拥有成功人生,从不吃棉花糖开始!
一个简单的抉择,就能改变人生 阿瑟是个司机,他可以在三十分钟内,做完纽约时报的拼字游戏、半小时内解析拉丁美洲的经济、他用心算比用计算机还快。乔纳森的聪明才智跟阿瑟不相上下,也一样努力工作,但乔纳森却是位亿万富翁。那么,究竟为什么是乔纳森坐在豪华轿车的后座享受,而阿瑟在前座开车呢?
答案就在史丹佛大学一个代表性的实验里。这个实验把小孩子单独留在房间里,给他们一人一块棉花糖,让他们选择是要马上吃掉棉花糖,还是等十五分钟,如果愿意等,就可以再多一块棉花糖当奖赏。研究人员发现,能够等待奖赏的小孩,长大以后,全都比那些马上吃掉棉花糖的小孩成功。
「棉花糖理论」回答了作者三十年来不断寻找的一个答案:为什么有的人成功、有的人失败?他相信,成功与失败的差别,并不光是努力工作的程度或是够不够聪明,而在于拥有「延迟享乐」的本事。「不急着吃棉花糖的人」可以获得高度的成功,而其他一拿到棉花糖就吃掉的人,则是不断地在累积债务,无论在工作还是收入上,都心存怨怼。但是,你不一定要这样子!
决定未来是否成功的不是过去,而是你现在愿不愿意付出。今天你所做的选择,会在明天带给你大大的回馈——只要,你别那么急着……吃掉棉花糖!
作者简介
乔辛.迪.波沙达(Joachim de Posada)
拥有知名双语演讲人、电视电台媒体人、报纸专栏作家及畅销书作家等多重身分。
他曾为IBM、辉瑞大药厂、花旗银行、全录公司、联合利华、美国Verizon通讯公司、西班牙毕鄂堡比斯开银行、百特医疗产品公司、嘉吉股份有限公司等企业,以及CHA、ISSA、PMA、IEA等专业规划课程。
精通英语及西班牙语,曾在超过三十多个国家演讲,被评为全球前十大激励型讲师。
在波沙达的职业生涯中,曾与许多名人及球队共事,其中包括NBA的年度教练德尔?哈利司、洛杉矶湖人队以及多个美国奥林匹克国家队,所传授的方法在运动界获得极大成效。着有畅销书《如何在比拉鱼间求生存:成功的动机》(How to Survive Among Piranhas: Motivation to Succeed)。作者网站:www.askjoachim.com
爱伦.辛格(Ellen Singer)
得奖作家,拥有超过二十年的商业推广与启发性文学创作的高阶 经验。她也是TenSecondSolution自由撰稿公司的创始人,其工作业务为提供各公司企业物超所值的宣传文案,客户遍及北美、南美、欧洲及亚洲。
译者简介
张国仪
1974年生于台北,纽约理工学院大众传播硕士。曾任纽约长岛News 12新闻台记者、醒吾技术学院、开南管理学院、元智大学应用外语系讲师、国家地震工程研究中心研究助理。现职国立台湾大学土木所电脑辅助工程组特助、业余译者。
1. 从史丹佛的棉花糖实验开始
乔纳森.沛辛这个人,通常都像他酷爱的Brooks Brothers西装一样,冷静、自信。但此刻的他,刚刚结束一场剑拔弩张的会议,看起来却是无精打采的。沛辛走到他的豪华轿车旁,发现他的司机正把最后一口沾有番茄酱的汉堡塞进嘴巴里。
「阿瑟,你又吃棉花糖了!」沛辛严肃地说。
「棉花糖?!」阿瑟不只被老板严厉的语气吓到,还很惊讶这位出版业鉅子竟然说出这样的话。(乔纳森.沛辛向来以说话难懂闻名。)
「呃,其实,我刚吃的是麦香堡。我不知道有多久没吃过棉花糖了。连今年复活节我都没有放棉花糖在篮子里,而且我也很久没吃过棉花糖霜花生酱三明治了,大概从……」
「别紧张,我知道你不是真的在吃棉花糖,只是我整个早上都被一群爱吃棉花糖的人给包围,看到你也跟他们一样,让我很受不了。」
「我觉得好像有故事可以听了喔,沛辛先生,是不是可以让我一边开车一边听你说?」
「那就麻烦你了。如果我没记错的话,珮兰莎说,今天中午要做她最拿手、也是你最爱吃的西班牙海鲜饭来当午餐;而我交代她一点钟——也就是二十分钟之后——开饭。这是和这个故事息息相关的重点,等一下你就会知道了。」
「沛辛先生,可是这跟棉花糖有什么关系呢?」
「阿瑟,要有耐心。你马上就会知道。」
阿瑟开车稳稳地穿行在城里的车流中,一边把他快完成的「纽约时报」拼字游戏塞到椅背后面。同时,沛辛往后靠进柔软的皮椅里,开始了他的故事:
「我四岁时参加过一个实验,这个实验后来变得很有名。那时我父亲在史丹佛大学修硕士学位,他的一位教授为了要蒐集足够的研究资料,到处找实验对象,刚好我的年纪适合,因为,这个实验是探讨小孩子能不能延迟享乐(delayed gratification)对他以后所产生的影响。这个实验大概是这样的:跟我一样大的小孩被带到一间房间,一次一个人。然后有一个大人进来,在我面前放了一块棉花糖,她说她得离开十五分钟,如果她不在的这段时间里,我没有把棉花糖吃掉,等她回来之后,她会再给我另外一块棉花糖当作奖赏。」
「一换二的交易。付出可以得到百分之百的回报。嗯,就算是四岁的小孩都会觉得很划算。」阿瑟喃喃自语地说。
「当然啦。可是,十五分钟对一个四岁的小孩来说,是很漫长的。再说,身边也没人会提醒你不可以吃。所以,那块棉花糖的魅力突然间变得很难抗拒。」
「那你到底有没有吃掉棉花糖呢?」
「没有。但至少有十次以上我差一点就要吃了,我甚至去舔了它一口。让我看着糖却不能吃,实在是很痛苦。于是我唱歌、跳舞——所有我想到可以转移注意力的事我都做了——然后,感觉像是过了几个小时那么久,那位和善的女士终于回来了。」
「那她有没有给你另外一块棉花糖?」
「当然有。那两块棉花糖是我这辈子吃过最好吃的。」
「不过,这个实验的重点到底是什么?他们有告诉你吗?」
「那个时候没有。我是过了很久以后才知道的。同样一组研究人员汇集了他们联络得上的第一代『棉花糖小孩』——我想第一次的实验大约有六百个小朋友参加——要求小朋友的爸妈评估他们的某些技能与特性。」
「那你的父母亲是怎么评估你的呢?」
「什么都没评估。他们没收到问卷。因为那个时候我已经十四岁了,我们也搬了几次家。不过这批研究人员回收了将近一百份棉花糖家庭的问卷,研究结果相当惊人。结果是,比起那些大人一离开,就把棉花糖吃掉的小孩,没有吃掉棉花糖的、甚至是挣扎了很久才吃的小孩,在学校里都表现得比较好。他们比较懂得与其他人相处,也比较会处理压力。这些不吃棉花糖的小孩,最后都比吃棉花糖的小孩要来得成功很多。」
「嗯,这的确很像你的写照。」阿瑟说:「可是我还是不懂。为什么四岁不吃棉花糖这件事,可以让你在四十岁时变成一个身价数十亿的网路出版商呢?」
「这当然没有直接关系。只不过,要预测一个人未来成不成功,能不能延迟享乐是很重要的指标。」
「为什么?」
「让我们回到一开始我对你吃麦香堡这件事所做的评论吧。今天早上你不是告诉我,珮兰莎答应要留一盘美味的西班牙海鲜饭给你吗?」
「是呀,她跟我保证说,这一次的海鲜饭是最顶级的,里面的龙虾多到不行——呃,我其实不应该告诉你才对。」
「那,你在就要吃到全世界最顶级的海鲜饭前的三十分钟做了什么?」
「吃了一个麦香堡——吃了棉花糖!我懂了。因为我不能等,所以我为了一个什么时候都吃得到的东西,坏了自己的食慾。」
「没错。你选择了即时的享受,而不是为你真正想要的东西忍耐。」
「天啊,沛辛先生,你说的一点都没错。但我还是不太懂,吃不吃棉花糖,真的跟你坐在那里放松享受,而我坐在这里开车有关系吗?」
「没错,阿瑟,绝对有关系。不过我要等明天早上九点,你载我进城时再跟你解释。我们到家了,现在我要去享受一顿美味的午餐,你呢,有什么打算?」
「在我吃得下任何东西之前,都不要让珮兰莎找到我。」
阿瑟将沛辛先生载到门口,帮他开了车门跟大门。这是个多年来付他薪水,而且在他愿意听的时候,还教他些有价值的道理的老板。此刻他还不知道为什么,但是他猜想这个有关棉花糖的事,会是老板教给他最重要的一课。阿瑟离开了老板的家,不再多想,开车到附近的一家杂货店,买了一包棉花糖。