◤動物與植物的區別

動物和植物都屬於生物，但它們又是完全不同的兩大類生物，幾乎人人都可以把它們區分開來。可是，有些種類既像動物又像植物，例如大家都熟悉的珊瑚，在100多年前，因為它看上去彷彿有根、莖、葉和枝條，還誤認為它是一種植物呢。

那麼，動物和植物究竟有哪些主要的區別呢？科學家歸納出四大方面。

幾乎所有的植物，都在同一個地方發芽生長，開花結果，也就是說原地不動地度過一生。當然這中間也有少數例外，如隨水漂流的小型水生植物。與植物相反，絕大多數動物為了覓食、避敵或別的原因，經常跑來跑去，處於運動狀態。

植物從小到大，各種器官一直在發生不同的增減變化，例如在幼小時期只有根、莖、葉，成年之後長出了花朵，花朵凋謝後再結出果實種子。而大多數動物（低等動物除外）不論老幼，五官四肢等各種器官不增不減，僅僅是體積大小的不同。例如剛生下的小獅子或小老虎，已經具備了與父母同樣多的器官。

從兩者的生活習性上說，植物有個十分重要的特點，那就是除了少數寄生和腐生植物外，它們都能進行光合作用，能自己製造「糧食」養活自己。而動物卻無法做到這一點，它們只能依靠吃植物或捕食其他動物來養活自己。

植物與動物的區別，還有一條十分嚴格的標準。在顯微鏡下觀察它們的細胞就會發現，植物的細胞都有一層又厚又硬的細胞壁，而動物細胞只有細胞膜，卻沒有細胞壁。

◤出沒無常的㺢㹢狓

㺢㹢狓是世界上最珍稀的動物之一，僅分佈在非洲扎伊爾東部的熱帶雨林地帶。它行動隱祕，出沒無常，產地偏僻，直到1900年才被人發現，並於1901年被正式命名為㺢㹢狓。

㺢㹢狓屬偶蹄類動物，肩高臂低，四肢細長，形如長頸鹿。它肩高約1.5~1.6米，從腳蹄到角尖有2米以上高，身長2米左右，尾長可達45釐米，體重為200多公斤。雄獸身體比雌獸略小，眼眶上面生有一對薄皮包覆的有毛短角，雌獸則無角，毛黑醬紫褐色，頸部顏色稍淡，頭部灰白，臂部和四肢上半部有紫褐間白的橫紋。它性情懦怯，聽覺敏銳，反應很快，一旦聽到風吹草動，便立即逃跑。它白天很少露面，躲藏在密林深處，利用身上的保護色，與周圍樹幹的色彩巧妙地混在一起，即使在25步開外，也很難被人發現。

㺢㹢狓通常不喜歡合群活動，雌雄待在一起，早晚出來覓食，主要吃細枝嫩葉，也食一些野果和植物種子。雌性㺢㹢狓懷孕期為440天，多在8~10月份的雨季產仔。㺢㹢狓壽命一般為15~20年。

◤希臘毒蛇「朝聖」之謎

世界上虔誠的教徒千千萬，有誰聽過毒蛇也朝聖，且堅定執著之心絲毫不遜於人類呢？

傳說在很久以前，希臘有一個美麗的小島，人們安居樂業，過著自由自在的生活。突然有一天禍從天降，一幫強盜突然襲擊了這個島，並不懷好意地將年輕漂亮的修女關押起來。聖母顯然明白這幫強盜的歹意，為使純貞的修女們免遭強暴，於是就把她們都變成了毒蛇。眼看著美女變成了毒蛇，強盜嚇得落荒而逃，可是毒蛇卻再也不能變回到美貌的女子了。為了報答聖母的恩德，它們每年在希臘人紀念上帝和聖母的日子裡，都會不約而同地到這個小島朝聖。它們從居住地爬出來，一直爬到這個小島上的兩座教堂，最後停靠在教堂的聖像下面。像是受誰指揮似的，在這裡盤結10多天后，才漸漸離去。這種毒蛇帶有劇毒，被它咬了，毒性會擴散全身致死，但它們卻似乎頗通人性，世代與小島居民和平共處，從不傷害這裡的居民。島上的居民也敢觸摸它們，或將它們纏繞於身上，據說這樣可以驅邪治病，保佑歲歲平安。