前言
早在公元四世紀初的東晉，就已經出現了「經濟」一詞，是「經世濟民」的簡稱，意思是：經營管理好天下，讓每一個人都得到惠澤。「文章西漢雙司馬，經濟南陽一臥龍」，舊時的「經濟」，充滿了封建士大夫的博大情懷與社會內涵。
而現代語境中的「經濟」，是二十世紀初新文化運動時，從日本「拿來」的。清朝末期，日本開始明治維新，接納、吸收、弘揚西方文化，大量翻譯西方書籍，將「economics」一詞譯為「經濟」；而在新文化運動時，日本學習的西方文化傳入中國，故「經濟」一詞亦被中國引用。就這樣，「經濟」二字褪去溫暖的人文外衣，以一副刻板算計的面目出現在人們面前。
簡而言之，現代的「經濟」，較古代更狹義，也更加「科學」。各種拗口的術語，無數精巧的模型……讓普通人對經濟學形成了兩種極端的看法：一種認為，經濟學是一門高深晦澀的學科，專供廟堂官員或經濟學家學習，普通人難以習得，也沒有必要學；另一種則認為，經濟學虛無縹緲，是一門類似於「玄學」的學科。這種觀點的形成，大約與近年來眾多經濟學家在房價與股市預測中屢屢失準有關。
事實上，經濟學並不高深晦澀，也並非虛無縹緲。經濟學和我們生活息息相關，政治是人類社會的上層建築，而經濟是人類社會的物質基礎，兩者都是構建、維繫人類社會運行的必要條件，嚴復就曾將「economics」一詞譯為生計，可見掌握經濟知識，對普通民眾也很有必要。
為什麼價高的商品有時更加暢銷？為什麼有錢人更容易賺錢，機會更垂青成功人士？面臨眾多選擇時，你該如何科學的決策？這些問題在經濟學中，都能找到現成的理論應用。
經濟學最大的魅力，在於其經世濟用，對於現實經濟有著強烈的參與感。因此，脫離現實狀況，誇誇其談的經濟學，儘管顯得高深，但是除了更大的自娛價值，實際的影響力卻是有限。《世界第一好懂的經濟學》透過一個個小故事，將讀者引領到經濟學的殿堂。故事雖微，卻隱含大義，對於總體經濟學、個體經濟學、壟斷經濟學、賽局理論、國際經濟學、制度經濟學……均有深入淺出的闡述。
大到一國的國民經濟，小到一家的柴米油鹽，都受經濟的影響。而當我們用經濟學的眼光，去審視生活中一些習以為然的現象時，就會驚奇地發現—原來一切皆有規律可循，而若掌握了這些規律，生活就不會迷惘混沌。期望讀者在閱讀本書之後，對投資、消費能有更科學的思考路徑、更理性的決策方式，以及更冷靜的行為模式。
肖勝平
