六○年代初他开始创作,五十年来从没间断。一九七八年赴美国加州大学圣地牙哥分校,研究中国新诗与西方现代主义的关系,获比较文学博士学位,博士论文Aesthetics of Opposition: A Study of the Modernist Generation of Chinese Poets (1936-1949)《抗衡的美学:中国新诗中的现代主义(一九三六─一九四九)》是研究中国现代诗的重要文献。返港后任教于香港大学英文系及比较文学系,后担任岭南大学中文系比较文学讲座教授,兼任人文及社会科学研究所所长,及人文学科研究中心主任。