《科學與文化》這個書名是一系列評論中國的大學制度的文章寫好之後才起的，共九篇，放進這本書就變為九章了。有四篇此前發表的有關文章，放在後面作為附錄。
大學的運作非常複雜。學術的產品主要是思想，一般難以觸摸，其價值為何往往要很長的時日才知道。大學的安排是把一組一組搞思想產出的人匯集在一起，再把一級一級的學生放進去，跟那一組一組搞思想的學習。產出的思想一般市場無價，但學生畢業後他們的市值薪酬會上升，教他們的老師因而也有收入。
有大成的大學不多見，但明顯地這些大學的畢業生在市場很值錢，帶起了他們的老師的收入。另一方面，好些有錢人欣賞思想的發展，變得很慷慨，樂意捐錢給有成果的大學——很多時生活得好的舊生把錢捐到母校去。大學要辦得好真的很困難，最高的成就是能把一些有創意的思想範疇搞起來，社會的知識質量因而提升，人民的生命會變得豐富一點。
辦大學，不管是誰出的錢，社會的成本不菲。錢少不可為，但不是出錢多就一定會有好效果。這集子的文章，是探討在錢一定要花的情況下，大學應該怎樣處理才可以為社會賺取較為可觀的回報。
二○一五年五月 張五常
