序
心理學有其擁護者、唱反調的人，甚或譭謗者。有些人認為心理學基本上是「社會科學的皇后」，它的進展、洞察力及連用對健康、幸福及進步至關重要。要意批評者則視心理學為自欺欺人，甚至是為非作歹的；不是出於一般的見識，就是一些錯誤觀念及實務的集成。
心理學（psychology）的正式誕生是在1870年代。心理學家曾被高度重視為國際性的有影響力人物。有些人甚至表示，連同達爾文（Darwin）馬克斯（Mark），佛洛依德（Freud）是19世紀最具影響力的思想家。關於人們如何做每一事情（從如何撫養及教育他們子女，以迄於如何甄選及管理工作人員），華生（Watson）、史基納（Skinner）、麥格雷（Milgram）及另一些人已帶來重大衝擊。然後，在第21世紀，第二度有心理學家獲頒諾貝爾獎（經濟學方面）。
心理學存在於今日社會的每一處地方。不論是犯罪小說、紀錄影片、談話節目或醫學諮詢，只要沒有引入心理學的觀點，就稱不上是完整的。不論是你的汽車、你的房屋的設計、你的衣飾、消費品及伴侶的選擇，我們教導自己子女的方式——所有層面都已是心理學研究的主題，且受到心理學研究的影響。此處，心理學在管理、運動及消費者行銷方面的角色也已廣被接受。
心理學既是純粹科學，也是應用科學。它針對於理解行為，以及理解那些影響觀念、情感及思維的基本機制和歷程。它也試圖解決人類問題。它是一門跨學科整合的學問（multidisciplinary），與其他許多專門學科有密切的關連。包括解剖學、醫學、精神病學及社會學，也包括經濟學、數學及動物學。
新手經常對心理學深感訝異，因為心理學家從似乎在探討廣泛延伸的事物——從作夢到誇大妄想；從電腦恐懼症到癌症的起因；從記意到社會流動；從態度形成到酒精中毒（酗酒）。很重要而有用處的是，心理學教導人們豐富的詞彙，以便使用來描述及解釋行為；心理學教導學生行為描述和行為解釋（behavioural description and explanation）的語言。
有些心理學理論是違反直覺的，另有些則相當合乎一般見識。我希望在這本書中，我能夠澄清前者和闡明後者。
