世界第一的钕铁硼磁铁
揭开日本最先进金属材料研究!
相信大家小时候都玩过磁铁棒和马蹄U型磁铁,从前在自然科学实验用过的磁铁,其实在各产业中都有超乎想像的运用。
例如汽车产业中,每台汽车约使用100个马达,每个马达都需要「永久磁铁」这种零件,而一台风力发电机更需要总重量一吨重的永久磁铁,可以说永久磁铁决定了马达的优异性能。
永久磁铁的优异性能,我们可以从电脑磁碟机中磁头与磁铁读取的情形,稍微窥探得知。
磁碟机的磁头在读写时,会移动到磁碟区,这就是「浮动磁头」名称的由来。此时磁碟的奈米磁铁,可使磁头浮在磁碟上方,两者之间的距离,相当于一架747飞机在距离机场跑道1.5公釐(毫米)的高度飞行。
由此可见永久磁铁的性能是多么令人惊奇。在马达产业中,马达是否为高性能,能否制成超小型,关键也在里面所使用的永久磁铁——这就是目前产业界具有「最强磁铁」之称的「钕磁铁」。
本书由国际公认磁铁研究最先进的日本东北大学,揭露日本科技署国立元素战略磁性材料研究部门中,日本产业最为重要的「永久磁铁」、「电磁触媒」、「电子材料」、「结构材料 」四大领域,其中「永久磁铁」的重大研究。
日本独立行政法人物质材料研究机构(NIMS),与东北大学、产业技术综合研究所(AIST)、东京大学、大坂大学、京都大学、高能量加速器研究机构(KEK)、高辉度光科学研究中心(JASRI)、名古屋工业大学等机构携手合作,汇集材料系、物理系、化学系等各路研究专家参与计划,致力于次世代磁铁开发基础研究,以及培育次世代磁铁研究的人才。
当前磁铁研究的最新趋势为,由于一般的钕磁铁在超过200℃高温下会失去磁性,也就是说,钕磁铁不耐热。因此必须搭配一种特殊元素——镝,但这个稀土元素非常稀有,也就是说,性能优异磁铁的开发,会受制于元素的资源。
因此当前磁铁的研究主题为「不使用镝等资源有限的元素,而想要以更常见的元素来取代,生产现在汽车产业马达产业中所使用的磁铁。」也就是所谓的「省镝磁铁」。
本书除了磁铁的基础,略过艰涩的概念,呈现简单易懂的文字,书中彩色插图解说磁性的科学基础,并呈现世界最先进实验室难得一见的电子显影像照片,如原子探针、泰坦Titan的实际操作,从合金材料制作、加工开始,循序渐进,将令人惊艳的最尖端磁铁研究,传达给一般大众认识。
名人推荐 东海大学应用物理系【磁电实验室】副教授、台湾磁性协会永久磁铁专家——张晃暐◎审定
钕铁硼磁铁发明人——佐川眞人
「我的钕磁铁,从五里雾中发明出来。如今的研究解释了其中许多奥秘。这是一本磁铁的解谜书!」
日本科技署JSTCREST顾问、前日本化学会长——玉尾皓平
「不使用镝的高性能磁铁!元素战略挑战实现化!磁铁研究第一人的基础,完全揭开秘密,令人期待。」
关于磁铁的应用范围,若想要一一找出来,会没完没了,但我想日本家电厉害之处就在于,将他国没有使用的高性能磁铁投入产品设计。例如,在美国,空调是使用便宜的铁氧体磁铁,产品体积不仅大,声音也吵杂。日本的空调,令外国人最感到惊讶的地方是「体积小、静音、节能」。这些特性都是来自于钕磁铁的使用。
就「体积小、静音」来说,洗衣机也有这样的应用,带来节能的效果。日本人一向理所应当认为,产品就是要静音、小型化,因此磁铁扮演着非常重要的角色。
过去有「轻薄短小」说法,而日本的强项就在于「小型、高性能」。例如,Sony生产Walkman随身听,如果收录音机体积一直是大型的,不会有人想要带出门听音乐。Sony Walkman使用了当时最尖端的高性能磁铁「钐钴磁铁(samarium-cobalt magnet)」,因而制造出来小型的随身听。小型且高性能的磁铁「颠覆了产品的概念」。
人类最早开始制造人工磁铁,是在1917年的时候,到现在经过约100年时间。
其实磁铁最早是在西元前300年左右,在希腊的马格尼西亚州(magnesia)偶然发现的。马格尼西亚的地名「magnet」意思就是「磁铁」,这种自然形成的磁铁,称为「天然磁铁」。
最早制造人工磁铁的是日本人,这种磁铁称为「KS钢」,由日本东北大学本多光太郎(1870~1954年)在1917年发明。从「KS钢」「钢」字,可知使用铁作为材料,也就是铁钢材料。证明了「铁可以变成磁铁」。
第一次世界大战于1914年开战,1917年时期的日本物资匮乏,想要继续打仗,飞机、战车、船、桥等必须有钢铁的自给自足。于是,1916年时,为了钢铁的研究,现在的日本东北大学(旧名东北帝国大学自然科大学)成立了临时理化学研究所第2部门(以钢铁研究为中心)。
现在,日本东北大学金属材料研究所(1922年设立),通称「金研」,堪称金属和磁铁的圣地。研究所设立时期,由于住友财团大量捐款,因此以当时住友财团领导人的名字,住友(=S)吉左右卫门(=K)命名为「KS钢磁铁」,算是报答资金援助的恩情。
本多光太郎被称为「钢铁之父」,而就制造世界第一个人工磁铁的意义来说,他也可以称作「磁铁之父」。现在日本对于金属材料发展研究有所贡献的人,会颁发「本多纪念奖」、「本多开拓者奖(Honda Frontier Award)」。另外,本多先生门下优异学生有村上武次郎、增本量、茅诚司等,人才辈出。