博物馆是一个来自西方的建置,以物件的收藏为始。博物馆的众多源起之一,是关于奇珍异宝的蒐集;因此,博物馆的原初,常与「珍奇柜」(cabinet of curiosities)一词相连。此外,随着时序推演,博物馆的研究,在不同的时、地,渐次转向强调对博物馆观众的关注。不同于上述传统,本书讨论的是:众多不同的外在力量,如何影响博物馆的发展。这些外在的力量,有些来自文化、政治、社会面的政策,有些来自市场经济,有些来自全球化潮流(例如文创),有些来自社会的转变(例如政治、经济环境)。凡此,均是本书关心与讨论的视角。虽然博物馆是个文化、教育机构,但是,因为博物馆的发展,牵涉的利害关系人多样且复杂,因此无可避免地会受到不同力量的牵动。然而,正是因为如此,博物馆会持续受到不同领域的研究者关注。