1956年,他进入中央艺术学校(Central School of Art)学习平面设计,并在那里遇见了之后也从事绘本创作的妻子海伦.奥森柏莉(Helen Oxenbury)。1963年他以《宝儿》啼声初试,就获得了凯特.格林纳威奖的肯定;1970年又以《和甘伯伯去游河》再度夺魁,创下英国绘本界难得的纪录。
2019年年初,约翰.伯宁罕离世。《你喜欢……》的续集《More Would You Rather》成了他与这个世界的告别作。他的过世,象征一个时代的结束。他一生累积的作品,实在值得我们细细吟味。尤其是晚年那些化繁为简,单纯、愉悦、温暖,格调无人可及的《一起去郊游》、《阿里的车》……等,有别于青壮年时期的作品,堪称「韵味」无尽,读完后可以余音绕樑许久。