图书序言
前言
★如何才能有效地学好道地的英语,避免洋泾滨英语?
过去,人们学习英语主要着重学习英文文法,但后来意识到,就算把文法规则都背上了,却仍然无法在真实的世界中和英语人士交流。于是,外语教育开始强调英语的听与说训练,这种「交流法」对ESL(English as a Second Language)学生来说,特别能产生效果。所谓ESL学生,是指生活在英语系国家,但不是以英语为母语的学生。他们几乎每天有16个小时接触标准地道的英语,在与母语人士沟通的过程中,如果讲错、写错了,母语人士的老师会纠正他们,或者也可以从旁人不解的表情中意识到错误。
然而,这种方式对EFL(English as a Foreign Language)学生来说,成效就不彰了,所谓EFL学生,是指在非英语系国家中学习英语的学生。原因很简单:学生们彼此互相交流的,不过是蹩脚的英语。例如:
一个学生大声地用英语说:「My home has a car.」
另一个学生不甘示弱地跟着说:「My home has two cars.」
很快地,大家都用这个错误的英语句型「My home has . . .」大声喊叫,而没有意识到自己讲的英语是错误的。
还有,在某座小学里,学生都会说:「I like to play balls.」
这句话可窘大了,但是学生们浑然不觉!EFL学生如果讲错了,很少能得到有效的纠正,结果就学了错误的英语而不自知,以致于日后讲出来、写出来的都是洋泾滨英语。我们来看一下下面的英语辨析:
"Our home has three cars," said sweet little Dee.
"We have three cars," said sweet little Dee.
"My family has three cars," said sweet little Dee.
「我们家有三辆小汽车。」可爱的小蒂说。
have 是用来表示「拥有;佔有」,表示所属关系。Our home不能拥有汽车,但人(people)就可以拥有汽车。上面的例子是华人学生常犯的错误。中文说「我们家有三辆汽车」,如果要使用动词have来表达这句话,那么「我们家」就要用「we」或「my family」来表达,因为只有「人」才能拥有汽车,「home」不是人,无法拥有汽车。
坊间还有一种学习方法,强调「大声喊出英语」,喊得越大声,你的英语就会越好,并认为这是学好英语的唯一最佳方法。如果鼓励学生大胆讲英语,这是可以的,不过,倒不会因为声音喊得大声了,英语就可以学得漂亮。我们在美国认识一个亚洲来的研究生,他的专业表现很优秀,也可以用英语滔滔不绝地讲上几个小时,只是遗憾的是,美语人士只能尴尬地微笑望着他,因为他们听不懂这位老兄的英语。
学习语言是为了沟通,如果你练习了一口蹩脚的英语,那么你讲得再大声、再流利,母语人士还是听不懂你说的话、看不懂你写的英语。
加州大学着名的语言教育教授Stephen Krashen博士,他在《阅读的力量》一书中表示:任何一门语言的掌握,是来自于「输入」,而不是来自「输出」;是来自「理解」,而不是来自「生产」。显然,EFL学生首先需要大量输入正确的英语,尽量减少错误的输入。「听」和「读」,是输入;「说」和「写」,是输出。
要学习好漂亮、道地的英语,首先,要大量地听标准英语、大量地阅读简易有趣的现代英文书籍。听和读同时进行,效果最好。
通过大量的听和阅读,掌握了一些标准的句型和一定的字汇量,然后再练习输出(说和写)。在练习输出的过程中,还要不断地加强输入(听和读)。
学习文法,也要结合大量地阅读。阅读有趣的英语内容,这对EFL学生来说是很好的练习,这也就是为什么我们尽全力要让本书成为一本有趣的文法书。
我们也尽量要让本书不同于其他的文法学习书。本书详细阐述各种基础或进阶的文法规则和惯用法,并且广泛运用各种领域的题材来编写有趣的例句,还包括英式和美式英语的许多重要区别。此外,书中的例句也运用大量的押韵,让你阅读起来可以琅琅上口。在学习例句的同时,你也可以试一试,看看句尾的字与句中哪些字押韵,让你的英语学习变得更饶富趣味。
书中也编写了一些有趣的故事。我们努力写出栩栩如生、趣味盎然的句子,有日常生活中的诙谐快乐的句子,也有文学式写作的句子,这样读者就会觉得这本书不单单是在谈枯燥的文法规则,而是一本趣味书籍。
这本书还有一个特色:书中包含了很多的人名。英文的人名,是外语教育中很重要的一个部分,但却常被忽视了。很多文法书的例句大都使用代名词he, she, we, I,这样的写法虽然比较简单,却显得枯燥,不太真实。在现实生活中,人们在谈话或写作时,常常会提及人名。读到有人名的例句时,你会感觉到真实性。总之,这是一本鼓励EFL学生趣味阅读,和英语文法「翩翩起舞」的一个尝试。
我们衷心盼望,EFL的老师和学生会觉得本书好用又有趣。你可以把这本书当作工具书来使用,这是一本丰富的综合性文法书,凡是你需要掌握的文法规则,本书都囊括了,甚至也包括了一些具挑战性或争议性的文法规则。
认真学习这本书,可以帮助你在英语考试中获得高分。如果你是英文老师,这本书将帮助你的学生奠定最厚实的英文文法基础。你也可以把本书当作一本阅读材料,欣赏书中的栩栩如生的句子、诙谐的内容、趣味的韵脚,还有各式各样的故事性内容。这是本书与一般的文法书特别不同的地方。
★亚洲学生和母语人士沟通时,最大的困难是什么?
在美国大学教国际学生时,我们发现,这些学生所面临的最大的困难,是字汇量有限,导致阅读速度缓慢。他们在踏进美国前并未大量阅读英语,因此阅读速度很慢,每晚都得熬夜完成老师交付的阅读课业。同样一份阅读作业,美国学生可能只需要三个小时就可读完,亚洲学生却可能要花上十个小时才能完成。
有一次,我们惊讶地发现,来自亚洲的研究生,连阅读小学四年级程度的小说都有困难。当时,我们要学生在週末时阅读一本叫做《甜河谷姊妹》(Sweet Valley Twins)的小说。这本小说,美国大学生大概只要一、两个小时的时间就可以读完,而优秀的亚洲学生却花了七、八个小时才看完,因为里面的生字很多。然而,这本书事实上是为美国小学四年级的学生所写的趣味故事书。
有限的阅读量,导致有限的字汇量;有限的字汇量,又导致听力理解和阅读理解的困难。而字汇的匮乏,导致不知道如何恰当地表达自己,也连带地造成了在说和写方面的困难。
许多在TOEFL考试中拿高分的学生,却在阅读、写作、听、说各方面都面临了很大的困难,尤其是阅读,这也是美国的亚洲学生所面临的很大困境。为什么聪明勤奋的亚洲学生到了美国大学之后,在大量阅读和写作方面的课业要求上,感到苦恼呢?为什么在托福考试中拿高分的亚洲大学生和研究生,却不知道美国小学四年级学生所使用的字汇呢?
美国四年级的小学生(九岁),他们所掌握的字汇量是29,300字,而托福的字汇测验量却只有14,000字。在亚洲,这有限的14,000字汇量,是EFL教学的目标。
更不幸的是,这些勤奋聪明的亚洲学生到美国后,要和他们竞争的同学并不是九岁的美国小学生,而是美国的大学生或研究生。而美国大学二年级的学生,他们平均的字汇量是十二万字!
亚洲托福高材生的字汇量:14,000
美国四年级小学生的字汇量:29,300
美国大学二年级生的字汇量:120,000
在一些亚洲国家,中学毕业生的字汇量是1,000到2,000个字,高中毕业生则是8,000字。这样的字汇量足够吗?在美国,五岁孩子的平均字汇量是9,600,六岁的孩子是14,700,八岁的孩子是26,300,九岁的孩子是29,300,十岁的孩子是34,300,而二十岁的大学生是120,000。显然,在亚洲,如果希望学生能够在20岁时掌握到120,000个英语字汇,那么EFL教育需要从一开始就朝重视阅读的方向发展。
★英美人士是如何精通英语的?
在美国,优秀的学生平均每天阅读2小时12分,约阅读25,000字的字汇量,并且每天聆听15,000至35,000个英文单字。
美国的中小学常会举办阅读比赛。有一年,一所小学为了鼓励七岁的学生阅读,便以招待去主题乐园玩为奖品:凡是在一年内阅读800本趣味书籍的二年级学生,都可以获得免费一日游。那一年,有一个七岁的男孩读了1,643本书。后来,这个小男孩在19岁就获得了物理博士。这所学校的美国老师明白这个基本的道理:任何语言中的佼佼者,都是通过大量阅读趣味书籍而诞生的。
在亚洲,是否有学校鼓励这种趣味阅读竞赛?我们何不也尝试一下?如果我们不鼓励学生们从小就大量阅读英语,又如何能期待他们熟练地掌握这门世界语言呢?
★对于如何学习英语的研究结论,是什么?
许多学者对人们如何有效学习英语,进行过大量研究。出版过许多如何学习英语书籍的加州大学Stephen Krashen博士,对这类研究进行了仔细分析,他做出的总结是:趣味阅读,能有效地提高阅读理解能力、写作技巧能力、扩大字汇量、提高拼写能力、更有效地运用文法,并且扩大知识面。
学校需要为EFL学生提供丰富的趣味英语书籍,否则语言教学不可能有所突破,EFL学生在与英语国家的学生竞争,或是在进行国际商贸时,将继续处于不利的地位。
★总结
有趣而高品质的输入,可以减少英文的错误,也就是说──大量听标准英文来提高口语能力,大量阅读趣味简易书籍来提高文法和写作程度。你阅读得愈多,你的语言能力就愈强。
本书就是基于这个理论而完成的──学习英语要基于大量的趣味阅读。在这本书里,你可以找到你需要的文法规则,你会阅读到许多押韵的趣味例句(这些都是道地的英语),也会学到许多人名。阅读这本厚厚的趣味文法书,你在拼写、英文文法、阅读理解、写作技巧、字汇量等各方面,都将士别三日,令人刮目相看!