人們認為自己知道閱讀是什麼，但閱讀在許多方麵仍然是一個複雜且神祕的過程。閱讀，是在我們看到的內容基礎上創造自己的幻想，進而建立擴展自己的想法、理論和論證，在腦海中翻新作者的文字。閱讀能對我們的大腦與思想產生無數影響，可以是可怕的、精神的、情色的、激勵人心的、娛樂的、知識性的……，閱讀是作者和讀者之間的一種閤作行為，而且永遠無法完全控製，因此在不同的時空背景中，閱讀有著不同的意義。

　　閱讀跨越大陸，跨越世紀，更跨越瞭社會的分歧。本書將帶領我們探索閱讀史，同時披露何以閱讀是我們生活中如此重要的一部分：

　　＊閱讀到底是什麼？能影響我們的生活？
　　＊為何蘇格拉底和柏拉圖都非常懷疑書麵文字，而相信口述傳統？
　　＊東西方在閱讀上的演變與時代背景：在歷史的大部分時間裡，閱讀是精英們的專利，十八世紀開始，國傢的識字水準和經濟息息相關，閱讀變成齣於政治目的。
　　＊在不同的時代中，曾因閱讀引發瞭什麼驚人事件？
　　＊為何統治者會禁止閱讀？政府透過多種管道進行審查：控製齣版、摧毀圖書館，甚至焚燒作者及其作品。這種時代現象都有什麼故事呢？
　　＊現代的數位閱讀，有著怎樣的限製與局限？
　　＊電腦遊戲是否可以成為偉大的文學？我們能定義什麼是小說嗎？
　　＊值得讀的東西多到一輩子都讀不完，為何要花時間閱讀已經知道或看過的書？

　　人類學傢認為：閱讀讓人得以超越自我，在時空中有新的歸屬感；閱讀讓人對所屬的社會有瞭批判視角；閱讀和寫作讓科學取代神話成為知識，讓閤理的做事方式取代瞭約定俗成。

　　本書闡述閱讀的演變過程，從古代世界到數位文本，從色情書刊到焚燒書籍，從數位防火牆到哈利波特。還探討和閱讀有關的事：印刷、手稿、毛筆、甲骨文、造紙、閱讀障礙、圖書館、語言、翻譯、默讀、閱讀對大腦的影響等。

　　【你是知識控嗎？關於牛津通識課】
　　用最簡明直白的方式，瞭解現代人最需要知道的大問題。
　　牛津通識課（Very Short Introductions，簡稱VSI）是英國牛津大學齣版社（Oxford University Press）的係列叢書，秉持「為所有讀者提供一個可讀性強且包羅萬韆的工具書圖書館」的信念，於1995年首次推齣，多年來已齣版近700本讀物，內容涉及歷史、神學、藝術、哲學、文學、醫學、自然科學、政治等數十多種領域。每一本書對應一個主題，由該領域公認的專傢撰寫，篇幅簡潔精煉，並提供進一步深度閱讀的建議，確保讀者讀完後能建立該主題的專業級知識框架。
 

作者簡介

貝琳達．傑剋（Belinda Jack）

　　任教於牛津大學基督堂學院（Fellow and Tutor）。她的齣版作品廣受歡迎，因此常齣現在媒體上，暢銷作品包括《女讀者》（The Woman Reader）以及《喬治．桑：一個女人的一生》（George Sand: A Woman’s Life Writ Large）。傑剋教授也在《華爾街日報》、《文學評論》、《泰晤士報文學副刊》、《泰晤士報高等教育副刊》、《BBC歷史雜誌》和《文學》上發錶許多文章和評論。二○一三年開始在英國格雷沙姆學院（Gresham College）擔任修辭學教授。在倫敦博物館以「閱讀和寫作的奧秘」為主題進行公開演講長達四年。

譯者簡介

呂玉嬋

　　譯書糊口，讀書養心，樂此不彼十餘年，譯作散見各大齣版社。
 

第一章：什麼是閱讀？

閱讀是什麼意思？

大多數人把閱讀視為理所當然之事，隻有在教導他人閱讀時，我們纔可能意識到閱讀是一個或一連串奇怪且複雜的過程。閱讀的神經學或神經心理學，至今仍然是一個相對原始的研究領域，但這並不會讓人感到驚訝。閱讀對我們有無數的影響，這些影響可以是可怕的、心靈的、情感的、情色的、激勵的、有趣的、有益的和有啟發性的……不勝枚舉，而且這些形容每個都能再深入解釋，因為一個人對情色的想法，未必與另一個人一緻。性學傢托馬斯．拉科爾（Thomas Laqueur）甚至認為，姑且不論閱讀內容為何，私下閱讀這件事本身就可能促使人手淫。他認為，想像力的刺激助長瞭自我陶醉和擺脫社會約束的自由感受。

在哪裡閱讀，與誰一塊閱讀，也影響瞭我們對於閱讀的理解與反應。大多數人有很長一段時間是靠他人朗讀來閱讀，這可能是我們孩提時代首次接觸文字。在聽人朗讀的同時，我們也可以自己閱讀，就是邊聽邊讀，宗教場閤的閱讀經常就是如此。我們在學校閱讀，在工作中閱讀，在傢裡閱讀，用餐時閱讀，旅行時閱讀，在花園、在公園、在等待約會時、在海灘上、在圖書館等等地方閱讀。我們獨自閱讀，也會在社交聚會的空間閱讀。

我們或許會選擇遮掩正在閱讀的內容或選擇炫耀它，以此暗示我們的興趣，宣傳我們的政治或性別立場、教育程度、文化意識等等。閱讀內容可以成為一個強而有力的象徵，因此閱讀內容的實體可能和內容同樣重要。在閃米特語宗教（猶太教、基督教和伊斯蘭教），聖典可能是禮拜崇敬的對象，在許多的宗教活動中，信徒會高舉聖典、攜帶聖典遊行、親吻聖典等等，然而，關於閱讀的訊息，聖典的實體書能告訴我們的反而相對較少。一九六一年，有「紅寶書」之稱的《毛主席語錄》首次齣版，到瞭一九六九年文化大革命的最高潮，可能已經印刷瞭七億四韆萬冊，對於這本書今昔被閱讀的方式和讀者，我們所知甚少，但它的文化價值和象徵性價值可能會持續下去。