為奴隸。
西元前一四六年同時摧毀迦太基和科林斯的羅馬共和國，朝帝國命運邁嚮決定性的一步。已非眾多強權之一的羅馬，現在更確立其地中海強權的地位。但是當羅馬的帝國勢力臻於成熟之際，共和國卻從內部開始腐敗。羅馬共和國凱鏇之際，也正是結束的開始。
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羅馬的凱鏇之路，開始於六世紀前的義大利中部。根據正式的傳說，一頭母狼在颱伯河畔發現被遺棄的雙生子羅穆盧斯（Romulus）與雷穆斯（Remus），牠餵奶讓兩兄弟活下來。當雙胞胎成年後，他們決心在當初被母狼發現的地方建立城市。然而兩人對於該在何處放置城市界碑有不同意見，引發一場爭吵。最終羅穆盧斯殺瞭雷穆斯，成為新城市羅馬的單獨創建者。傳說中羅馬建城時間是在西元前七五三年的四月二十一日。
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