「發生在家裡的事，不一定永遠留在家裡。」
★加拿大犯罪作家協會前主席懸疑驚悚力作，多國讀者盛讚推薦！
★「一個你從未料到的震撼結局！」──各界媒體作家齊聲讚譽！
★「翻開了書就停不下來！」──亞馬遜讀者★★★★★五星滿分狂推！
英文中的俗諺「櫥櫃裡的骷髏（Skeleton in the closet）」，形容關於某人不為人知的祕密，而這個祕密一旦被發現，就會對此人造成極為負面的觀感，如同打開他家裡的衣櫥卻發現一具屍體一般震驚，而這具屍體因為被隱藏太久早已變成骷髏。
當家族的祕密被一一揭開，
你會選擇體諒、原諒，
還是讓自己與一切同歸於盡，將過去徹底埋葬？
而你心中最黑暗的祕密，
應該要被公開，或是該石沉大海？
▋故事大綱
凱拉米媞‧邦斯戴伯──凱莉──得知自己是已故父親的遺產唯一受益人時並不感到驚訝，但她震驚地發現自己繼承了在馬克維爾鎮的一棟房子，而她原本並不知道這棟房子的存在。
然而，凱莉的遺產有附加條件：
她必須搬到馬克維爾，住在這棟房子裡，並解決她母親的謀殺案。
凱莉其實不熱衷於揭開一個三十年之久的謎團，但如果她不這樣做，有人會非常樂意揭露邦斯戴伯家族不堪的祕密。
凱莉決心阻止對方，並實現父親的願望，因此接受了挑戰。
但她真的準備好面對藏在閣樓裡的骷髏了嗎？
好評推薦
▋歐美與台灣各界好評
「作者以她獨特、幽默、細膩的筆觸把一個再簡單不過的故事，寫得閃閃發亮，光彩奪目。假如整部小說是一面蜘蛛網，那麼每一個章節、每一個段落就是掛在蜘蛛網的每一滴水珠。我不得不承認這是一本非常精采有趣的記事本小說。」──葉桑（作家、第三屆「林佛兒推理小說獎」首獎得主）
「這本書從開頭就非常引人入勝，主角因父親遺囑設立的特殊條件，被半強迫地搬進父親遺留下來古宅，並被賦予解開母親失蹤之謎的任務。從都市叢林遽然來到鄉下小鎮，她所要面對的，除了全新且複雜的人際關係、年久失修而需大力整頓的古宅外，更要透過古宅內所遺留下來的線索，拼湊自己的過去、梳理上一代的恩怨情仇，重新將人生那個空白的斷點銜接起來。閱讀過程中，除了能享受解謎的樂趣之外，也能一睹加拿大的小鎮風情，尤其主角在閣樓上的發現，更具有畫龍點睛的效果。」──Troy（惡之根podcast節目主持人、台灣犯罪作家聯會會員）
「從一道不尋常的遺囑開始，掀起本該塵封埋藏的過往。那些愛恨情仇讓人性顯得更加赤裸而真實。當一條條的線索逐漸收起，交織出令人意外的結局，彷彿無形中呼應了那一句⋯⋯『有時候真相會讓人心碎。』」──海盜船上的花（作家）
「一個巧妙架構的懸疑故事，是一本優秀的傳統推理小說，有著高度可讀性。」──傑克‧巴頓，《多倫多星報》
「凱莉的困境從一開始就抓住了讀者，而隨著情節的不斷曲折，你會全神貫注地追隨她。有什麼辦法可以讓這個故事圓滿結束嗎？有的，而且會讓你意想不到！」──卡特琳娜‧麥克弗森，獲獎作者，著有《紅鯡魚的臭味》
「《閣樓裡的骷髏》是一個發人深省、令人難以忘懷的故事，講述了長達數十年的欺騙行為。在這部全新系列的第一部作品中，茱蒂．潘茲．夏盧克展現了自己是個講故事的高手，編織了一個引人入勝的故事，從一開始就吸引了我，並一直讓我感到好奇，直到令人驚嘆的結局。」──安奈特‧達肖菲，《今日美國》暢銷書作家，《Zoe Chambers》懸疑系列小說的作者
「在《閣樓裡的骷髏》中，茱蒂．潘茲．夏盧克描述了一個複雜的情節、一個非常討人喜歡的主角，以及一個你從未料到的震撼結局。一本令人愉快而且溫馨的懸疑小說！」──黛安‧瓦萊爾，暢銷作家，著有《服裝店》懸疑系列
「懸疑小說的讀者會發現凱莉是一個引人注目的主角，情節是一個精巧曲折的調查故事，重新定義了『髒衣服』的概念，祕密是否該被公開或永遠保密，以及關於家庭關係、財富、真理彷彿擁有自己的生命。」──中西部書評
▋「翻開了書就停不下來！」──美國亞馬遜讀者與網友★★★★★五星盛讚推薦！
「裡面充滿了曲折的反轉，是推理迷絕對不能錯過的精采作品！」
「我在完成第一次閱讀後的下一分鐘，又立刻重頭從第一頁讀起，我迫不及待想知道那些原來顯而易見的線索，是如何被作者埋藏得如此巧妙精準！」
「不同凡響的驚人作品！讓我想起了一個說法──每個家庭裡都或多或少藏著一些祕密。」
具体描述
好的，这是一本名为《閣樓裡的骷髏 (電子書)》的图书简介，内容完全围绕其他主题展开，不涉及该书本身： --- 书名：《星辰彼岸的低語：費歐娜的星圖航海日誌》 作者：伊萊亞斯·凡德霍夫 出版年份：2023年 簡介： 在廣袤無垠的知識星海中，總有一些航線圖被時間的迷霧所籠罩，而《星辰彼岸的低語：費歐娜的星圖航海日誌》正是這樣一本重新發掘出來的珍貴文獻。這不僅僅是一本航海日誌，更是一部關於探索、失落文明與宇宙法則的深度哲學思辨錄。 本書的作者，費歐娜·麥克里，是一位生活在十九世紀末葉的傑出天文學家與秘密地理學家。在那個科學與迷信尚未完全劃清界線的時代，費歐娜憑藉其獨到的洞察力和無畏的勇氣，致力於解讀那些被主流學術界視為「異端」的古代星圖。 故事的開端，設定在維多利亞時代的倫敦，一個被煤煙和工業革命的喧囂所包圍的城市。費歐娜繼承了她那同樣充滿爭議的祖父留下的遺產——一套破損的、以一種未知合金製成的星盤，以及一疊用羊皮紙書寫的密碼筆記。這些筆記暗示著，地球上已知的所有文明歷史，可能都只是更大、更古老、更宏偉宇宙史詩中的微小章節。 第一部：失落的緯度與機械的耳語 日誌的第一部分，詳細記錄了費歐娜如何破解祖父留下的密碼。她發現的並非傳統的星座定義，而是一套關於「空間褶皺」和「非歐幾里得幾何」在古代文明中的實際應用記錄。她描繪了她在愛爾蘭西海岸一個被遺忘的燈塔中，如何利用祖父的星盤，在特定月相下觀測到夜空中「本不該存在」的光影。 這部分內容充滿了對精密機械與自然規律的驚嘆。費歐娜建造了一系列複雜的儀器，試圖測量所謂的「以太流動」——一種當時科學界普遍相信但無法被有效量化的介質。她記錄了如何通過調整儀器中的水晶棱鏡和液態汞，使其與遠方星體發出的特定頻率產生共振，從而「聽見」來自宇宙深處的低語。這些低語，她堅信是某種超越人類理解範疇的智慧體發出的訊號。 第二部：對「光之河」的追溯 隨著費歐娜對星圖的研究深入，她開始將目光投向地表之下。根據日誌中的推測，古代的文明並非毀於戰火或瘟疫，而是因為他們掌握了過於強大的「空間轉移」技術，並最終迷失在了自己製造的維度縫隙中。 費歐娜將「光之河」——日誌中對銀河系的一種詩意稱呼——的結構，與地球上一些神秘的地下結構（如秘魯納斯卡線條、西伯利亞的凍土遺跡）進行了驚人的對比。她提出了一個大膽的假說：這些地表圖騰，並非祭祀的符號，而是用來「錨定」特定時空座標的巨型接收器。 讀者將會跟隨費歐娜的足跡，經歷她搭乘蒸汽輪船橫渡大西洋，深入到亞馬遜雨林邊緣的探險。在那些潮濕、被遺忘的叢林深處，她發現了一座被藤蔓覆蓋的石門。日誌對進入石門後的情景描述得極為克制，但字裡行間透露出的，是一種超越時間的恐懼與敬畏。據記載，石門後的景象，是「無數個當下疊加在一起的永恆」。 第三部：編織時間的織布機與哲學的終局 在日誌的最後部分，費歐娜的筆觸變得更加晦澀和充滿哲理。她似乎已經觸及了知識的邊界，並開始質疑她所處時代的「線性時間觀」。她不再關注於繪製精確的星圖，而是轉向了對「存在」本質的探討。 她描述了一種被她稱為「編織時間的織布機」的現象——當觀察者的意識足夠集中時，過去、現在和未來會在她眼前以複雜的絲線結構交織、閃爍。這部分內容更像是一份深奧的形而上學論文，探討了自由意志在宇宙的宏大設計中的位置。 費歐娜的最終結論令人震撼：她認為人類的歷史，不過是宇宙為了理解自身而進行的一次次短暫「實驗」。當實驗結束，觀察者便會抽離，只留下無意義的遺蹟。 本書的獨特價值： 《星辰彼岸的低語》之所以能在當代學術界引起轟動，在於它巧妙地融合了十九世紀探險文學的浪漫主義色彩、維多利亞時代對科學的狂熱，以及對量子力學和時間理論的驚人預見。它挑戰了我們對歷史的理解，迫使讀者質疑：我們所見的現實，是否只是被精心校準過的幻象？ 本書附錄收錄了由當代著名物理學家兼符號學家——阿爾伯特·瑞德博士的深度分析，他嘗試用現代數學模型來驗證費歐娜日誌中那些看似荒誕的「空間拓撲圖」。對於歷史愛好者、科幻文學讀者、以及所有對宇宙終極奧秘抱持好奇心的人來說，這本書提供了一扇通往另一個維度的獨特窗口。它不僅是一次閱讀體驗，更是一場心靈的星際航行。 ---
著者信息
作者簡介
茱蒂．潘茲．夏盧克Judy Penz Sheluk
曾任記者和雜誌編輯，是兩個懸疑系列的作者：《玻璃海豚》系列和《馬克維爾》系列。她的短篇犯罪小說出現在多個選集中，包括她曾負責編輯的《最佳計劃》、《心碎與半真半假》以及《月光與不幸》。
茱蒂是犯罪姐妹會、國際驚悚作家協會、短篇懸疑小說協會，以及加拿大犯罪作家協會的成員，曾擔任董事會主席。
www.judypenzsheluk.com
譯者簡介
甘鎮隴
從事翻譯多年，工作內容涵蓋各種領域。小說譯作包括：《星河方舟》、《完美世界》、《闇黑之心》、《玻璃王座》、《魔獸世界》、《星際大戰》、《骸骨季節》系列，《魔獸：崛起》電影小說等。
茱蒂．潘茲．夏盧克Judy Penz Sheluk
曾任記者和雜誌編輯，是兩個懸疑系列的作者：《玻璃海豚》系列和《馬克維爾》系列。她的短篇犯罪小說出現在多個選集中，包括她曾負責編輯的《最佳計劃》、《心碎與半真半假》以及《月光與不幸》。
茱蒂是犯罪姐妹會、國際驚悚作家協會、短篇懸疑小說協會，以及加拿大犯罪作家協會的成員，曾擔任董事會主席。
www.judypenzsheluk.com
譯者簡介
甘鎮隴
從事翻譯多年，工作內容涵蓋各種領域。小說譯作包括：《星河方舟》、《完美世界》、《闇黑之心》、《玻璃王座》、《魔獸世界》、《星際大戰》、《骸骨季節》系列，《魔獸：崛起》電影小說等。
图书目录
图书试读
推薦序
走進亞馬遜暢銷作家的馬克維爾世界觀
提子墨
一九八四年，在加拿大東岸多倫多的某間酒吧內，幾位犯罪小說作家在聚會的閒聊之間，提議應該要舉辦一個國際性的獎項頒給加國優秀的作家與作品。幾經多位作家的腦力激盪後，他們將獎名定名為「亞瑟．艾利斯獎」（Arthur Ellis Awards），並由「加拿大犯罪作家協會」主辦且沿用了該獎名長達三十多年。
世界各地的許多作者與讀者都聽聞過這個在國際間有些名氣的獎項，它也是加拿大犯罪文壇的最高榮譽，卻並不是很清楚誰是亞瑟．艾利斯？又是怎麼樣的奇才或文豪才能成為冠名文學獎的人物？其實，他與加拿大的文壇或犯罪文學完全沒有任何關係，甚至連那一組名字與姓氏也只是某個人的「化名」而已。
亞瑟．艾利斯是一九一二年到一九三五年間，加拿大聯邦政府的官方絞刑者，就類似現代執行槍決時，法警們都會避免讓受刑者知道自己的姓名，因此亞瑟．艾利斯只是那位知名行刑者的化名。在當時的社會氛圍，他被認為是法律與公義的化身，在任期間總共為加拿大境內絞刑過六百多名罪大惡極的罪犯。該獎項原本以放大鏡為形象的獎座，也為了呼應獎名，設計成了一款造型詼諧的被絞刑傀儡獎座，而且四肢關節還能自由活動。
一九六二年加拿大政府停止了絞刑儀式，並且於一九六三年正式廢除了死刑。隨著物換星移，外界對「亞瑟．艾利斯獎」的異議也越來越多，甚至有一些協辦廠商不願意贊助以被絞刑者為形象的犯罪文學獎。二○一七年，在多倫多舉辦的「鮑查大會」（BoucherCon），幾位到訪的美國作家也對那個獎座與標誌的「符號論」頗有微詞。
直到二○一九年，在美國發起的「黑人的命也是命」受到全球關注，一些非裔的加拿大理事成員，再度提起變更識別標誌的議案，並提及那只被絞刑的人形獎座，會令人聯想起奴隸制度時的私刑。該議案迅速通過了表決，也收到了來自加國各地提案的五十六組建議獎名，最終才從決議的四組候選名稱中，投票定案將獎名更改為──「加拿大犯罪作家協會卓越獎」（The CWC Awards of Excellence）！
那位當機立斷要告別「亞瑟．艾利斯獎」與絞刑者獎座的關鍵人物，就是當時的執行主席與本書的作者──茱蒂．潘茲．夏盧克（Judy Penz Sheluk）。她認為那個獎項最初想表達向絞刑者致敬的意念，如今已經不再合乎世道了，更與加拿大犯罪作家協會的包容價值完全不符。她那一股帶領著加拿大犯罪文壇與時俱進的勇氣，與大刀闊斧揮別黑暗歷史的改革魄力，也為她的作家之路贏來絡繹不絕的喝采。
茱蒂曾經是一名記者與雜誌編輯，從來沒有想過自己會成為撰寫懸疑、驚悚與推理題材的犯罪小說作家。我在二○二○年專訪她時，她提及自己在上小學時，每天走路到學校的途中，常會視腳程在腦中編出許多長長短短的故事，有些情節還會延續個好幾天，編出了更多後續的精彩內容。她從未想過要將那些天馬行空的點子寫下來，更不知道那種在腦中編故事的過程，就是許多人口中所說的小說靈感！
茱蒂是在婚後才被丈夫麥可發現，妻子非常有說故事的天分，時常會令他聽得非常入神。在麥可的鼓勵之下，她終於鼓起勇氣報名參加了為期十個星期的創意寫作課程，從此也改變了她的人生成為一名自由撰稿人與編輯，而且一晃眼就寫了二十年。
我與茱蒂相識於二○一九年的「左岸犯罪論壇」（Left Coast Crime 2019），以及論壇最後一晚「左岸獎」（Lefty Awards）的頒獎晚宴上。或許是我的亞洲面孔在那種西方人居多的晚宴場合，很輕易就讓茱蒂在幾百名來自世界各地的犯罪作家賓客中，認出那一位曾經和她因會務而有通信的旅加台灣犯罪小說作者！
我對已經有過一面之雅的作家們，通常會更有興趣去認識他們的出版品，也是在認識了茱蒂之後才開始認真閱讀她的小說。當時的第一本就是「馬克維爾」系列的首部曲《閣樓裡的骷髏》英文版。它也是茱蒂最熱銷的小說之一，曾經連續三十日榮登亞馬遜暢銷書榜第一名，甚至還將她丈夫麥可的偶像作家大衛．鮑爾達奇（David Baldacci）的新書擠到了第二名。儘管宣傳期已過的一、兩年後，《閣樓裡的骷髏》仍在不同的分類榜單上保持前十名，在Goodreads上的評分更是高達4.1顆星以上。
在閱讀《閣樓裡的骷髏》時，常會有一種非常奇妙的體驗，女主角凱拉米媞（凱莉）跨越於茱蒂筆下的兩個探案系列，除了該系列原本的「馬克維爾」世界觀，「玻璃海豚」系列的女主角阿雅貝菈（Arabella Carpenter），也常會與她互通訊息，諸如為凱莉鑑識古董物件的年代背景，或是協助她查詢一些歷史事件，不禁令人對另一個系列那位神秘古董店「玻璃海豚」的女店東也充滿了濃濃地好奇心。
茱蒂提及，這部小說的靈感來自她與丈夫在「律師事務所」的一次預約。當時，他們倆想要更新一下遺囑的內容，就在等待著還在法院開庭的律師返回事務所的期間，她又天馬行空地幻想著：如果他們來到律師事務所並不是為了更新遺囑，而是來繼承某位長輩所留下的遺產，還是一些從來不知道它們存在的財產或房產，為了不讓繼承人不勞而獲，最好還要有一些附加條件要去執行，譬如要到一個叫馬克維爾（Marketville）的小城小鎮，在人生地不熟的陌生環境生活一年，還需要破解一起家族中的歷史謎團……
就那樣《閣樓裡的骷髏》的靈感，就在那個等待律師的午後，從茱蒂的彈簧腦袋中一次次地靈光乍現！
誠如前述，這是一本以「繼承」為出發點，而延伸出在各種人性之間游移觀察與推理解謎的小說。在劇情的鋪陳上，也充滿著雋永的古典派推理元素，因為茱蒂是個阿嘉莎．克莉絲蒂（Agatha Christie）的忠實讀者，從小到大就重複多次讀完阿嘉莎的每一本小說，至今仍收藏著她的一整套著作。因此，她也將那些令她佩服得五體投地的古典本格神髓，完全發揮在自己創作的小說之中。
女主角凱莉為了要繼承父親所留下的遺產，必須遵循他遺囑中的指示──搬進父親曾在馬克維爾購買的一幢房屋內居住，而且在律師的遠端監管下住滿一年，還要在那段時間解開發生在三十年前，親生母親那一起轟動社會的失蹤案，是否為謀殺案的種種疑雲。
當凱莉搬進「龍口花巷十六號」的破舊房舍沒多久，就在曾經上鎖的閣樓內發現了一口棺材與骷髏，開場沒多久就將故事拉進了懸疑與驚悚的氛圍。就在凱莉與龍口花巷的左鄰右舍越來越熟識後，也才從形形色色的鄰居口中，得知更多關於父母之間不為人知的一面，以及那位曾經在社區為慈善公益而奔走，在報章雜誌上風光一時的母親。
凱莉曾經以為自己對那位生死未卜的母親，根本沒有任何印象了，卻在所收集到一片片如拼圖般的證據與蛛絲馬跡的話語中，得知自己從嬰兒時期開始就生活在馬克維爾，許多看似陌生的龍口花巷鄰居們，原來早在她牙牙學語時就認識她或照顧過她！因此，當年龍口花巷的每一位鄰居，都成了母親失蹤或被謀殺的嫌疑人。
茱蒂曾經是一名報章雜誌的記者，或許才因此對人物角色內心底層的人性，有著相當透徹的洞悉與解讀。我和許多讀者一樣，非常讚嘆龍口花巷內每一位嫌疑者的人物設定，他們一個個被茱蒂塑造出截然不同的性格特質，每位角色在初登場時都會被精準地形容出他們的樣貌、穿著或品味。無論街坊鄰居中的八婆或傲嬌女，總能靈活靈現地跳入讀者腦中所想像的畫面。
隨著劇情的發展那些嫌疑人也一一浮出水面，有全街坊最愛管閒事的老太太艾菈、精通塔羅牌的前房客潔西卡（蘭蒂）、以及態度傲慢自稱有靈異體質的通靈女子米絲蒂、凱莉的父親臨終前雇來翻修房舍的筋肉帥男承包商萊斯、表面上愛慕虛榮卻心地善良的失婚女香緹兒……以及來自馬克維爾不同街區造訪「龍口花巷十六號」形形色色的不速之客。
《閣樓裡的骷髏》將帶你走進位於多倫多北部的虛構城鎮馬克維爾，穿梭在那座每條街道都是以花朵命名的小鎮，從龍口花巷開始在不同嫌疑人的生活中旅行，仔細地觀察著在不同的面具底下，所隱藏的是怎麼樣的人性，也在作者編織的一連串引人入勝的詭計中，牽引至那個你從未料到的震撼結局。
提子墨｜
小說作家、書評人與翻譯。溫哥華電影學院畢，目前旅居加拿大。英國犯罪作家協會、加拿大犯罪作家協會、台灣犯罪作家聯會會員。2018年以《幸福到站，叫醒我》參展德國「法蘭克福書展」台灣主題館、第四屆「島田莊司推理小說獎」決選。目前為《詭祕客 Crimystery》犯罪文學專刊簽約作家，曾任「博客來偵探社」選書人、OKAPI與東森新聞簽約專欄作家。
走進亞馬遜暢銷作家的馬克維爾世界觀
提子墨
一九八四年，在加拿大東岸多倫多的某間酒吧內，幾位犯罪小說作家在聚會的閒聊之間，提議應該要舉辦一個國際性的獎項頒給加國優秀的作家與作品。幾經多位作家的腦力激盪後，他們將獎名定名為「亞瑟．艾利斯獎」（Arthur Ellis Awards），並由「加拿大犯罪作家協會」主辦且沿用了該獎名長達三十多年。
世界各地的許多作者與讀者都聽聞過這個在國際間有些名氣的獎項，它也是加拿大犯罪文壇的最高榮譽，卻並不是很清楚誰是亞瑟．艾利斯？又是怎麼樣的奇才或文豪才能成為冠名文學獎的人物？其實，他與加拿大的文壇或犯罪文學完全沒有任何關係，甚至連那一組名字與姓氏也只是某個人的「化名」而已。
亞瑟．艾利斯是一九一二年到一九三五年間，加拿大聯邦政府的官方絞刑者，就類似現代執行槍決時，法警們都會避免讓受刑者知道自己的姓名，因此亞瑟．艾利斯只是那位知名行刑者的化名。在當時的社會氛圍，他被認為是法律與公義的化身，在任期間總共為加拿大境內絞刑過六百多名罪大惡極的罪犯。該獎項原本以放大鏡為形象的獎座，也為了呼應獎名，設計成了一款造型詼諧的被絞刑傀儡獎座，而且四肢關節還能自由活動。
一九六二年加拿大政府停止了絞刑儀式，並且於一九六三年正式廢除了死刑。隨著物換星移，外界對「亞瑟．艾利斯獎」的異議也越來越多，甚至有一些協辦廠商不願意贊助以被絞刑者為形象的犯罪文學獎。二○一七年，在多倫多舉辦的「鮑查大會」（BoucherCon），幾位到訪的美國作家也對那個獎座與標誌的「符號論」頗有微詞。
直到二○一九年，在美國發起的「黑人的命也是命」受到全球關注，一些非裔的加拿大理事成員，再度提起變更識別標誌的議案，並提及那只被絞刑的人形獎座，會令人聯想起奴隸制度時的私刑。該議案迅速通過了表決，也收到了來自加國各地提案的五十六組建議獎名，最終才從決議的四組候選名稱中，投票定案將獎名更改為──「加拿大犯罪作家協會卓越獎」（The CWC Awards of Excellence）！
那位當機立斷要告別「亞瑟．艾利斯獎」與絞刑者獎座的關鍵人物，就是當時的執行主席與本書的作者──茱蒂．潘茲．夏盧克（Judy Penz Sheluk）。她認為那個獎項最初想表達向絞刑者致敬的意念，如今已經不再合乎世道了，更與加拿大犯罪作家協會的包容價值完全不符。她那一股帶領著加拿大犯罪文壇與時俱進的勇氣，與大刀闊斧揮別黑暗歷史的改革魄力，也為她的作家之路贏來絡繹不絕的喝采。
茱蒂曾經是一名記者與雜誌編輯，從來沒有想過自己會成為撰寫懸疑、驚悚與推理題材的犯罪小說作家。我在二○二○年專訪她時，她提及自己在上小學時，每天走路到學校的途中，常會視腳程在腦中編出許多長長短短的故事，有些情節還會延續個好幾天，編出了更多後續的精彩內容。她從未想過要將那些天馬行空的點子寫下來，更不知道那種在腦中編故事的過程，就是許多人口中所說的小說靈感！
茱蒂是在婚後才被丈夫麥可發現，妻子非常有說故事的天分，時常會令他聽得非常入神。在麥可的鼓勵之下，她終於鼓起勇氣報名參加了為期十個星期的創意寫作課程，從此也改變了她的人生成為一名自由撰稿人與編輯，而且一晃眼就寫了二十年。
我與茱蒂相識於二○一九年的「左岸犯罪論壇」（Left Coast Crime 2019），以及論壇最後一晚「左岸獎」（Lefty Awards）的頒獎晚宴上。或許是我的亞洲面孔在那種西方人居多的晚宴場合，很輕易就讓茱蒂在幾百名來自世界各地的犯罪作家賓客中，認出那一位曾經和她因會務而有通信的旅加台灣犯罪小說作者！
我對已經有過一面之雅的作家們，通常會更有興趣去認識他們的出版品，也是在認識了茱蒂之後才開始認真閱讀她的小說。當時的第一本就是「馬克維爾」系列的首部曲《閣樓裡的骷髏》英文版。它也是茱蒂最熱銷的小說之一，曾經連續三十日榮登亞馬遜暢銷書榜第一名，甚至還將她丈夫麥可的偶像作家大衛．鮑爾達奇（David Baldacci）的新書擠到了第二名。儘管宣傳期已過的一、兩年後，《閣樓裡的骷髏》仍在不同的分類榜單上保持前十名，在Goodreads上的評分更是高達4.1顆星以上。
在閱讀《閣樓裡的骷髏》時，常會有一種非常奇妙的體驗，女主角凱拉米媞（凱莉）跨越於茱蒂筆下的兩個探案系列，除了該系列原本的「馬克維爾」世界觀，「玻璃海豚」系列的女主角阿雅貝菈（Arabella Carpenter），也常會與她互通訊息，諸如為凱莉鑑識古董物件的年代背景，或是協助她查詢一些歷史事件，不禁令人對另一個系列那位神秘古董店「玻璃海豚」的女店東也充滿了濃濃地好奇心。
茱蒂提及，這部小說的靈感來自她與丈夫在「律師事務所」的一次預約。當時，他們倆想要更新一下遺囑的內容，就在等待著還在法院開庭的律師返回事務所的期間，她又天馬行空地幻想著：如果他們來到律師事務所並不是為了更新遺囑，而是來繼承某位長輩所留下的遺產，還是一些從來不知道它們存在的財產或房產，為了不讓繼承人不勞而獲，最好還要有一些附加條件要去執行，譬如要到一個叫馬克維爾（Marketville）的小城小鎮，在人生地不熟的陌生環境生活一年，還需要破解一起家族中的歷史謎團……
就那樣《閣樓裡的骷髏》的靈感，就在那個等待律師的午後，從茱蒂的彈簧腦袋中一次次地靈光乍現！
誠如前述，這是一本以「繼承」為出發點，而延伸出在各種人性之間游移觀察與推理解謎的小說。在劇情的鋪陳上，也充滿著雋永的古典派推理元素，因為茱蒂是個阿嘉莎．克莉絲蒂（Agatha Christie）的忠實讀者，從小到大就重複多次讀完阿嘉莎的每一本小說，至今仍收藏著她的一整套著作。因此，她也將那些令她佩服得五體投地的古典本格神髓，完全發揮在自己創作的小說之中。
女主角凱莉為了要繼承父親所留下的遺產，必須遵循他遺囑中的指示──搬進父親曾在馬克維爾購買的一幢房屋內居住，而且在律師的遠端監管下住滿一年，還要在那段時間解開發生在三十年前，親生母親那一起轟動社會的失蹤案，是否為謀殺案的種種疑雲。
當凱莉搬進「龍口花巷十六號」的破舊房舍沒多久，就在曾經上鎖的閣樓內發現了一口棺材與骷髏，開場沒多久就將故事拉進了懸疑與驚悚的氛圍。就在凱莉與龍口花巷的左鄰右舍越來越熟識後，也才從形形色色的鄰居口中，得知更多關於父母之間不為人知的一面，以及那位曾經在社區為慈善公益而奔走，在報章雜誌上風光一時的母親。
凱莉曾經以為自己對那位生死未卜的母親，根本沒有任何印象了，卻在所收集到一片片如拼圖般的證據與蛛絲馬跡的話語中，得知自己從嬰兒時期開始就生活在馬克維爾，許多看似陌生的龍口花巷鄰居們，原來早在她牙牙學語時就認識她或照顧過她！因此，當年龍口花巷的每一位鄰居，都成了母親失蹤或被謀殺的嫌疑人。
茱蒂曾經是一名報章雜誌的記者，或許才因此對人物角色內心底層的人性，有著相當透徹的洞悉與解讀。我和許多讀者一樣，非常讚嘆龍口花巷內每一位嫌疑者的人物設定，他們一個個被茱蒂塑造出截然不同的性格特質，每位角色在初登場時都會被精準地形容出他們的樣貌、穿著或品味。無論街坊鄰居中的八婆或傲嬌女，總能靈活靈現地跳入讀者腦中所想像的畫面。
隨著劇情的發展那些嫌疑人也一一浮出水面，有全街坊最愛管閒事的老太太艾菈、精通塔羅牌的前房客潔西卡（蘭蒂）、以及態度傲慢自稱有靈異體質的通靈女子米絲蒂、凱莉的父親臨終前雇來翻修房舍的筋肉帥男承包商萊斯、表面上愛慕虛榮卻心地善良的失婚女香緹兒……以及來自馬克維爾不同街區造訪「龍口花巷十六號」形形色色的不速之客。
《閣樓裡的骷髏》將帶你走進位於多倫多北部的虛構城鎮馬克維爾，穿梭在那座每條街道都是以花朵命名的小鎮，從龍口花巷開始在不同嫌疑人的生活中旅行，仔細地觀察著在不同的面具底下，所隱藏的是怎麼樣的人性，也在作者編織的一連串引人入勝的詭計中，牽引至那個你從未料到的震撼結局。
提子墨｜
小說作家、書評人與翻譯。溫哥華電影學院畢，目前旅居加拿大。英國犯罪作家協會、加拿大犯罪作家協會、台灣犯罪作家聯會會員。2018年以《幸福到站，叫醒我》參展德國「法蘭克福書展」台灣主題館、第四屆「島田莊司推理小說獎」決選。目前為《詭祕客 Crimystery》犯罪文學專刊簽約作家，曾任「博客來偵探社」選書人、OKAPI與東森新聞簽約專欄作家。
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