──《柯剋斯評論》、《圖書目錄》星級書評──
「認為意外是隨機而無法預測的觀念,是理性人類尚且信以為真的民間傳說。」
──美國國傢公路交通安全管理局的首任局長威廉‧哈登(William Haddon)
──美國國傢公路交通安全管理局的首任局長威廉‧哈登(William Haddon)
這本書要談的,是我們怎麼死。說得更具體一點,這書要談的是一個常被我們所忽略,死的子集閤──意外死亡。
意外死亡的美國人現在一年不下十七萬三韆人,相當於每天有至少一架滿座的波音七四七飛機從天空中摔下來,機上人員全數罹難,然後這樣搞一整年。
關鍵的問題在於,在職場與馬路上,誰的答案可以被人聽見?
- 那會是一個差勁工人的故事?還會是一個積水地闆的故事?
- 那會是一個莽撞駕駛的故事,還是一個輕踩油門就會速度驚人的跑車故事?
我們總是聽到這樣的話:「對不起,這隻是一個意外。」也已經習慣接受這種解釋並繼續過生活。但正如作者在本書中所說的:世上不存在「意外」。絕大多數的事故不是隨機的,而是可預測和可預防的。本書揭示瞭「意外」這個詞本身如何保護當權者。「意外」可以是一種託辭、一種解釋、一款認錯道歉,或是一宗犯罪。意外可以產生齣一種法律上或情緒上的迴應,也可以像石沉大海一樣得不到任何反應。意外讓最脆弱的人受到傷害,阻止調查、推卸債務、指責受害人、淡化憤怒,甚至引發對肇事者的同情。
隨著意外死亡率的飆升,窮人和有色人種最先受到暴力和指責,而有權有勢的人則以「這隻是個意外」為藉口,避免其行為造成的後果。作者從她的摯友的死亡,對那些看似普遍,甚至普遍被忽視的悲劇展開調查。
本書追蹤瞭數起美國的意外死亡案例,從世紀之交的工廠和煤礦到今天的城市高速公路、鄉村醫院。辛格將交通事故、類阿片藥物過量和意外的漏油聯繫起來,證明瞭我們所說的事故並非隨機。相反地,誰在美國會因意外而生或死,是由金錢和權力決定。最後,她還展示瞭我們個人和社會可以採取的行動,以阻止用「意外」一詞推卸責任的浪潮。