＊一位越战英雄，在离开战场三十年之后，事业有成，家庭圆满，却为何自甘承受自责的苦楚？
＊一位在非洲从事人道救援的年轻女性，历经了恐怖的战乱、腐败、贫穷、疾病、威胁，为何仍能鼓起勇气，继续艰难的奉献工作？
＊一位在文革时期被好友出卖、受尽痛苦凌辱的医生，当有机会复仇时，他为何选择将刀剑放下，宁愿自己再次受到伤害？
＊一位高大英俊的牧师，为何把身体的慢性疼痛当作上帝的恩典，而甘之如饴？
＊一位聪敏美丽的艺术家，得知罹患爱滋病后，为何反而有勇气面对生命的阴影，挺身为国际爱滋防治计划而奔走奋斗？…

　　日常生活中经常遭遇到的麻烦和困境，例如：离婚、失去亲人、遭受歧视或不公平的对待、工作面临瓶颈、失业、意外事件、长期病痛、宗教信仰上的疏离等，都可能打击甚至摧毁我们原本坚信的人生价值或信念，在那当下我们面临到的威胁是，更难以掌握生命中真正重要的事物。书中描述的生命情境教我们发现，对自己而言最重要的事物，如：慾望、身分地位、人际关系、资源、政治和宗教倾向、以及生活本身等，都必须经过社会大环境的考验，面临生存处境时，我们需要知道生命中最重要的到底是什么。这些故事不仅显示出真实道德在日常生活中的挑战，也宣告了这个世界充满着不确定性和危险。

　　凯博文是世界顶尖的医学人类学家，对人类的「受苦经验」有深刻体察，他以富含情感的笔触，思索人性和存在的意义：在晦暗不明、惊涛骇浪的现代生活中，没有一个人能置身于社会变动和道德困境之外，「我们究竟是谁？我们要前往何处？」在人生的每个重要时刻，我们所做出的选择，就是最佳的回答！

作者简介

凯博文（Arthur Kleinman）

　　1941年生于纽约，史丹福大学医学博士，哈佛大学社会人类学硕士，现任哈佛大学人类学系Esther and Sidney Rabb教授兼系主任、哈佛医学院精神医学与社会医学部门的医疗人类学教授。

　　凯博文是二十世纪引领「医学」和「人类学」展开对话的先行者之一。三十多年来，他桃李满天下，足迹遍佈全球，带领过无数的医生、公卫学家、心理学家和人类学家，进入医学人类学（medical anthropology）领域，启发了许多学生将医学人类学的观念应用于全球性的疾病防治，更进而影响许多国家卫生政策的制定与执行。

　　凯博文对华人世界身心健康的研究，贡献卓着。早在1970年代，他就到台北进行「乩童」的医学人类学研究；1980年代大陆对国际学术交流刚刚开放，他率先携家带眷，在没有空调没有冰箱，夏天如火炉、冬天如冰窖的内地省份，一住经年。他的两位子女从小跟着他移居台湾、香港、中国，回到美国后，还继续念中文学校。而今，他的儿子是关注马来西亚热带雨林的生态学家，女儿任职联合国，先生是香港人，跟父母一样踏上了联结东西方世界的旅途。

　　凯博文数十年来的学术生涯，最伟大的贡献是对人类「受苦经验」的深刻体察，他以精神医学、文化人类学、社会学、历史学、宗教、艺术、心理治疗、伦理学的全观视野，去理解人生中无所不在的病痛、苦难和限制。研究主题包含神经衰弱、忧郁症、疾患体验、求医行为、临床交流、医疗伦理、慢性疾患的社会过程和跨文化比较研究，内容涉猎了政治暴力、包括自杀在内的各种社会性痛苦及其所隐含的道德和政治意义。此外，他还开设过许多闻名遐迩的讲座，包括耶鲁的Hume讲座、史丹福大学的Tanner讲座、赫尔辛基大学的Westermarck讲座等等，并曾获颁2001年Franz Boas Prize（美国人类学学会的最高殊荣）、皇家人类学学院的Wellcome Prize、加拿大约克大学的荣誉博士、美国精神医学学会的杰出终身会员等等。

　　凯博文的着作等身，曾编着专书将近三十种，发表学术论文超过两百篇。几乎台湾所有具文化观的精神科医师、心理学家、社会学家、人类学家，都曾与他结下不解之缘。凯博文将于2007年9月再度抵台，在中央研究院、慈济大学、清华大学、台湾大学附设医学院、国家卫生研究院等地举办学术系列活动。