从「以人为中心」,到「一昆虫一世界」
怀丁作家(非小说项目)奖、《纽约时报》年度好书、
「The Society for Humanistic Anthropology」 特别奖、
「猎户星座图书奖」(Orion Book Award)
「高空中,无数的昆虫正看着我们!」
一开始,作者切入美国农业部雇用的飞机。飞机带领我们升空,一探一千~四千公尺高空中所捕捉到的数以万计的昆虫。无垠天空里的昆虫在气流中漂浮,等到时机成熟,摆个头,扭个身,顺气流而下,降落。
昆虫的外貌与人类大相迳庭,当人们对昆虫报以恶心表情时,有没有想过昆虫比人类早了几亿年生存于这地球上?昆虫不像猫、狗惹人怜爱,也不像狮、虎拥有神话的加持,但是自古以来,昆虫与人其实相依相存,而且能够相互映照出彼此的状态。
杂揉文学纪录、艺术描绘、历史文献和科学报告,不时加入田野採访,作者纵横古今、游走东西方,描绘出人类与昆虫最亲密真切的交流时刻。
有热情的时刻:十六世纪的欧洲画家工笔描摹昆虫,让昆虫奇蹟般的存在,在人类眼前魔幻展现;非洲人惧怕蝗害,却也眼巴巴地盼望蝗虫来到;中国文人像对待绅士一般礼遇蟋蟀;日本人对昆虫,特别是甲虫,情有独钟。
也有迟疑的片刻:即便理解昆虫视觉神经的运作,昆虫学家仍不免质疑,人真的有可能进入昆虫的经验吗?
当然也有恐惧的联想:纳粹把「蝨子」和犹太人对等起来,按照卫生程序,要除「蝨」务尽。
在这本不只以「人」为对象的人类学作品里,昆虫扮演了决定性的角色。举例来说,昆虫学家对蜜蜂「社群」行为的观察,成为纳粹德国国家主义最常援引的生物类别;又如:昆虫的畸形让看不见的核辐射外洩展露无遗(甚至揭示了距离核灾中心越远,生物所受影响并不会比较轻微的现象);再如:果蝇特有的基因变异,让牠成为实验室的新工具、遗传学的大功臣;…
作者模仿百科全书,从A-Z,每个词条就是一则昆虫与人的故事,也是跨物种民族志的实验之作。人类对待如此异己的生物,除了心生厌恶,或者充满认同昆虫的热情,有没有可能既接受彼此的差异,又宽容地生活在一起?
得奖与推荐记录 《昆虫志》这本模拟百科全书来向昆虫致敬的书里面,莱佛士协助我们看到昆虫和人类之间展现出来的交互主体,甚至是人类透过昆虫的能力才得以延伸出去的感官世界。——李宜泽(东华大学族群关系与文化学系)
作者带领着我们,透过如同昆虫之眼般的镜片观看。镜片里,闪耀着除了艺术,还有科学,外加甲虫、自然之美、奇蹟、疯狂,还有这个缤纷耀眼的世界本身。每一页都令人心情愉悦。——Andrea Barrett(美国国国家书卷奖得主)
结合学者的缜密和灵活的写作方式,呈现对于六只脚小动物的着迷,这群小动物在地球上源远流长到处漫游。 ——《种子杂志》(Seed Magazine)
Raffles用开阔的视角检视了人类对昆虫的种种反应,从对昆虫美学上的惊喜,到厌恶、恐惧的情绪。材料来源融合了历史的、人类学的和科学的。——《出版家週报》
好一阵子没读过这么好的作品。在作者的安排下,昆虫成为一扇窗,带我们望向人类的文化、科学和健康——甚至心理。——《我们的身体有一条鱼》作者Neil Shubin
名人推荐 李宜泽(东华大学族群关系与文化学系 助理教授)
蔡晏霖(交大客家学院人文社会学系 副教授)