序言
慢慢地為自己的職涯紮根 「你不懂嗎？我不像你那麼有自信可以自己出來闖！」
太太突然痛哭失聲，我們的談話就此中斷。太太摀著臉低頭啜泣，我則是悵然若失地望向餐桌，緘默不語。
幾個月前，太太說她想辭掉從事多年的出版社工作。因為公司距離太遠，每天來回通勤三小時，讓她體力透支。再加上和同事關係不睦，也讓她壓力倍增。雖然是童書編輯，回到家後卻沒有心力念故事書給自己的孩子聽，生活失去了平衡。太太的個性向來溫順，但在那段時間裡，她經常抱怨公司的事。在我貿然提出離職，離開大公司時，太太二話不說全力相挺，我實在說不出勸她忍一忍就好這樣的話。
某天晚上，太太將手中的酒仰頭一口飲盡後，像是下定決心似地說她決定年底要辭職，先休息一陣子，再找找看自己能做什麼。更重要的是，她想要自己創作繪本。我內心竊喜不已，從以前我就一直跟她說：「老是幫別人修改編輯文章，怎麼不試著自己寫寫看？」對於太太的決定，我舉雙手贊成，並承諾會百分百支持她。雖然家裡少了一份薪水，但對我來說，比起金錢，時間更重要。我也是成為自由工作者後，才有更多時間陪伴家人。太太開始列出一堆辭職後想做的事，第一件事就是籌畫延宕許久的家庭旅行，配合孩子們的假期時間，決定到清邁玩兩個月。那天夜裡，不知是喝醉了，還是沉醉在編織的美夢裡，我們夫妻倆對即將展開的新生活，充滿了希望。
就這樣過了幾個月後，在出發旅行的前一個月，某天太太下班後，突然沒頭沒腦地拋出這句話。
「我跟公司說了……我只請兩個月的育嬰留停。」
我聽完頓時怒火中燒，居然不是辭職，而是請假，而且還只請兩個月……實在讓人難以理解。我相信太太可以走出自己的路，雖然過程難免會遇到挫折，但她一定會變得越來越強大。我無奈地問她，這幾年難道不累嗎？只休兩個月就回公司上班，有把握不會再像之前那樣抱怨，成天鬱鬱寡歡嗎？太太像個木頭人似，靜靜聽著我說這些挖苦的話語。我繼續試圖說服她，說她會是一位優秀的作家，她懂得用孩子的角度看世界；說她文筆比我好，一定能靠繪本闖出自己的一片天，不斷地鼓勵她。霎時，太太的眼淚如潰堤般地傾瀉而出。
「我不像你決定做什麼就有勇氣去做，我連自己擅長什麼都不知道，工作十幾年，我唯一知道的是這份工作不適合我，但我還能怎麼辦？離開這裡後，我的職場經歷呢？萬一之後再也回不去公司怎麼辦？到最後如果連我自己都討厭自己呢？我真的沒有那麼堅強。」
我頓時愣住了，無法做出任何回應。一個懂得愛自己的人，豈能把自己逼到懸崖盡頭？又有多少人敢在四十歲時翻越安全的圍籬？太太的反駁甚是有理，是我太強人所難了。就像外面天寒地凍，卻一再催促著包得緊緊怕冷的人，逼他穿著單薄的衣服出去是一樣的道理，我不能這麼做。
我的職場之路並不順遂，十四年的職場生活一再經歷失望和逃避，落入某種既定模式。頂著韓國科學技術院（KAIST）的學歷光環，一開始主管對我抱以期待，卻因為我對公司不夠忠誠，態度轉為冷淡。承受了好幾年的差別待遇，我也逐漸對公司感到失望，最後像是逃避般選擇離職，一再重複著同樣的模式。其一部分原因也跟我從理工背景突然轉換跑道，從事人力教育訓練（Human Resource Development，簡稱HRD）工作有關。或許是因為這樣，別人對我只是好奇，卻得不到賞識器重。在職場上的我，總是處於邊緣狀態，雖然一面批評在公司位居要職、步步高升的人，但另一方面，內心也欣羨不已。
儘管如此，仍有一件事是我不想放棄的，那就是創作屬於自己的教育內容。即使歷經三次離職，我依舊堅守職務崗位，繼續從事教育訓練工作。在公司開辦教育課程和講座時，我比誰都還認真。甚至親自拜訪久仰大名的作家具本亨，並且拜他為師，成為他門下的學生，向他學習寫作。有時也會瞞著公司到外面演講授課，同時開設《指南針課程》，在周末教導年輕學子。這些事並非有人請我這麼做，而是因為我想成為像老師一樣的人，像他一樣成為作家。就算無法成功，也要邊哭邊笑著從事自己喜歡的工作，把它當成是一輩子的事業。在上班期間，我一共寫了六本書，每年演講時數超過三百小時。在職場中，我是過客；但在我的世界裡，我是主角。
幾年前，我離開職場，成立個人工作室「內容實驗室」（Qlue），自己當了老闆。每天坐在看得到一小片綠蔭的書桌前閱讀寫作，偶爾接一些演講邀約。上午讀自己想讀的書，寫自己想寫的東西；下午則用來處理一些生活瑣事，稍微平衡一下。六點下班後煮晚餐，等太太回家。一年內抽出兩個月和孩子一起旅行，把影片上傳到Youtube頻道《帶孩子環遊世界一個月》。最重要的是，我不希望每天的生活少了笑容和感動。幸好創業第一年，我的收入就超過了最後一份工作的年薪。過去在公司認識的人脈幫了我很大的忙，再加上長時間以來一直做自己喜歡的事，一點一滴持續累積自己的實力。
前陣子，太太聽了歌手朴正炫翻唱的歌曲《My way》，她很喜歡這首歌，因為聽到最後一句歌詞：「I did it my way，我走我的路」時，她想到了我。她覺得等我老了以後，應該會對孫子們講這句話，這讓她很羨慕我，我聽了心裡滿是感激。回想起來，我之所以能夠出來創業，多虧有太太溫暖的支持。但我卻無法理解太太內心的痛苦，為此感到自責。從那天過後，我再也不曾對太太的工作提出任何建議。
英文的「職業career」一詞源自拉丁文「carrus」，意指羅馬時代全速奔馳的馬車賽道。如果看過電影《賓漢》（Ben-Hur）裡舉辦的戰馬車比賽，就能理解「職業」一詞象徵的含意。所謂的職業，指的正是在比賽中為了獲勝，在賽道上全速奔馳，並想盡辦法避開障礙物，避免翻車的過程。「職涯」也意味著「全速前進」與「競爭」的意思。
或許是因為這樣，至今我們仍不斷地追求「快速職涯」（Fast Career）。許多上班族為了比別人更快爬上金字塔頂端，拚命努力追趕。公司對於這種野心蓬勃的員工，也確實更容易給予獎勵，讓他們更賣命工作。過度投入工作的結果，會導致精疲力竭。時下流行的「工作與生活平衡」（Work Life Balance）說法只是理想，現實生活中，十個上班族裡有九個都曾經有過職業倦怠。退休後所要面臨的問題更嚴重，一直以來像賽馬一樣拚死拚活地向前衝刺，不知不覺已白髮斑駁。一輩子受雇於人、聽命行事，退休後卻沒有自己的事業。快速升遷真的是成功的職涯嗎？等到後悔時，可能已經太遲了。
現在也該是時候，顛覆人們對於「職涯」的定義了。人類的預期壽命已上看一百歲，但退休年齡並沒有延後。疫情過後，預計會有大規模的結構調整，再加上人工智能崛起，許多工作將被取代，數位化的千禧世代已悄然來臨。就算運氣好可以工作到五十歲退休，但往後的三十年又該何去何從？而且五十歲正值壯年，不可能不再工作。
我們必須改變想法。比起速度，更重要的是深度；比起追求快速升遷，不如穩紮穩打地累積實力。無論在公司或在外面，都要能獨當一面。不要為別人工作，而是要為自己工作。受到新冠肺炎（COVID-19）影響，增加了工作的不確定性，唯有具備卓越的能力，才能保障自己。在公司內不斷累積經驗，逐漸培養自身實力，在這個時代裡，需要的是「慢速職涯」（Slow Career）。
自亞洲金融風暴後，這二十年來公司對待員工的方式有很大的轉變。組織重整變成一種常態，員工淪為隨時可能被取代的人力資源。因此，我們也必須改變在職場上的工作方式，不要只是一味地專注在公司的事務性工作，而是要打造屬於自己的「職業」。不是在職場上追求成功，而是進一步認真研究如何善用職場，在自己的「職涯」中創造成功。任何公司都無法給予保障，唯有穩健的職涯發展，才能保障自己的生活。
慢速職涯是指以成為獨當一面的職人，也就是以成為獨立工作者（Indie Worker）為目標，而非辭掉工作、自己出來創業。我的意思是，當一個人具備獨特的差異性，不僅在公司內能以專業人士之姿工作，即使退休後也能擁有自己的獨立事業。如果說快速職涯是以提升「外在形象」為目標，慢速職涯就是以提升「內在深度」為導向。想要這麼做，必須要了解自己，知道自己想要什麼、擅長什麼，將兩者結合目前的工作，就能成為組織內的專業人才。進入到這個階段後，工作將不再只是謀生的手段，而是自我實現的管道。
我想把這些話告訴太太，但又怕傷了她的心。結束為期兩個月的泰北之旅後，太太回公司上班，一如往昔地忙碌和辛苦。她卻說幸好這趟旅行讓她充飽電，看在我眼裡滿是心疼。我很想告訴她，她其實還有別條路可以走，雖然那條小路一開始看起來有些昏暗、孤獨，但繼續走下去就能感受到滿滿的喜悅。不過，我卻沒有說出口，決定把這些話化為文字。用真誠的文字代替嘮叨，相信更能把這份心意傳達給太太。再加上把這些內容寫成書，也會對有同樣煩惱的上班族有所幫助，說不定書也會因此大賣，有豐厚的版稅進帳。於是，我開始執筆寫書。
我們不必在賽道上拚命衝刺，就算累了，暫時離開跑道，以自己的速度慢慢前進也無妨。無須陷入落於人後的恐懼，只要一步一腳印做足準備，一定能走出一條屬於自己的康莊大道。因為在這個時代，無論待在公司或在外面闖蕩，任何人都能開創出自己的一片天。現在越來越多人踏上「獨立工作者」的道路，也正好驗證了這一點。本書將會介紹職涯發展的新趨勢以及各種案例，書中也收錄了我和洪昇完作家的個人經驗談，分享我們這十年來的慢速職涯經驗。願真誠的文字分享，能幫助我的太太和各位讀者內心獲得安定，進而在工作中找到上天的祝福，隨著時間的推移，變得更圓融成熟。此外，誠如慢食運動（Slow Food）開始受到大家重視，倘若慢速職涯也能帶動另一波社會運動、引發關注，那我就別無所求了。
朴勝晤，寫於二○二一年冬天
