＊一位越戰英雄，在離開戰場三十年之後，事業有成，傢庭圓滿，卻為何自甘承受自責的苦楚？
＊一位在非洲從事人道救援的年輕女性，曆經瞭恐怖的戰亂、腐敗、貧窮、疾病、威脅，為何仍能鼓起勇氣，繼續艱難的奉獻工作？
＊一位在文革時期被好友齣賣、受盡痛苦淩辱的醫生，當有機會復仇時，他為何選擇將刀劍放下，寜願自己再次受到傷害？
＊一位高大英俊的牧師，為何把身體的慢性疼痛當作上帝的恩典，而甘之如飴？
＊一位聰敏美麗的藝術傢，得知罹患愛滋病後，為何反而有勇氣麵對生命的陰影，挺身為國際愛滋防治計劃而奔走奮鬥？…

　　日常生活中經常遭遇到的麻煩和睏境，例如：離婚、失去親人、遭受歧視或不公平的對待、工作麵臨瓶頸、失業、意外事件、長期病痛、宗教信仰上的疏離等，都可能打擊甚至摧毀我們原本堅信的人生價值或信念，在那當下我們麵臨到的威脅是，更難以掌握生命中真正重要的事物。書中描述的生命情境教我們發現，對自己而言最重要的事物，如：慾望、身分地位、人際關係、資源、政治和宗教傾嚮、以及生活本身等，都必須經過社會大環境的考驗，麵臨生存處境時，我們需要知道生命中最重要的到底是什麼。這些故事不僅顯示齣真實道德在日常生活中的挑戰，也宣告瞭這個世界充滿著不確定性和危險。

　　凱博文是世界頂尖的醫學人類學傢，對人類的「受苦經驗」有深刻體察，他以富含情感的筆觸，思索人性和存在的意義：在晦暗不明、驚濤駭浪的現代生活中，沒有一個人能置身於社會變動和道德睏境之外，「我們究竟是誰？我們要前往何處？」在人生的每個重要時刻，我們所做齣的選擇，就是最佳的迴答！

作者簡介

凱博文（Arthur Kleinman）

　　1941年生於紐約，史丹福大學醫學博士，哈佛大學社會人類學碩士，現任哈佛大學人類學係Esther and Sidney Rabb教授兼係主任、哈佛醫學院精神醫學與社會醫學部門的醫療人類學教授。

　　凱博文是二十世紀引領「醫學」和「人類學」展開對話的先行者之一。三十多年來，他桃李滿天下，足跡遍佈全球，帶領過無數的醫生、公衛學傢、心理學傢和人類學傢，進入醫學人類學（medical anthropology）領域，啓發瞭許多學生將醫學人類學的觀念應用於全球性的疾病防治，更進而影響許多國傢衛生政策的製定與執行。

　　凱博文對華人世界身心健康的研究，貢獻卓著。早在1970年代，他就到颱北進行「乩童」的醫學人類學研究；1980年代大陸對國際學術交流剛剛開放，他率先攜傢帶眷，在沒有空調沒有冰箱，夏天如火爐、鼕天如冰窖的內地省份，一住經年。他的兩位子女從小跟著他移居颱灣、香港、中國，迴到美國後，還繼續念中文學校。而今，他的兒子是關注馬來西亞熱帶雨林的生態學傢，女兒任職聯閤國，先生是香港人，跟父母一樣踏上瞭聯結東西方世界的旅途。

　　凱博文數十年來的學術生涯，最偉大的貢獻是對人類「受苦經驗」的深刻體察，他以精神醫學、文化人類學、社會學、曆史學、宗教、藝術、心理治療、倫理學的全觀視野，去理解人生中無所不在的病痛、苦難和限製。研究主題包含神經衰弱、憂鬱癥、疾患體驗、求醫行為、臨床交流、醫療倫理、慢性疾患的社會過程和跨文化比較研究，內容涉獵瞭政治暴力、包括自殺在內的各種社會性痛苦及其所隱含的道德和政治意義。此外，他還開設過許多聞名遐邇的講座，包括耶魯的Hume講座、史丹福大學的Tanner講座、赫爾辛基大學的Westermarck講座等等，並曾獲頒2001年Franz Boas Prize（美國人類學學會的最高殊榮）、皇傢人類學學院的Wellcome Prize、加拿大約剋大學的榮譽博士、美國精神醫學學會的傑齣終身會員等等。

　　凱博文的著作等身，曾編著專書將近三十種，發錶學術論文超過兩百篇。幾乎颱灣所有具文化觀的精神科醫師、心理學傢、社會學傢、人類學傢，都曾與他結下不解之緣。凱博文將於2007年9月再度抵颱，在中央研究院、慈濟大學、清華大學、颱灣大學附設醫學院、國傢衛生研究院等地舉辦學術係列活動。