他抬头往上看那些有如张着血盆大口般的大钟，感到一丝晕眩，彷彿这些大钟突然松脱，往他身上砸……墙壁间悄悄响起模煳的回音，死亡就在横樑之间徘徊。

　　风雪之夜，因车祸耽搁行程的彼德．温西爵爷主仆，投宿芬彻奇圣保罗教堂的牧师公馆一晚，因缘际会与当地一组敲钟人共同完成艰辛的新年鸣钟任务。不久，范亚伯斯牧师来信表示，原本平静的小镇为因病去世的村民敲响丧钟之际，竟在一具入土的棺木上发现面部遭捣毁、双手齐腕砍去的无名男尸。没有毒杀迹象，也不是窒息勒死或任何疾病致死，亦没有致命伤痕，甚至连死者身分、行凶动机都不明。温西爵爷应邀前去解决这桩难解的疑案，眼看真相就要大白，温西却险些丧命……

　　敲钟术是英国传承已久的古老技艺，当教堂鸣钟时，具有报时、传递讯息、增添庆典气氛等功能，亦作为报丧之用。除此之外，位于芬彻奇圣保罗教堂里的那几口钟，附会其中的传说更勾起村民无尽想像……绕耳的钟声酝酿出前所未见的悬疑紧张气氛，融合听觉与视觉双重飨宴，结局大大出人意表，不到最后一章，不知事件真相！

　　本书《九曲丧钟》发表于1934年，是温西爵爷长篇探案中的第九部作品，以历史悠久但日渐凋零的小镇芬彻奇为背景，英国古老的敲钟技艺贯串期中，将推理小说最重要的三元素──「谁杀的」、「为何杀」、「如何杀」──发挥得淋漓尽致，连日本推理小说之父江户川乱步都将本书列为黄金时期推理小说BEST 10第十位。

　　★ 日本推理小说之父 江户川乱步 自选黄金时期推理小说BEST 10第十位
　　★ 密室之王 约翰．狄克森．卡尔 自选推理小说最爱BEST 10
　　★ 推理评论家 H.R.F基亭 百大推理书单
　　★ 英国百大推理书单第十八名
　　★ 美国百大推理书单第二十八名

　　「《九曲丧钟》是当今世界仅见最佳推理小说之一！」 ~ 《纽约邮报》

　　「二十世纪最伟大的推理小说家之一！」 ~ 《洛杉矶时报》

　　榭尔丝将强烈的悬疑感融入文学体例中，这是只有少数天才作家才能办得到的事。一位伟大的说故事者。 ~ 《冰屋》推理作家米涅．渥特丝

　　对于侦探推理文学作品而言，桃乐丝．榭尔丝的贡献有二：在她的努力下，传统解谜式的侦探故事开始发生变化，它可以有一个包罗万象的社会环境，还可以有各式各样的人物；其次，她创造了彼德．温西爵爷。 ~ 推理评论家、作家H.R.F.基亭

　　榭尔丝为侦探推理小说带来了原创、智慧、活力与机智风趣。 ~ 《黑塔》推理作家P. D.詹姆斯

　　与同时代大多数作家相比，榭尔丝加入了更多文学基调。 ~ 《X的悲剧》推理作家艾勒里．昆恩

作者简介

桃乐丝．榭尔丝 Dorothy L. Sayers （1893 ~ 1957）

　　1893年6月13日出生于英国牛津，英国推理小说黄金时期最伟大的作家之一，兼有诗人、翻译者、剧作家、神学研究者等身份。她是一位走在时代先端的摩登新女性，是第一批在牛津大学取得学位的女性之一，突破当年社会对女性的诸多限制，以其多样的才华取得与男性并驾齐驱的社会地位。

　　榭尔丝是英国作家威基．柯林斯与柯南．道尔的仰慕者，以提升推理小说的文学地位为目标，创作了一系列由彼德．温西爵爷担任侦探角色的推理小说。榭尔丝受同时期的前辈作家却斯特顿（G. K. Chesterton）与班特莱（E. C. Bentley）影响，重视推理小说的公平原则，于1923年发表首部彼德．温西爵爷探案《谁的尸体？》（Whose Body？）──这个优雅中带点古灵精怪个性的贵族神探一登场，旋即获得读者极大回响，还被七十年后的美国推理作家协会票选为推理史上最受欢迎的三大男侦探之一。

　　榭尔丝于1957年12月17日因心脏衰竭过世，留下十四部温西爵爷探案（十一长篇、三短篇），享年六十五岁。

译者简介

朱艳

　　翻译家，平日喜欢阅读侦探小说，对生命中神祕无解的谜题有高度的兴趣与想像力。