作者简介

康恩‧伊古尔登（Conn Iggulden）

　　生于1971年，是英国着名历史小说家，着有「帝王系列」（Emperor Series）与「征服者系列」（Conqueror Series）等多部历史小说。2008年与弟弟哈尔合着的非文学畅销书《男孩的冒险书》亦获得广大回响，并已陆续推出一系列相关着作。

　　康恩的父亲是英国人、母亲是爱尔兰人，他于伦敦大学攻读英文，后于圣葛列格天主教学校担任英文系主任。2003年，他出版首部作品，即「帝王系列」第一部《罗马之门》（The Gates of Rome）后便辞去教职专心写作。

　　「征服者五部曲」是康恩截至目前最畅销的作品，叙述的是蒙古帝国的兴衰史。自2007年出版第一部后，已陆续译为三十多国语文，并跻身各地历史小说畅销排行榜。目前已有英国制片公司相中这个故事，准备至中国取景改编为电影。继罗马帝国与蒙古帝国的故事后，他的最新作品是将于2013年底推出的「蔷薇战争」（Wars of the Roses）系列第一部《Stormbird》。

译者简介

许恬宁

　　台大外文系、师大翻译所毕，现为自由文字工作者，译有林肯传记《无敌》、《为什么我们这样生活，那样工作？》等书。
 

序章

火焰在圆圈中央怒吼，黑色人影持刀跳跃舞动。衣袍旋转，黑影发出的长啸声盖过四周犹如哭嘷的吟唱。席地而坐的男子膝上放着丝弦乐器，正随着人影跺地的节奏拨弹旋律。

火堆旁，打着赤膊的蒙古战士跪成一排，双手缚绑在后。他们全都面无表情，冷眼面对将自己抓来此处的胜利者。商队首领柯哈斯克在抵抗中惨遭痛打，嘴角凝血，右眼肿胀无法睁开。这不算什么，更糟的情况他也碰过。柯哈斯克对于弟兄全无惧色十分自豪。他看着黝黑的沙漠战士挥舞着蒙古鲜血的弯刀，对着星辰大声吟唱祝祷。柯哈斯克心想，这是个奇怪的民族，头裹多层厚布，松垮上衣罩着宽裤，大部分男子脸上蓄须，嘴唇只是黑棕胡须中的一抹红。他们的身材比最魁梧的蒙古战士更高大壮硕，身上散发浓烈奇异香味，口嚼植物块根，不时将棕色残块吐在脚边。柯哈斯克压抑心头厌恶，看着他们又叫又跳，手舞足蹈，逐渐陷入狂热。

他疲惫地摇头，才明白自己先前太过自信。帖木格大人派给他的二十人全是经验丰富的战士，但他们不是劫掠部队，而是负责保护送往诸国的礼物，因此措手不及被抓住。柯哈斯克回想前几个月，与诸国交好的任务令人失去戒心，才会一时失察。他和弟兄来到纵横交错道山道间的一片贫瘠土地，此地作物零星，只能和一贫如洗的农夫交换简单的食物，幸好仍能打到足够猎物，让大伙儿在火上烤起肥滋滋的鹿肉。但或许当时不该停下来的。农夫曾指着山警告他们，但他不懂他们的话。他不曾与山中部落起过冲突，然而月黑风高下，当一群战士吶喊冲出，熟睡的他们无一倖免。柯哈斯克闭上眼又缓缓睁开，如今只剩八个弟兄活着，但第一次厮杀前，他的长子便已不见踪影。那孩子先到前头勘察形势去了，希望他还活着。如果他逃过一劫，就能带话给大汗。光是想到还有希望，柯哈斯克心中就涌现一丝安慰，不再满腔怒火。

车上礼品被劫掠一空，所有财宝都被部落男子抢走。柯哈斯克低眉偷看，只见数个敌人穿上血迹斑斑的蒙古袍。

吟诵益发狂热，柯哈斯克看见这些人开始口吐白沫。部落领袖拔刀，大吼一声上前，柯哈斯克挺直背嵴，和周围弟兄互看一眼。

「今晚过后，我们将与祖灵一同望着家乡的山丘。」他大声激励他们，「大汗将会听见我们，他会将这里夷为平地。」