推荐序
《失控的逻辑课》小说背后的版权故事 2007年台北书展的週末,我收到一份小说书稿《失控的逻辑课》,经纪人是 Folio Literary公司的兰妮.贝克(Laney K. Becker)。她兼具作家、行销企画和文学经纪人的多重身分,原本是Folio的行销总监,但随着文学经纪事业起飞,工作重心逐渐转移,企画业务便由别人接手。
负责《失控的逻辑课》海外版权的安娜.史坦(Anna Stein)是一位年轻聪慧的棕发美女,她念国际关系和经济出身,对外国文学和政治议题极感兴趣,也为许多外国出版社成功卖出英文版权,例如东野圭吾的《嫌疑犯X的献身》。她说本书在出版界引起相当轰动,美国还在竞价便已卖出荷兰版权,义大利也有出版社报价,所以她先寄来初稿。
《失控的逻辑课》是一部创意惊人的小说,篇幅不长,但是结构缜密、高潮迭起,有着非常迷人的叙事语言和紧抓读者不放的凌厉节奏。我打开电子稿一看就迷上了,等不及印出来,仗着书不厚,就在电脑萤幕上一路往下看。当天半夜醒来睡不着,索性一口气看到天亮,读完全书。我从来没有在电脑上看完整本电子稿,真是过瘾极了!
故事的背景是印地安那州乡间与世隔绝的贵族大学「温彻斯特」,小说从一门「逻辑与推理」课开始讲起,主讲这门课的威廉斯教授神祕兮兮,学校网站上找不到他的任何资料。该校有一传统:学生在开学前要先找到授课教师的照片,因为「见到本人有助于消减对新课程的恐惧和紧张」。他没有课程大纲、没有讲义、也没有课本,而是提出一个假设的绑架案:女孩波丽高中欢送晚会后回到家,老爸送她上床,隔天她就失踪。动机、时间、地点、情境,他要学生运用逻辑推演,从这四个要素去着手破解案件。
如果无法破解,不仅这堂课会被当,女孩波丽也会在六週后遇害。
学生们都把这当成凭空捏造的虚构事件,可是教授给的线索、关于案件的描述,竟逐渐在他们周遭的真实世界出现,20年前小镇曾发生过一起失踪绑架事件,案发状况又与波丽事件诡异地吻合。当真实与虚构的界线开始模煳,这究竟是一场单纯的脑力激盪,还是精心布置的病态骗局?这场致命游戏到底是真是假?在教授的引导之下,学生会走到什么地步?
如同《四的法则》的校园悬疑加上大卫芬奇的电影「致命游戏」,还有一点保罗.奥斯特《纽约三部曲》的存在主义和后设架构,《失控的逻辑课》谜中有谜、虚实难辨,堪称是一场心理惊悚的精湛演出,也替「峰回路转」一词重新下了定义。
美国版权最后由蓝灯书屋旗下的Shaye Areheart得标。短短两个月内,《失控的逻辑课》卖出十国版权,成了该年春季国际出版界最炙手可热的小说之一,原本只是个地方学院文学教授的作者威尔.拉凡德也因此声名大噪。本书2008年2月在美国上市,获得凯琳.史劳特、大卫.鲍尔达奇和《亡语湖》作者卡萝.古德曼等名家推荐,并攻占纽约时报畅销排行榜。
文/谭光磊(版权经纪人)