中華民族傳統美德，就是中華民族優秀道德品質、優良民族精神、崇高民族氣節、高尚民族情感、良好民族禮儀的總和。

它不僅是一個流動的不斷批判繼承、不斷改造創新的動態的傳統倫理道德體系，象徵著中華民族的「形」與「魂」，同時，也是發展中的東方傳統倫理道德的中心與主軸。

◤蘇章不徇私情
漢朝順帝時，蘇章被任命為冀州刺史。

他到任後，秉公守法，體察民情，為民伸張正義。並積極處理積案。在清查的過程中，發現清河太守是個大貪汙犯和行賄犯，但他卻是清河太守最好的朋友。蘇章派人把清河太守請到府上（實際上是軟禁）。在開堂的前一天晚上，蘇章準備了好酒好菜，兩人一邊喝酒，一邊暢敘舊情，十分快樂，酒席中蘇章沒有提起他貪汙行賄之事。

清河太守，自從蘇章來任刺史後，心裡十分恐慌，因為他瞭解蘇章的為人，一向正直無私，更清楚自己的罪行嚴重。因此既不敢接近蘇章又不敢再次行賄。可是蘇章既然與他飲酒敘舊，想必不會對他治罪了。於是得意忘形地說：「別人頭上只有一層天，唯獨我頭上有兩層天啊。」蘇章聽見清河太守這樣說話，知道他誤解了自己的意思，於是鄭重地回答道：「今天晚上我請你來喝酒是盡聊私人的舊誼，明天是冀州刺史開堂審案，那可是執行公理王法啊！」太守聽了這話後，嚇得面如土色，如夢方醒，剛才那種得意忘形的勁沒了。

第二天冀州刺史開堂審案，蘇章沒有因清河太守是自己的老朋友而行半點私情。依據國法將這個貪汙行賄的清河太守明正典刑了。

蘇章公私分明，鐵面無私，執法如山，在官官相護、結黨營私的封建社會裡，是很難得的。

◤大禹治水
大禹姓姒，名文命，因治水有功，後人稱他為大禹。

相傳距今約四千多年前，堯舜時期，生產力很低下，生活條件艱苦，有些大河每隔一年半載就要鬧一次水災。有一次，黃河流域發生了特大的水災。洪水橫流，滔滔不息，沖毀房屋，淹沒田地，五穀不收，人民死亡。活著的人們只得逃到山上去避難。

為瞭解除水患，堯派鯀去治水，鯀沿用了傳統的水來土擋的辦法治水。鯀治水九年，勞民傷財，一事無成，不僅沒有把洪水制服，洪水反而鬧得更凶了。

舜接替堯之後，見鯀對洪水束手無策，耽誤了大事，就把鯀處死。隨後，他又命鯀的兒子禹繼續治水。

大禹領命之後，接受了以前治水失敗的教訓，和助手跋山涉水，進行艱苦的考察。考察水流的源頭、上游、下游。考察完畢，大禹對各種水情作了認真研究，最後決定用疏導的方法治理水患。大禹親自率領百姓，帶著簡陋的石斧、石刀、石鏟、木耒等工具，開始治水，他們一心撲在治水上，野餐露宿，粗衣淡飯，風裡來雨裡去。尤其是大禹，起早貪黑，兢兢業業，腿累腫了，仍不懈怠。

大禹率領人們花了十年左右的工夫，鑿了一座又一座大山，開了一條又一條河渠，使洪水暢通無阻地流入大海，治水獲得了成功。

在治水過程中，大禹公而忘私，幾過家門而不入。第一次他路過家門口，正好遇上妻子生孩子。大家勸他進家看一看，照顧一下，他怕影響治水，沒有進去；又有一次，他的孩子看見了他，非常高興，要他到家裡看一看，他還是沒有進去。他把整個身心都用在治水中了。

在治水過程中，大禹還組織人們利用水土去發展農業生產，使農業生產有了很大的發展，到處出現了五穀豐登、六畜興旺的景象。

大禹天下為公，為民造福，得到人們的信任和尊敬。他的事跡，華夏子孫代代傳頌著。

◤楊震為官清廉
楊震是漢安帝時華陰人。他出身貧寒、靠教書和種地過日子。農忙的時候，他的弟子們總是熱情地要幫他幹活，但他從來不讓，說免得耽誤了他們的功課。他教了二十多年的書，人們都稱讚他正直無私，學識淵博。

車騎將軍鄧聽說楊震品德高尚，又有學問，就推薦他做官。楊震先是做了荊州刺史，後來又調任去東萊當太守。他去東萊上任的時候，路過昌邑，在驛站住了一宿。當時昌邑縣的縣令叫王密。王密與楊震是老相識，他到昌邑來做官還是楊震幫的忙。王密也許是為了感謝楊震，也許是為了要楊震提拔自己，在深夜裡去拜見楊震，並獻上了十斤黃金。楊震感到意外，對王密說：「我覺得我很瞭解你，但你怎麼不瞭解我呢？」王密急忙說：「你先別說這個。我給你送點禮何必客氣呢？反正夜深人靜，我來這裡也無人知道，你就收下了吧。」楊震看到王密執意要把黃金送給自己，就十分嚴肅地說：「天知道、地知道、你知道、我知道，你怎麼能說沒有人知道呢？」王密聽了，臊得連耳根兒都紅了。他只好拿著黃金羞怯地退了出去。

楊震做了好幾年的太守，仍舊是兩袖清風。他穿的是土布衣、吃的是粗茶淡飯，出門也不坐轎。有一天，有個朋友對他說：「為了子孫後代，你也得置點家產啊！」楊震笑著說：「讓我的後代做個清白官吏的子孫，這份遺產還不夠闊氣嗎？」這番話，使他的朋友對楊震萬分敬佩。

「天知、地知、你知、我知」這個故事流傳萬代。楊震終生清廉、不為金錢所惑，成為世代為官者的學習榜樣。

蕭楓，編有《天下為公：中國古代政治文化中的德治與公正》