在一個沒有任何人能置身事外的時代，
　　重要的是：認識到每個人在這樣的世界中身處何處。
　　用社會學家的眼光看世界、想問題，你會豁然開朗
 
　　在劇烈變動的社會之中，看似與他人無關的自身境遇變遷，帶來沈重的不安與無力感——為什麼從前有工作、現在卻失業；別人發財，我卻賠錢？大多數人看不出自身與身後更大的社會背景、結構之間的關係，其實早在一九五、六○年代，社會學家米爾斯就提出，人們需要「社會學的想像」、或者說是一種思考方式——將社會生活世界與自身生命的意義連結起來的思考方式——來掌握世上發生的事，以及理解自己。擁有了「社會學的想像」，冷漠的大眾將關注公共議題，找出可能的解決之道。
 
　　米爾斯從個人境遇涉足社會結構的熱情，讓他直言當時社會科學兩兩大流派：「鉅型理論」偏重系統性、「抽象經驗論」側重統計資料，而流於空洞與技術化，忽視社會科學的問題、情境，依據在地情況不同，就算是同一概念也可能存在著極大的差異。他進而指出社會學家的本職：不囿於研究課題的「實用性」（以免受商人所用），以及不依賴科層制（力求學術自主性）。這樣犀利的批判，在美國社會學界引起深遠迴響，無論正反兩極，無不受本書與視野所啟發。因此自出版後，躍居社會學入門必讀之書，暢銷至今超過半世紀，有「有史以來最暢銷的社會學名著之一」之譽。
 
　　本書有以下社會學的重要思考：
 
　　●什麼是「社會學的想像」？
　　是一種心智特質，當思考個人日常經驗時，要意識到與所處的社會結構，敏銳的感知個人煩惱與公共議題的連結。
 
　　●「環境中的個人煩惱」轉化為「社會結構中的公共論題」
　　「如果一個人口十萬的城市只有一個人失業，這就是他個人的煩惱……如果一個人口五千萬的國家有一千五百萬人失業，那就是議題了。」
 
　　●對研究方法的省思
　　對各類研究的簡單的加總，只是一種奇怪的砌磚成牆的努力，絕不可能完整認識社會。研究歷史和比較方法不可或缺。
 
　　●社會科學的使命
　　隨著科層制的廣泛運用，大多數人運用個體理性的機會被扼殺，成為「快樂的機器人」，社會科學的學者負有教育和公共職責，必須捍衛理性和個體性，使其成為民主社會的主流價值。
 
　　●如何看待政治
　　在一個沒有任何人能置身事外的時代，重要的是認識到每個人在這樣的世界中身處何處。

　　米爾斯寫道，「藉由社會學的想像，人們將會感覺到宛如在一間曾經如此熟悉的屋子裡頭驚醒；這種發現的興奮，不是來自發現以前完全不知道的事物，而是發現以前熟知的事物改變了意義，使我們能以嶄新的眼光來看待生活一輩子的同一世界。」從米爾斯所處的二十世紀到今天，人們永遠追求著社會學的想像——來看懂世界、理解他人、定位自己，進而改善、甚至創造個體與群體的機遇。
 
本書特色
 
　　1.現在最需要的一本書，歡迎來到社會學的世界！：
　　個人的煩惱，不是個人的，而是社會的——如果將個人體驗抽離社會制度（結構）的影響，米爾斯說這是一種「不安、冷漠」，而終將成為社會普遍的苦悶。建立「社會學的想像」，是所有人面對內在不安、進而理解自身與大社會之間密切關係所必需，可說是社會意識高張、議題多元的現在最需要的一本書。
 
　　2.社會學世紀經典，米爾斯一生學術精華的大成之作：
　　米爾斯在當代社會學界負有盛名；他以大開眼界的犀利筆鋒，梳理社會學研究傳統，並挑戰美國的兩大流派：「鉅型理論」和「抽象經驗論」的抽象與空洞，將焦點放回社會學的核心價值——社會學想像——勇於面對時代的問題、在社會的脈絡之中探索其緣由，進而批判與改造。
 
　　3.綜觀「社會科學」學門：
　　包羅社會學相關研究主題，舉凡社會學、歷史學、科層組織、科學哲學、研究對象、歷史、理性與自由、政治、治學之道，無論是想掌握整體視野的入門者，或是想進一步理解各領域的讀者，都能獲得啟發。
 
專業推薦
 
　　王宏仁（前台灣社會學會理事長、中山大學社會學系教授）
　　林鶴玲（台灣大學社會學系教授）
　　蔡博方（台北醫學大學醫學人文研究所副教授暨所長）
 
　　「挑戰、刺激和激勵世界各地的學生，以嶄新而清晰的眼光看待社會學。」——《泰晤士報文學增刊》（Times Literary Supplement）
 
　　「……《社會學的想像》早已經是社會學的經典名著，幾乎所有社會學基礎課程都會選用此書（部份章節）當做認識社會學的基石。希望一窺社會學在討論什麼，或是希望從觀察社會現象中獲得堅毅勇氣的讀者，都應該來閱讀這本經典著作。」──王宏仁（前台灣社會學會理事長、中山大學社會學系教授）

作者簡介
 
米爾斯（C. Wright Mills） 
 
　　美國社會學家、哥倫比亞大學社會學教授。
 
　　他的寫作主題包括白領工作、科層組織、權力和權威、社會菁英、理性化、社會問題、共產主義、冷戰、意識型態、社會科學和社會學本身。主要著作包括《白領：美國中產階級》（White Collar: The American Middle Classes, 1953）、《韋伯社會學文選》（From Max Weber, 1946）、《權力菁英》（The Power Elite, 1956）等。
 
　　《社會學的想像》初版於1959年，現在已成為英語世界，乃至世界各地社會學教學中廣受推崇的入門經典。米爾斯1962年病逝於紐約，得年46歲。被譽為「當代美國文明最重要的批評家之一」。
 
譯者簡介
 
洪世民
 
　　六年級生，外文系畢，現為專職翻譯，曾獲吳大猷科普著作翻譯獎，譯作涵蓋各領域，包括《一件T恤的全球經濟之旅》、《在一起孤獨》、《如何獨處》、《窮人為什麼變得更窮？》等。

【摘錄1】第一章_展望
 
現今，人常覺得自己的私生活處處是圈套。他們感覺在日常世界中克服不了煩惱，而就這種感覺來說，他們往往相當正確：一般人能直接意識到，和他們想去做的事，都以他們生活的私人軌道為界；他們的視野和能力，都受限於工作、家庭、鄰里的特寫鏡頭；置身其他環境時，他們活得缺乏自身意志，仍是旁觀者。而他們愈能察覺到超越切身環境的企圖心和威脅，不管有多模糊，似乎就愈覺得自己深陷困境。
 
這種受困感覺來自於各個廣大社會的結構中，看似與個人無關的變遷。當代歷史的事實，同時也是個人成敗的事實。隨著社會工業化，農人成了工人；封建領主遭到清算，或成為商人。隨著階級興衰，有人有工作，有人失業；隨著投資率升降，有人發財，有人破產。隨著戰爭爆發，保險業務員成了火箭手；店員成了雷達員；妻子獨居，孩子在父親缺席下長大。個人的生活與社會的歷史密不可分，只能一起理解，無法單獨理解。
 
但人往往不會依據歷史的變遷和制度的矛盾來界定自己忍受的煩惱。個人的幸福安康，通常不會歸因於居住社會的大起大落。很少人注意到本身生活模式與社會歷史進程間錯綜複雜的關係，一般人通常不會明白這個關係對於他們會成為什麼樣的人，以及他們可能參與、創造歷史的過程有何意義。他們不具備那種心智特性來理解人與社會、傳記（個人生命史）與歷史、自我與世界的交互作用。他們無法運用諸如控制結構性轉變之類的方式來解決自身的煩惱，就算那往往是造成個人煩惱的背後因素。
 
這當然不足為奇。有哪個時期有這麼多人、以這麼快的速度完全暴露於如此驚天動地的變遷？美國人跟其他社會的男男女女一樣不知道這種巨變，是因為某些歷史事實正快速變成「只是歷史」。如今影響每一個人的歷史，是世界史。在這個場景、這個時期，一個世代的進程中，有六分之一的人口正從封建、落後的狀態轉變成現代、先進、可怕的狀態。政治殖民地解放了；新的、沒那麼容易透析的帝國主義形式就位了。革命發生了；人們感覺被新形態的威權嚴密掌控了。極權社會崛起，而後瓦解──或令人難以置信地成功。資本主義享了兩百年的優勢，事實證明，不過是讓社會變成工業機器的一條途徑而已。