〈中文版序〉◎郝碧蓮、鍾惠民
〈原文版序〉◎海倫．聶爾寧

上篇
真善美的生活 Living the Good Life

前言：新時代思潮的先鋒探險
追尋真善美的生活
我們的生活計畫
蓋一間石頭農宅
肥美的土壤
吃出健康
建立裕如的生計
社區生活
佛蒙特生活實驗的總結算

下篇
真善美生活的延續 Continuing the Good Life

前言：自給自足生活的召喚
收拾行囊，另築家園
春夏兩季的農藝
秋天的菜圃
冬天的園藝
冬藏
後植地力
水
我們的現金來源：藍莓
樹木
劈木砍柴
石牆與鐵絲圍籬
興建石頭農宅
翻新木造農宅？千萬不要！
紙上作業與平衡預算
訪客與幫手
飲食之道
鍛鍊健康
有獲益的生活
結語：擁有更深刻的共通點
附錄

中文版序（節錄）

一個二十世紀的生活傳奇、二十一世紀的生活潮流——記聶爾寧夫婦在二十世紀初的一項生活實驗
郝碧蓮、鍾惠民

　　這裡所紀錄的是二十世紀初一個都市中產階級知識份子，對現代文明的反省，從人道思想出發的一項生活實驗——海倫與史考特．聶爾寧夫婦在當時所創造的一段生活傳奇。

　　我們特別在今年（一九九九年）五月趁美國書展之便，前往緬因州尋找這對心靈伴侶當年生活的蹤跡。

　　我們是從波士頓出發的，找到他們生前耕耘的森林農場，似乎也如這對夫婦的平生寫照——行到水窮處，坐看雲起時。

　　我們從波士頓開車往北走約五、六個小時到緬因州北邊的貝爾發斯特城(Belfast)，經巴克斯港(Bucksport)再繼續往海邊走約一小時車程到港邊(Harborside，本書內文譯哈柏塞德)小鎮，然後沿著一條彎曲的小柏油路，一直行到柏油路的終點，你以為沒錄了，正猶疑不定，待回頭一望，森林農場的石屋，可不就在眼前，而路就在海水的涯際，漲潮時分，潮水淹沒小路。

　　聶氏夫婦自建的石屋就位在小路之上的山崖邊，石屋起居有一整片名亮的玻璃，面對海灣可遠眺粼粼波光的海面。這裡是這對夫婦在農耕之餘讀書、寫作、默思之處。

　　聶氏夫婦信仰社會主義，主張和平，過自然簡約的生活，終生素食。在二○年代美國社會正是資本主義初興之際，聶氏的主張與當時的社會氣氛格格不入，終至不能容身，而隱入山林過自給自足的生活。

　　他們逝世以後，留下這個森林農場做為「美好生活中心」(The Good Life Center)之所在，提供給後繼者來實踐並傳揚其理想。

　　這對夫婦所謂的美好生活是什麼呢？乃是回歸自然與萬物共生，崇尚簡樸與節約，遠離墮落的文明，過自覺的、和平的、寧靜的生活，他們應是二十世紀最早提倡環境與生態保護運動的第一批人了。他們說：

　　「人類只是地球上生命的一種。生命的其他形式還有動物、蔬菜等彼此相依賴地生存……地球上生命的其他形式也應該像人一樣有生存的權利……。」

　　他們質疑：

　　「人類已經砍伐了無數森林，摧毀了大片土地，使之成為人無法居住的沙漠？」

　　「人類已經滅絕了某些種類的鳥、魚、動物？」

　　「人類廣殺野生動物，並視其為一項『運動』？」

　　「人類肆意破壞其他民族的文化，剝削他們、奴役他們、屠殺他們？」

　　他們曾對朋友提出一些保持生活平衡的祕訣，如找到能自己高興的事做；每天與大自然接觸，腳踏泥土地；體力鍛鍊，如散步與耕種；不用著急，一天一天慢慢地過；每天與他人分享一點東西；抽空思考一下人生與全體世界；盡可能發現生活中的幽默；對動物要充滿愛心；觀察所有的生命。

　　一九五四年他們出版了《真善美的生活》(Living the Good Life，即本書之前半部)一書，記錄了他們對以上生活的信念與實踐，他們這種寧靜、健康、幸福如世外桃源般的生活吸引了大眾，立即成為暢銷書，並被譽為二十世紀的《華爾騰湖》(Waladen，亨利．梭羅著)，一時從世界各地的來信或訪客，絡繹不絕，爭相探問他們健康、長壽、幸福之道。

　　五、六○年代正是嬉皮運動流行、新時代(New Age)生活運動發微之際，聶氏夫婦的生活主張，及其行之二十餘年的生活實驗，對於繼之而來的一連串回歸自然等新時代思潮具有啟發與嚮導的作用。史考特自己也說，他們在世紀初所從事的，是二十世紀生活的先鋒探險，印證於即將來臨的下一世紀，人類從繁複走向簡樸，及城市中產階級的回歸自然運動等等，這對夫婦可以說是時代思潮的先知。