本书共分七章，主要是对中国儒家思想的自然观与日本德川思想界的气论、自然观做比较。作者先以横向的角度，将中国的老庄、王充、孟子、朱子及王阳明，和日本以气反理的德川儒者做深入的分析与探讨；接着再专就日本儒学思想中「忠」与「孝」的思维典型做耙梳，并以当中的冲突与合一为研究重点，指明阳明学者与兵学者之忠、孝思维的异同。本书秉持「取道日本，回到中国」的精神，为国内学术圈中仍欠缺对话的日本思想史领域，开启一扇窗。

自序…………………………………………………………………………………i

壹、绪论…………………………………………………………………………1
一、研究课题…………………………………………………………………1
二、「忠」「孝」概念研究的三种偏向……………………………………..12
三、研究进路与章节概要……………………………………………………18

贰、德川思想界的气论与自然观的流派………………………………………37
一、前言：丸山真男「自然观」之问题……………………………………37
二、中国儒道思想的自然观略论……………………………………………43
三、日本传统自然观的特征：神性与感性的自然…………………………54
四、以气反理：德川儒者「自然观」中「气论」的多元与互通…………63
五、结论………………………………………………………………………91

参、「孝」思维的典型：从阳明学者中江藤树到大盐中斋…………………97
一、前言…………………………………………………………………………97
二、阳明学者的「太虚」与「孝」之本体性与宗教性………………………98
三、自然观思维下的宗教意识…………………………………………………128
四、自然观思维下的「万物一体」论：以大盐中斋为中心…………………153
五、结论

肆、「忠」思维的典型：从兵学者山鹿素行到吉田松阴……………………167
一、前言………………………………………………………………………167
二、「武士道」精神对幕府政权之冲击………………………………………168
三、「忠」思维下的「神皇」意识：从《中朝事实》到《讲孟余话》……179
四、自然观下的「忠」思维模式………………………………………………192
五、结论：兼论天皇制与国家主义……………………………………………203

伍、「忠」「孝」思维的冲突与合一……………………………………………209
一、前言………………………………………………………………………209
二、古代日本「忠」「孝」思想之特色…………………………………210
三、日本德川社会是否「忠」优于「孝」？…………………………222
四、阳明学者之「孝」与兵学者之「忠」思维的冲突焦点…………230
五、「忠」「孝」概念的同质点与「忠孝一体」论……………………257
六、结论…………………………………………………………………275

陆、大盐中斋与吉田松阴的「知行合一」之行动论精神……………………279
一、前言………………………………………………………………………279
二、幕末的时代与精神：兵学与阳明学昂扬的时代…………………280
三、幕末维新「知行合一」实践精神的代表者：大盐中斋、吉田松阴、西乡隆盛…………………………………………………………………285
四、中日生死观之比较…………………………………………………310
五、结论：兼论吉田松阴的思想特质…………………………………326

柒、结论…………………………………………………………………………331
一、引言………………………………………………………………………331
二、道德性实践、政治性实证、宗教性实在的实学…………………333
三、日本德川儒学思想研究的展望……………………………………345