托克維爾將美國人的彼此平等，視為全書「整個考察的集中點」。
他更明確表達了對於自由與平等的重視與堅持，認為它們是人之所以為人的條件，是歷史發展的最後目標。
《論美國的民主》分為上下卷，上卷以介紹制度為主，下卷則是從文化、社會、經濟與心理等層面剖析美國社會。
書中托克維爾以自己遊歷美國的經驗，探索美國的民主制度及其根源，期望能「借鏡美國經驗」。他實是帶著歐洲傳統階級社會的一分子之心態來看這個令人好奇的新世界，在相信人類必然邁向民主的認知前提下，他興沖沖地描述這個走在最前面的「指標性社會」。
具体描述
好的，这是一份关于《論美國的民主（下）》之外的图书简介草稿，重点在于其他相关主题的深入探讨，力求内容详实、富有洞察力，且不涉及原书的具体内容。 --- 探寻现代民主的复杂性：超越单一叙事 《权力的边界：全球化时代的国家与公民》 本书聚焦于二十一世纪地缘政治重塑的宏大图景下，国家主权、国际体系与公民个体权利之间日益紧张的互动关系。 面对经济全球化、信息技术革命以及气候变化等跨国挑战，传统民族国家的治理模式正遭受前所未有的压力。本书并非简单地描绘全球化的成功或失败，而是深入剖析在权力结构碎片化、多极化趋势下，现代民主政体如何在“内部治理”与“外部制约”之间寻求新的平衡点。 第一部分：主权的重塑与迷思 在传统的政治学框架中，国家被视为拥有绝对、排他性权力的实体。然而，本书考察了自冷战结束以来，这一概念如何被解构和重塑。我们首先审视“功能性主权”的崛起。在金融监管、网络安全乃至公共卫生等领域，国家权力正在向超国家组织（如欧盟、世贸组织）或非国家行为体（跨国企业、全球技术平台）让渡或共享。这种让渡并非自愿的放弃，而是应对复杂性、提高效率的必然选择。 书中详细分析了“后主权时代”的法律挑战。特别是，在涉及人权干预（R2P理论的实践与争议）、国际刑法以及数字主权（数据本地化与跨境数据流动）的议题上，国家边界的物理意义正在减弱，但政治和法律意义上的障碍却依然顽固存在。我们通过深入的案例研究，如欧洲银行业联盟的建立过程、全球税收协定的博弈，揭示了主权让渡背后隐藏的权力再分配逻辑。 第二部分：数字公民权与信息生态的重构 信息技术革命对公民参与和民主问责制构成了双重影响：既提供了前所未有的组织动员工具，也催生了空前的操纵与监控风险。本书将“数字公民权”视为现代民主的核心议题之一，探讨其涵盖的三个维度：接入权、表达权与隐私权。 我们对社交媒体平台作为“新型公共领域”的结构性缺陷进行了批判性分析。这些平台由私人企业控制，其算法决策机制缺乏透明度和问责性，直接影响了政治话语的形成和选举结果。通过对“信息茧房效应”、“深度伪造”（Deepfakes）技术扩散模式的研究，本书论证了技术基础设施本身已成为新的政治权力节点。 此外，本书还深入探讨了“数据殖民主义”的隐忧。强大的技术公司通过收集和分析海量用户数据，构建了比传统国家情报机构更为精细的社会图景，并以此影响消费行为乃至政治倾向。我们对比了不同法律体系（如欧盟的GDPR与美国的数据监管模式）在维护个体自主权方面的差异和局限性。 第三部分：社会契约的断裂与身份政治的回归 在全球化带来的经济不平等加剧的背景下，传统的社会契约——即公民以服从换取安全与繁荣——正面临严重的信任危机。本书将目光投向“身份政治”的兴起，将其视为对精英主义、技术官僚治理以及被感知到的文化同质化倾向的一种结构性反弹。 我们区分了基于权利的“解放性身份政治”与基于排斥的“防御性身份政治”。前者致力于纠正历史不公，扩展社会包容性；后者则往往表现为对文化传统的固守、对移民的恐惧以及对“共同体”纯洁性的追求。通过分析近年来西方国家内部民粹主义浪潮的兴起，本书指出，经济的焦虑往往被转化为文化或身份的冲突，成为政治动员的有效燃料。 书中特别关注了代际间的“权利转移”问题。年轻一代背负着气候危机的后果、高企的教育和住房成本，以及巨额的公共债务，这使得他们对既有的政治和经济制度产生了深刻的怀疑。这种代际间的疏离感，正日益成为社会凝聚力面临的严峻考验。 第四部分：全球挑战下的跨国治理与制度创新 面对气候变化、流行病爆发以及资源稀缺等“超验性危机”，本书强调，任何单一国家都无法独立解决这些问题。真正的治理创新必须发生在国家层面之外。 我们考察了“软法”（Soft Law）和多边主义在填补主权真空中的作用。例如，巴黎协定如何通过非强制性的目标设定，引导了全球能源转型的方向；全球卫生治理体系（如世卫组织改革的困境）如何暴露了在危机时期，政治意愿对科学共识的抑制作用。 最后，本书提出对“民主的适应性”的审视。面对长周期、低概率但高影响力的风险（如超级人工智能的潜在威胁），现有的、侧重于短期选举周期的政治机制是否具有足够的远见和执行力？我们探讨了如“公民大会”（Citizens’ Assemblies）等制度创新，它们试图引入非选举产生的、更具代表性的群体智慧来应对长期战略问题。 《权力的边界》提供了一幅复杂而细致的现代政治地图，它要求读者抛弃对稳定和线性进步的幻想，转而理解在多中心、多尺度权力博弈中，国家、市场与公民社会之间不断演化的动态平衡。这不是一本提供标准答案的读物，而是旨在激发对未来治理模式的深刻反思与批判性想象。
著者信息
作者簡介
亞歷西斯．德．托克維爾（Alexis de Tocqueville, 1805-1859）
法國思想家、政治學家、歷史學家、政治家、外交家，曾擔任過法蘭西學術院院士、法國第二共和時期的外交部長、眾議院議員。以《論美國的民主》和《舊制度與大革命》等著作聞名於世。
托克維爾致力於探討西方社會中民主、平等與自由之間的關係，並檢視平等觀念的崛起在個人與社會之間產生的摩擦。亦曾積極投入法國政治，但在1851年的政變後他便退出了政壇，並開始撰寫《舊制度與大革命》，但只完成了全書的第一卷便去世了。
譯者簡介
董果良
翻譯家，吉林省社會科學院日本研究所資深研究員。譯有《論美國的民主》、《托克維爾回憶錄》、《日本政治史》、《聖西門選集》、《絕代女王：克莉奧帕特拉》、《1900-1901年俄國在華軍事行動資料》等。
亞歷西斯．德．托克維爾（Alexis de Tocqueville, 1805-1859）
法國思想家、政治學家、歷史學家、政治家、外交家，曾擔任過法蘭西學術院院士、法國第二共和時期的外交部長、眾議院議員。以《論美國的民主》和《舊制度與大革命》等著作聞名於世。
托克維爾致力於探討西方社會中民主、平等與自由之間的關係，並檢視平等觀念的崛起在個人與社會之間產生的摩擦。亦曾積極投入法國政治，但在1851年的政變後他便退出了政壇，並開始撰寫《舊制度與大革命》，但只完成了全書的第一卷便去世了。
譯者簡介
董果良
翻譯家，吉林省社會科學院日本研究所資深研究員。譯有《論美國的民主》、《托克維爾回憶錄》、《日本政治史》、《聖西門選集》、《絕代女王：克莉奧帕特拉》、《1900-1901年俄國在華軍事行動資料》等。
图书目录
導讀
序言
第一部分 民主在美國對智力活動的影響
第一章 關於美國人的哲學方法
第二章 關於民主國家的信仰的主要源泉
第三章 為什麼美國人比其祖先英國人更傾向和更喜好一般觀念
第四章 為什麼美國人從來沒有像法國人那樣熱烈追求政治方面的一般觀念
第五章 在美國宗教是怎樣得以利用民主的本能的
第六章 關於天主教在美國的發展
第七章 民主國家人民的思想傾向於泛神論的原因
第八章 平等是怎樣喚起美國人產生人可無限完善的觀念的
第九章 美國人的例子為什麼不能證明民主國家不會愛好和不會致力於科學、文學與藝術
第十章 為什麼美國人在科學方面偏重實踐而不關心理論
第十一章 美國人以什麼精神對待藝術
第十二章 為什麼美國人既建造一些那麼平凡的建築物又建造一些那麼宏偉的建築物
第十三章 民主時代文學的特徵
第十四章 關於文學的商業性
第十五章 為什麼在民主社會裡研究希臘和拉丁文學特別有用
第十六章 美國的民主怎樣改變了英語
第十七章 論民主國家的詩的某些源泉
第十八章 為什麼美國的作家和演說家總愛誇張
第十九章 略論民主國家的戲劇
第二十章 論民主時代歷史學家的某些特有傾向
第二十一章 關於美國的議會辯才
第二部分 民主對美國人情感的影響
第一章 為什麼民主國家愛平等比愛自由更熱烈和更持久
第二章 關於民主國家中的個人主義
第三章 個人主義為什麼在民主革命完成後比在其他時期強烈
第四章 美國人是怎樣以自由制度對抗個人主義的
第五章 關於美國人在市民生活中對結社的運用
第六章 關於結社與報刊的關係
第七章 一般結社與政治結社的關係
第八章 美國人是怎樣以「正確理解的利益」的原則與個人主義進行鬥爭的
第九章 美國人怎樣在宗教上應用「正確理解的利益」的原則
第十章 關於美國人對物質福利的愛好
第十一章 物質生活享樂在民主時代產生的特殊效果
第十二章 為什麼有些美國人那樣醉心於唯靈主義
第十三章 為什麼美國人身在幸福之中還心神不安
第十四章 美國人是怎樣把對物質生活享樂的愛好與對自由的熱愛和對公共事務的關心結合起來的
第十五章 宗教信仰是怎樣時時使美國人的心靈轉向非物質享樂的
第十六章 過分熱愛福利為什麼可能損害福利
第十七章 為什麼在平等和懷疑盛行時期應當把人的行動目標放長遠一些
第十八章 為什麼美國人認為一切正當的職業都是高尚的
第十九章 什麼東西在使幾乎所有的美國人喜歡從事實業
第二十章 實業為什麼可能產生貴族制度
第三部分 民主對我所說的民情的影響
第一章 民情怎樣隨著身分平等而日趨溫和了
第二章 民主怎樣使美國人之間的日常關係簡易化了
第三章 美國人為什麼在本國不太愛激動而在我們歐洲又表現得過於激動
第四章 前三章的總結
第五章 民主怎樣改變著主僕關係
第六章 民主的制度和民情為什麼傾向於提高租金和縮短租期
第七章 民主對工資的影響
第八章 民主對家庭的影響
第九章 美國年輕女性的教育
第十章 年輕女性怎樣習得為妻之道
第十一章 身分平等在美國怎樣有助於維護良好的民情
第十二章 美國人怎樣理解男女平等
第十三章 平等怎樣自然而然地將美國人分成許多私人小團體
第十四章 對美國人的儀表的若干考察
第十五章 論美國人的嚴謹精神和這種精神為什麼未能防止美國人往往做出考慮欠周的事情
第十六章 美國人的民族自負心為什麼比英國人的輕浮和喜歡沽名釣譽
第十七章 美國的社會面貌為什麼既千變萬化又單調一致
第十八章 關於美國和民主社會中的榮譽
第十九章 為什麼美國人多懷奮進之心而少有大志
第二十章 關於某些民主國家裡的求官謀祿問題
第二十一章 為什麼大規模的革命越來越少
第二十二章 為什麼民主國家的人民自然希望和平而民主，國家的軍隊自然希望戰爭
第二十三章 民主國家的軍隊裡哪些人是最好戰和最革命的階級
第二十四章 關於民主國家軍隊為什麼在戰爭初期比其他國家軍隊軟弱，而在戰爭持續下去時則比其他國家軍隊強勁
第二十五章 關於民主國家軍隊的紀律
第二十六章 略述民主社會裡的戰爭
第四部分 關於民主的思想和感情對政治社會的影響
第一章 平等自然使人愛好自由制度
第二章 民主國家關於政府的觀點自然有利於中央集權
第三章 民主國家人民的感情和思想一致引導他們走向中央集權
第四章 導致民主國家走上中央集權或避免中央集權的若干特殊和偶然的原因
第五章 當今的歐洲國家儘管統治者的地位不如以前穩定但最高權力卻日益加強
第六章 民主國家害怕哪種專制
第七章 以上各章的延續
第八章 主題的總括
原著者注
附錄
拉斯基為《托克維爾全集》中之《論美國的民主》所作的導言
研究《論美國的民主》的參考文獻
關於版本的說明
托克維爾生平和著作年表
譯名對照表
序言
第一部分 民主在美國對智力活動的影響
第一章 關於美國人的哲學方法
第二章 關於民主國家的信仰的主要源泉
第三章 為什麼美國人比其祖先英國人更傾向和更喜好一般觀念
第四章 為什麼美國人從來沒有像法國人那樣熱烈追求政治方面的一般觀念
第五章 在美國宗教是怎樣得以利用民主的本能的
第六章 關於天主教在美國的發展
第七章 民主國家人民的思想傾向於泛神論的原因
第八章 平等是怎樣喚起美國人產生人可無限完善的觀念的
第九章 美國人的例子為什麼不能證明民主國家不會愛好和不會致力於科學、文學與藝術
第十章 為什麼美國人在科學方面偏重實踐而不關心理論
第十一章 美國人以什麼精神對待藝術
第十二章 為什麼美國人既建造一些那麼平凡的建築物又建造一些那麼宏偉的建築物
第十三章 民主時代文學的特徵
第十四章 關於文學的商業性
第十五章 為什麼在民主社會裡研究希臘和拉丁文學特別有用
第十六章 美國的民主怎樣改變了英語
第十七章 論民主國家的詩的某些源泉
第十八章 為什麼美國的作家和演說家總愛誇張
第十九章 略論民主國家的戲劇
第二十章 論民主時代歷史學家的某些特有傾向
第二十一章 關於美國的議會辯才
第二部分 民主對美國人情感的影響
第一章 為什麼民主國家愛平等比愛自由更熱烈和更持久
第二章 關於民主國家中的個人主義
第三章 個人主義為什麼在民主革命完成後比在其他時期強烈
第四章 美國人是怎樣以自由制度對抗個人主義的
第五章 關於美國人在市民生活中對結社的運用
第六章 關於結社與報刊的關係
第七章 一般結社與政治結社的關係
第八章 美國人是怎樣以「正確理解的利益」的原則與個人主義進行鬥爭的
第九章 美國人怎樣在宗教上應用「正確理解的利益」的原則
第十章 關於美國人對物質福利的愛好
第十一章 物質生活享樂在民主時代產生的特殊效果
第十二章 為什麼有些美國人那樣醉心於唯靈主義
第十三章 為什麼美國人身在幸福之中還心神不安
第十四章 美國人是怎樣把對物質生活享樂的愛好與對自由的熱愛和對公共事務的關心結合起來的
第十五章 宗教信仰是怎樣時時使美國人的心靈轉向非物質享樂的
第十六章 過分熱愛福利為什麼可能損害福利
第十七章 為什麼在平等和懷疑盛行時期應當把人的行動目標放長遠一些
第十八章 為什麼美國人認為一切正當的職業都是高尚的
第十九章 什麼東西在使幾乎所有的美國人喜歡從事實業
第二十章 實業為什麼可能產生貴族制度
第三部分 民主對我所說的民情的影響
第一章 民情怎樣隨著身分平等而日趨溫和了
第二章 民主怎樣使美國人之間的日常關係簡易化了
第三章 美國人為什麼在本國不太愛激動而在我們歐洲又表現得過於激動
第四章 前三章的總結
第五章 民主怎樣改變著主僕關係
第六章 民主的制度和民情為什麼傾向於提高租金和縮短租期
第七章 民主對工資的影響
第八章 民主對家庭的影響
第九章 美國年輕女性的教育
第十章 年輕女性怎樣習得為妻之道
第十一章 身分平等在美國怎樣有助於維護良好的民情
第十二章 美國人怎樣理解男女平等
第十三章 平等怎樣自然而然地將美國人分成許多私人小團體
第十四章 對美國人的儀表的若干考察
第十五章 論美國人的嚴謹精神和這種精神為什麼未能防止美國人往往做出考慮欠周的事情
第十六章 美國人的民族自負心為什麼比英國人的輕浮和喜歡沽名釣譽
第十七章 美國的社會面貌為什麼既千變萬化又單調一致
第十八章 關於美國和民主社會中的榮譽
第十九章 為什麼美國人多懷奮進之心而少有大志
第二十章 關於某些民主國家裡的求官謀祿問題
第二十一章 為什麼大規模的革命越來越少
第二十二章 為什麼民主國家的人民自然希望和平而民主，國家的軍隊自然希望戰爭
第二十三章 民主國家的軍隊裡哪些人是最好戰和最革命的階級
第二十四章 關於民主國家軍隊為什麼在戰爭初期比其他國家軍隊軟弱，而在戰爭持續下去時則比其他國家軍隊強勁
第二十五章 關於民主國家軍隊的紀律
第二十六章 略述民主社會裡的戰爭
第四部分 關於民主的思想和感情對政治社會的影響
第一章 平等自然使人愛好自由制度
第二章 民主國家關於政府的觀點自然有利於中央集權
第三章 民主國家人民的感情和思想一致引導他們走向中央集權
第四章 導致民主國家走上中央集權或避免中央集權的若干特殊和偶然的原因
第五章 當今的歐洲國家儘管統治者的地位不如以前穩定但最高權力卻日益加強
第六章 民主國家害怕哪種專制
第七章 以上各章的延續
第八章 主題的總括
原著者注
附錄
拉斯基為《托克維爾全集》中之《論美國的民主》所作的導言
研究《論美國的民主》的參考文獻
關於版本的說明
托克維爾生平和著作年表
譯名對照表
图书试读
序
美國人之具有民主的社會情況，自然有賴於他們的某些法制和關心政治的民情。
這種社會情況也使他們產生了許多為歐洲的舊貴族社會所不知道的思想和觀點。它破壞了或改變了昔日的各種關係，並由此建立起新的關係。市民社會面目的改變，絲毫也不亞於政界面貌的改變。
我在五年前出版的本書上卷裡，研究了美國民主的主要問題。本卷將討論它的次要問題。上下兩卷相輔相成，合成為一部著作的整體。
我應當立即敬告讀者，請不要產生可能嚴重歪曲我的原意的錯誤。
由於我把那麼多不同的結果都歸因於平等，所以讀者可能以為我把平等視為當今發生的一切事情的唯一原因。這種看法就是認定我的觀點太偏頗了。
在當代，人們的許多觀點、情感和本性，並不一定來自平等，或者完全與平等相悖。因此，如果以美國為例，我可以很容易證明這個國家的性質、居民的起源、早期定居者的宗教，以及他們的既有知識和已有習慣，過去曾經和現在仍在對這個國家的人民思想和感情的活動發生巨大的影響，而跟民主毫無關係。歐洲發生的許多事情有其各種原因，而這些原因也適用於美國發生的大部分事情，但均與平等無關。
這一切不同原因的存在和作用，我全知道，但這不是我要研究的對象。我不打算探討我們的一切傾向和一切思想的產生原因，而只想在某些章節談一談平等對一切傾向和思想改變發生的作用。
人們可能感到奇怪：既然你堅信我們目睹的民主革命是不可抗拒的，並認為抗拒既無希望，又有失明智，那麼，你為什麼在本書裡對這個革命所創造的民主社會又如此時時嚴加指責呢？
我的答覆很簡單：正是因為我不反對民主，我才想認真地對待民主。
人們絕不能從敵人那裡得到真理，而朋友也很少提供真理。這就是我為什麼要那樣做的原因。
我相信，很多人願意拋頭露面，報導平等許諾給人們的新的好處；而敢於指出平等會給人們帶來壞處的，卻為數不多。因此，我的注意力主要面對這些壞處，而且在清楚的看到它們時，還不怕將它們揭露出來。
我希望讀者在本書的下卷，亦能發現他們在上卷似已發覺的我的立論不偏不倚。面對把我們國家分裂成許多派別的互相對立的意見，我力求將我對其中的任何一項意見所持的同情或反感暫時隱藏於內心。假如讀者發現書中有一字一語是在討好曾經把我們國家鬧得天翻地覆的大黨中的任何一個，或者是在阿諛目前正在擾亂國家和削弱國力的小派系中的任何一個，那就請他們對我不吝大聲譴責。
我所要探討的問題非常廣泛，因為世界的新形勢所造成的觀念和思想，大部分都包括在其中。有些問題確實超過了我的能力，我雖然對它們做了研究，但我自己也感到不夠滿意。
但是，縱使我沒有達到預定的目的，讀者至少也會承認我基於拋磚引玉的精神來計畫和著手寫作這部書是正確的【1】。
【1】我們在本書上卷所作的注釋，大部分是對事實的解說或更正。在本書的下卷，托克維爾對他只看到初期情況的社會所作的描述，是事實少而釋義多。他自己也曾指出，一八四○年時期的讀者會遇到一些不容易理解的地方。因此，他在一八四○年十二月寫信給約‧斯‧穆勒說：「《論美國的民主》的下卷，在法國沒有像上卷那樣獲得成功。我不認為現代的輿論對書刊的評論有什麼不對。因此，我正在忙於檢查自己犯了什麼錯誤，結果發現一個重大失誤，那就是使讀者覺得似是而非。我認為，我找到的缺點在於：書中引用了一些為廣大讀者所不知道的不見經傳和尚有疑問的材料。當我只講美國的民主社會時，人們馬上就理解了。如果我按照實際情況來談法國的民主社會，讀者也會完全理解。但是，當我要敘述美國和法國的社會使我產生的認識時，我就得描述尚無完整的模式的民主社會的一般特徵（重點是編者加的）。……正是在這個地方，我沒有考慮一般讀者的要求。只有習慣於鑽研一般真理和思辨真理的人，才喜歡與我走一條道路。我認為，我沒有使本書產生應有的效果，主要的責任在我，特別是在於我敘述各部分所採用的方法。」
今天，「民主社會的一般特徵」已經達到了全面的發展。因此，現代的讀者來閱讀本書的下卷將不會有什麼困難，這是毫不足為奇的。在一八四○年可能把本書視為釋義性著作的人，今天會完全認為它是專門的研究性著作了。
托克維爾的著作，在世界的名著中占有顯著的地位，可以與亞里斯多德的《政治學》、博丹的《國家論六卷集》、孟德斯鳩的《論法的精神》並列齊名，但本書的預見性使它能永遠確保特殊的地位。托克維爾認為下卷的價值高於五年前出版的上卷。他在一八四○年寫信給本書的英譯者亨利‧里夫說：「我希望您能覺得下卷好於上卷。這是我自己的判斷。」後人也確認了作者的判斷。
在這裡介紹幾本研究美國的文化和特點的現代著作，可能對讀者有好處：查理斯‧比爾德夫婦的：《美國精神：對美國的文明思想的研究》（紐約，一九四二年），第一七○頁及以後幾頁引用了托克維爾的論述；M‧米德：《美國特點》（倫敦，一九四四年）；G‧戈勒：《美國人》（倫敦，一九四八年；法譯本，巴黎，一九四九年）；M‧J‧波恩：《美國文化》（柏林，一九三○年）；E‧A‧莫勒：《美國世界》（倫敦，一九二八年）；J‧D‧帕索斯：《民族國家》（倫敦，一九四五年）；D‧W‧布肯：《美國特點》；H‧S‧康馬傑：《美國人的智慧》（倫敦，一九五○年）（這是一本大部頭著作）。—法文版編者
（法文版編者的這段話，原在卷末編者注之首，因中文版將編者注移於所在頁的下面，故將這段話移於此。—譯者）
美國人之具有民主的社會情況，自然有賴於他們的某些法制和關心政治的民情。
這種社會情況也使他們產生了許多為歐洲的舊貴族社會所不知道的思想和觀點。它破壞了或改變了昔日的各種關係，並由此建立起新的關係。市民社會面目的改變，絲毫也不亞於政界面貌的改變。
我在五年前出版的本書上卷裡，研究了美國民主的主要問題。本卷將討論它的次要問題。上下兩卷相輔相成，合成為一部著作的整體。
我應當立即敬告讀者，請不要產生可能嚴重歪曲我的原意的錯誤。
由於我把那麼多不同的結果都歸因於平等，所以讀者可能以為我把平等視為當今發生的一切事情的唯一原因。這種看法就是認定我的觀點太偏頗了。
在當代，人們的許多觀點、情感和本性，並不一定來自平等，或者完全與平等相悖。因此，如果以美國為例，我可以很容易證明這個國家的性質、居民的起源、早期定居者的宗教，以及他們的既有知識和已有習慣，過去曾經和現在仍在對這個國家的人民思想和感情的活動發生巨大的影響，而跟民主毫無關係。歐洲發生的許多事情有其各種原因，而這些原因也適用於美國發生的大部分事情，但均與平等無關。
這一切不同原因的存在和作用，我全知道，但這不是我要研究的對象。我不打算探討我們的一切傾向和一切思想的產生原因，而只想在某些章節談一談平等對一切傾向和思想改變發生的作用。
人們可能感到奇怪：既然你堅信我們目睹的民主革命是不可抗拒的，並認為抗拒既無希望，又有失明智，那麼，你為什麼在本書裡對這個革命所創造的民主社會又如此時時嚴加指責呢？
我的答覆很簡單：正是因為我不反對民主，我才想認真地對待民主。
人們絕不能從敵人那裡得到真理，而朋友也很少提供真理。這就是我為什麼要那樣做的原因。
我相信，很多人願意拋頭露面，報導平等許諾給人們的新的好處；而敢於指出平等會給人們帶來壞處的，卻為數不多。因此，我的注意力主要面對這些壞處，而且在清楚的看到它們時，還不怕將它們揭露出來。
我希望讀者在本書的下卷，亦能發現他們在上卷似已發覺的我的立論不偏不倚。面對把我們國家分裂成許多派別的互相對立的意見，我力求將我對其中的任何一項意見所持的同情或反感暫時隱藏於內心。假如讀者發現書中有一字一語是在討好曾經把我們國家鬧得天翻地覆的大黨中的任何一個，或者是在阿諛目前正在擾亂國家和削弱國力的小派系中的任何一個，那就請他們對我不吝大聲譴責。
我所要探討的問題非常廣泛，因為世界的新形勢所造成的觀念和思想，大部分都包括在其中。有些問題確實超過了我的能力，我雖然對它們做了研究，但我自己也感到不夠滿意。
但是，縱使我沒有達到預定的目的，讀者至少也會承認我基於拋磚引玉的精神來計畫和著手寫作這部書是正確的【1】。
【1】我們在本書上卷所作的注釋，大部分是對事實的解說或更正。在本書的下卷，托克維爾對他只看到初期情況的社會所作的描述，是事實少而釋義多。他自己也曾指出，一八四○年時期的讀者會遇到一些不容易理解的地方。因此，他在一八四○年十二月寫信給約‧斯‧穆勒說：「《論美國的民主》的下卷，在法國沒有像上卷那樣獲得成功。我不認為現代的輿論對書刊的評論有什麼不對。因此，我正在忙於檢查自己犯了什麼錯誤，結果發現一個重大失誤，那就是使讀者覺得似是而非。我認為，我找到的缺點在於：書中引用了一些為廣大讀者所不知道的不見經傳和尚有疑問的材料。當我只講美國的民主社會時，人們馬上就理解了。如果我按照實際情況來談法國的民主社會，讀者也會完全理解。但是，當我要敘述美國和法國的社會使我產生的認識時，我就得描述尚無完整的模式的民主社會的一般特徵（重點是編者加的）。……正是在這個地方，我沒有考慮一般讀者的要求。只有習慣於鑽研一般真理和思辨真理的人，才喜歡與我走一條道路。我認為，我沒有使本書產生應有的效果，主要的責任在我，特別是在於我敘述各部分所採用的方法。」
今天，「民主社會的一般特徵」已經達到了全面的發展。因此，現代的讀者來閱讀本書的下卷將不會有什麼困難，這是毫不足為奇的。在一八四○年可能把本書視為釋義性著作的人，今天會完全認為它是專門的研究性著作了。
托克維爾的著作，在世界的名著中占有顯著的地位，可以與亞里斯多德的《政治學》、博丹的《國家論六卷集》、孟德斯鳩的《論法的精神》並列齊名，但本書的預見性使它能永遠確保特殊的地位。托克維爾認為下卷的價值高於五年前出版的上卷。他在一八四○年寫信給本書的英譯者亨利‧里夫說：「我希望您能覺得下卷好於上卷。這是我自己的判斷。」後人也確認了作者的判斷。
在這裡介紹幾本研究美國的文化和特點的現代著作，可能對讀者有好處：查理斯‧比爾德夫婦的：《美國精神：對美國的文明思想的研究》（紐約，一九四二年），第一七○頁及以後幾頁引用了托克維爾的論述；M‧米德：《美國特點》（倫敦，一九四四年）；G‧戈勒：《美國人》（倫敦，一九四八年；法譯本，巴黎，一九四九年）；M‧J‧波恩：《美國文化》（柏林，一九三○年）；E‧A‧莫勒：《美國世界》（倫敦，一九二八年）；J‧D‧帕索斯：《民族國家》（倫敦，一九四五年）；D‧W‧布肯：《美國特點》；H‧S‧康馬傑：《美國人的智慧》（倫敦，一九五○年）（這是一本大部頭著作）。—法文版編者
（法文版編者的這段話，原在卷末編者注之首，因中文版將編者注移於所在頁的下面，故將這段話移於此。—譯者）
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坦率地说，这本书的内容密度非常高，我几乎需要随时准备好笔和笔记本，因为太多的观点和案例一闪而过，稍不留神就会错过精彩的论断。作者的知识储备量令人惊叹，他似乎能信手拈来地将哲学、经济学、社会学甚至人类学的洞察融入对政治议题的分析中，形成了一种跨学科的宏大视野。这种融合并非生硬的拼凑，而是有机地服务于他的核心论点，极大地增强了论证的说服力。比如，他对信息传播技术如何影响公民参与度的探讨，就结合了社会心理学的最新研究成果。不过，对于那些更偏爱简洁、直接论述风格的读者来说，这本书可能会显得有些过于繁复和迂回。对我个人来说，这种“曲径通幽”的阐述方式恰恰是其魅力所在，它鼓励读者主动探索，而不是被喂食标准答案。它成功地将一个看似枯燥的学术主题，包装成了一场智力上的盛宴。
评分这部书简直是知识的海洋，读完后我感觉自己的眼界被极大地拓宽了。作者对复杂议题的梳理能力令人叹服，他总能从纷繁芜杂的史料和观点中提炼出核心脉络，让人在迷雾中找到方向。特别是对于不同时期政治哲思的比较分析，我印象尤为深刻。他并没有简单地褒贬，而是深入挖掘了每一种思想流派产生的社会土壤和历史必然性，这使得我对“民主”这个概念的理解不再是扁平化的，而是立体且充满层次感的。书中对理论框架的构建非常扎实，引经据典却又不失流畅性，读起来像是在听一位技艺高超的讲解者娓娓道来，引人入胜。对于那些渴望深入理解西方政治思想根源的读者来说，这本书无疑提供了一个极佳的切入点，它引导读者进行批判性思考，而不是被动接受既定的结论。我甚至愿意花时间去查阅书后引用的那些晦涩难懂的原始文献，只为能更贴近作者的思考路径。那种求知若渴的感觉，很久没有在阅读中体会到了。
评分说实话，这本书的阅读体验是有些“沉重”的，但绝非枯燥。它要求读者投入极大的专注力，因为它探讨的问题往往没有简单的答案，而是充满了张力与悖论。我尤其欣赏作者在论述过程中展现的那种近乎学究式的严谨和对细节的执着。例如，在探讨某些关键制度演变时，他会细致到引用不同版本法律条文的措辞差异，并分析这些微小变动背后的权力博弈。这种精雕细琢的写作方式，让原本抽象的政治概念变得可触摸、可追溯。然而，也正因为如此，这本书的门槛相对较高，初次接触相关领域的读者可能会感到吃力，需要反复咀嚼才能领会其中深意。对我个人而言，这更像是一部案头的参考工具书，而不是可以轻松消遣的读物。每读完一个章节，我都需要停下来，在脑海中反复构建作者搭建的逻辑大厦，才能确保没有遗漏任何关键的支撑点。这种深度参与式的阅读过程，虽然耗费心神，但收获是巨大的。
评分这部作品在呈现复杂性方面做到了极致，给我带来了一种被挑战和激发的感觉。它不像一些流行的政治读物那样，试图提供一套快速上手的“操作指南”，而是更专注于剖析“是什么”和“为什么会这样”。书中对权力运作机制的拆解尤其到位，作者仿佛化身为一位高明的解剖学家，用极其精细的工具，一层层剥开那些光鲜亮丽的政治外衣，直指其内部的结构和惯性。我特别关注了其中关于制度韧性与结构性脆弱性对比的部分，这部分内容让我对当下正在经历的一些社会现象有了全新的反思角度。这本书的价值在于，它提供了一个坚实的思想基石，使读者能够以一种更为宏观和历史的视角去审视眼前的风云变幻。它教会我的，是如何去构建一个能够抵御短期情绪波动的理性判断框架，而不是盲目地追随潮流或恐慌。读完后，感觉自己的思维方式都得到了潜移默化的重塑。
评分这本书的行文风格非常独特，它有一种古典的庄重感，仿佛在向读者诉说一个宏大且严肃的史诗。作者的叙事节奏把握得极佳，他知道何时该加速推进，讲述历史的洪流，也知道何时该放慢脚步，聚焦于某一个关键人物或一次决定性的辩论。我特别喜欢他处理历史人物手法的平衡感。他不会将任何一位历史参与者塑造成完美的圣人或纯粹的恶棍，而是将他们置于其所处的时代局限和复杂的利益网络中进行考察。这种去浪漫化的处理，使得整本书的论述更加具说服力和现实关怀。读罢，我对于“理想”与“现实”之间永恒的拉锯战有了更深一层的理解。它让我意识到，任何政治成就的背后，都凝结着无数妥协、妥协，以及不为人知的代价。这是一本需要耐心去品味的佳作，每一次重读都会有新的领悟，因为它所触及的议题具有永恒的生命力。
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