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　　骨牌效应和信用卡盗刷有何关连？
　　在什么情况下可用数学来解释婚姻危机？
　　癞虾蟆真的能预知地震吗？
　　为什么会有文明衰亡、社会崩坏、生态系消失？

　　人类的未来充满不确定，但是透过科学，我们也许可以洞烛机先！

　　未来充满了不确定，然而科学也许可以帮助我们「预测」灾难，防患未然。在这本书中，费雪博士清楚且轻松的介绍了从伽利略以来，科学家如何预测天灾人祸。

　　从应力集中现象、惯性、骨牌效应、连锁反应、正回馈、负回馈这些物理工具，一直到剧变理论、电脑模型，费雪博士依照时间顺序，带读者走一趟灾难预测之旅，同时也要告诉读者：许多警讯其实已经摆在眼前，我们必须做的，就是学会如何及时看出征兆，以便防患未然。

作者简介

费雪博士Len Fisher, Ph.D.

　　The Perfect Swarm、《剪刀、石头、布》、《灵魂有多重？》、《搞笑学物理》等书的作者，其中《搞笑学物理》一书曾赢得美国物理学会的年度最佳科学写作奖。专栏文章常见于美国《新闻週刊》、《华盛顿邮报》和《科学美国人》。

译者简介

詹丰造

　　台湾大学物理系、中兴大学外文系毕业，台湾师范大学翻译研究所硕士。

本书使用指南
前言：学学蟾蜍如何预知地震？

第一部：关于「预测」的史前简史
第1章：动物有水晶球吗？
第2章：失去光芒的未来
第3章：伽利略的地狱

第二部：灾难是如何发生的？
第4章：应力
第5章：失控的灾难
第6章：自然平衡与平衡之道

第三部：大难临头：如何看懂征兆
第7章：西洋飞龙的混沌生态
第8章：在灾难边缘摇摇晃晃
第9章：模型与超级模型
第10章：数学家出没，注意！
第11章：弱信号才是重要警讯
总结：预测的未来

附注

对动物而言，宇宙万物可以清楚区分为以下几类：
一、交配用的；二、拿来吃的；三、危险的；四、石头。
──普莱契（Terry Pratchett），《平等仪式》

西元前373年，位于伯罗奔尼撒半岛的希腊古城赫里克，先后遭到大地震的冲击及海啸的吞噬。灾难发生五百年后，古城的遗迹在科林斯湾清澈碧绿的海水下，依旧可见，来自罗马的游客搭船遨游其上，瞻仰五百年前沉没的城墙及雕像。亚特兰提斯的传说，或许便是根据这些遗迹而来的。

随后，海底遗迹消失了，泥沙覆盖了旧址，所有的建筑与雕塑不复可见，赫里克古城的正确位置，也逐渐从人们记忆中淡忘。直到2001年，这座古城才重新挖掘出来，它一直埋藏在一座古老的潟湖里。这个地点是现今重要的海洋考古遗址，也是世界考古遗址中最岌岌可危的一个。

古城的详细位置，人们或许已经不记得了，但当年大灾难发生时的情景，却有许多历史学家记录下来。其中一位历史学家，是古罗马时代的艾里尼（Claudius Aelinius）。他留下的记述非常重要，因为这是第一份记载动物「预知」地震的文献纪录。艾里尼如此描述着：

赫里克灭城前，连续五天，城内所有的老鼠、貂、蛇、蜈蚣、甲虫，及所有类似的生物，纷纷举家迁移，循路逃往科林斯。当时，赫里克人看了莫不啧啧称奇，但不知其所以然。这些生物都逃光之后，深夜里一场突如其来的大地震毁天灭地；古城，陨落了；随之而来的巨大海啸，让赫里克覆没。

除了赫里克灭城的记载之外，很多其他的报告也都描述了动物在海啸来临前的怪异行为，其中不乏可靠的资料。2004年12月26日发生的南亚大海啸，便是一例。海啸发生后两週，我亲自走访灾区，更亲耳听到一些类似的传闻。然而，是什么造成这类怪异行为的？有些人认为，动物具有「第六感」，可预知即将发生的灾难。假如这样敏锐的感应力确实存在，真可预知未来事件，而我们又能加以应用的话，那么预知来日大难，必然简单许多。

据说有些小狗「知道」主人何时归来，这也是预知力的例子之一。奥地利一家电视台曾针对此说法展开「调查」，他们拍下的影片说服力十足。影片中，一只叫杰迪的小狗晓得身在远处的主人何时动身返家，还会马上跑到阳台等待。同步摄影机在两地同时记录主人与狗的行动，非常戏剧性的证实了这个说法。

心理学家伟斯曼（Richard Wiseman）和他的同事也针对这件事进行研究，他们倒是认为这个现象可有很多其他的解释。例如，奥地利的这支影片中，拍摄狗的摄影师很可能事前便知道主人何时返家，于是无意间对狗透露出讯号。为了排除这样的可能，伟斯曼做了如下的设计：请实验者跟狗主人一起出门，然后由实验者决定主人返家的时间；另外又安排一位观察者与狗一起待在家中，观察狗的反应（因此这位观察者并不知道狗主人何时返家）。如此设计之后，就推翻了原先的说法。

类似的「实验」盲点，也出现在2010世界盃足球赛期间爆红的章鱼哥「保罗」身上。这只住在德国一间水族馆里的章鱼，能准确预测出德国队每场比赛的结果（通常是德国队获胜），甚至冠军赛的结果。水族馆管理员会把牠的食物放置在两个盒子里，盒子上贴着对战国的国旗，保罗选哪一个来吃，就代表牠预测哪一边获胜。
保罗对赛事的预测，常激起德国大众两极化的反应。如果预测德国获胜（德国通常是最被看好的球队），大众就为之疯狂，但当保罗成功预测德国在四强赛败给西班牙，某些激愤的球迷竟扬言要将保罗煮来吃了——好一个「斩来使」的表现呀。然而，若与伊朗总统阿马丁贾德的言论相比，这些群众的反应就显得微不足道了：阿马丁贾德指控西方国家利用章鱼来散布「西方言论及迷信」。

不过，「章鱼哥」又是如何预测赛事的？在为任何感应力背书之前，我们必须遵循伟斯曼调查「灵犬」的模式来分析一下。也就是说，我们必须完全排除其他所有的因素及可能，以证明这个能力是确有其事。

首先，在章鱼哥的例子中，甚至连有没有感应力，都还有争议的空间，因为保罗先前在欧洲盃时的预测就时好时坏（六次预测，仅四次正确）。尽管后来表现神准，令人刮目相看，但仍有其他的可能解释。

例如，两个盒子本身是透明的，所以保罗看得到盒子上的国旗，而德国国旗很可能本来就对牠较有吸引力。水族馆管理员也可能将自己对比赛的期待透露给章鱼哥知道，这点并未事先防范。另外，这几场比赛的结果，其实也没有那么出乎意料，德国及西班牙原本在赛前就很被看好（虽然德国后来输给西班牙）。再者，管理员也可能因个人喜好，将章鱼的食物（河蚌）切成大小两块，大的放在他希望赢的那一边。

总的来说，这纯属娱乐，但要把它当作科学实验，算了吧！说实在的，就别再管那些想证明动物有第六感的证据了，因为根本几乎不可能设计出一套实验，可把所有外在因素全部排除，然后证明第六感是真的。

不过，这并不意味着动物没有其他的特异功能。比方说，义大利圣路费诺湖的蟾蜍，就很有可能具有某种感应力，可察觉地震发生前，在电离层突增的低频无线电波；某些地震学家认为，这些电波确实可视为地震的前兆。但这些地震学家也指出，若我们能确实建立动物行为及地球物理变化的关系，就表示人类已有足够的能力量测出这些物理变化，根本不需依赖动物行为来预测地震。

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