前言
本書的特徵
感謝購買本書的各位讀者。
本書的目標在於「淺顯易懂」地介紹文明起源到現代的世界歷史。
在此先為大家介紹本書的幾項特徵。
①請以前後縱貫的方式閱讀！
學習世界史的傳統方式之一，就是先加強對各地區的理解，例如先了解「歐洲史」或是「東亞史」，最後再予以整合。不過這種方式的缺點在於，沒辦法走到最後一步的「整合」，就無法以「橫跨各地區」的方式了解世界史的趣味。
本書為了讓大家以縱貫時間軸的方式一口氣了解世界史，會於每一頁舉出關鍵事件，再依照時間軸的順序編排這些事件。如果想知道每一頁介紹的地區事件的後續，可參考右頁下方的指南。
②地圖非常豐富！
在接觸歷史的時候，非常建議大家確認書中的地名位於地球何處。本書由110個項目組成，其中有七成都放了地圖，讓大家能直接透過地圖加深印象。
③艱澀的詞彙很少！
其實我覺得這是最棒的特徵，因為我希望讓每一位剛接觸世界史的讀者都能讀到最後一頁，所以在撰寫本書的時候，滿腦子都想著如何「簡潔扼要」。
連國中生也能讀得完的通史
老實說，「世界史」對初學者來說，是門檻有點高的科目。要深入理解世界史，當然得對世界地理有一定的了解，也得具備政治、經濟、軍事、哲學、宗教、藝術以及各種領域的背景知識。
再者，雖然國小、國中都有稍微讀過世界史，但要等到高中之後，世界史才會成為一門正式科目、納入大學考科，這時才會「第一次」意識到要背很多東西。
除了上述原因之外，撰寫世界史相關書籍的人通常是以社會人士、大學生或高中生為對象的老師，所以就算是打著「淺顯易懂」的口號為賣點的書，往往一翻開就會看到一堆令人退避三舍的艱澀用語。
然而，如果真想閱讀簡單易讀的世界史，反而會找到一些偏雜學的書籍，而這些書籍通常無法為讀者描繪歷史的全貌。
我曾在高中補習班教世界史，現在則是負責指導準備國中考試的小學生，所以我不是所謂的「世界史專家」。
當出版社邀請我撰寫此暢銷系列書時，我就開始思考「我到底能夠提供什麼價值呢？」，最後得出撰寫「連國中生也能讀得完的通史」這個結論。
必修範圍狹窄的世界史
促成本書出版的契機之一，就是自2022年開始實施的高中新課綱。
這項高中新課綱開始實施之後，原有的「世界史A／B」必修課被拿掉，而「歷史綜合」這項科目變成必修課。「歷史綜合」是揉合了日本史與世界史，將重點放在近現代的科目。
若想進一步了解世界史，仍可選修「世界史探究」這門課，但這畢竟只是選修科目。
我認為避免學生沒有接觸日本史就從高中畢業相當重要，並且為了培養出能活躍於國外的人材，必須讓他們精通近現代史。但課綱的改變，勢必會有愈來愈多人高中畢業後，仍不曉得世界是如何發展至現今樣貌的。
當這些學生們突然對工業革命或公民革命爆發之前的世界感興趣時，若本書能成為敲門磚，將令我感到無比喜悅。本書當然也能幫助國高中學生打好基礎，以便在學校研讀相關的歷史課程時能更輕鬆。我尤其建議大家先掌握住大方向，後續就能讀得更順利。
不過，本書為了堅持「簡單易懂」的原則，省略了不少在高中教科書會出現的用語及概念，甚至在一些小故事中刻意排除了艱澀的用語。購買本書的讀者請將此當成踏入這個領域的第一塊墊腳石，如果因此而有心挑戰內容更為進階的相關書籍，作者也會感到十分榮幸。
通往「世界」的入口
開頭便提過，要深入理解世界史，就必須擁有地理、文化以及各種非歷史相關的知識；但反過來說，理解世界史也是接觸各種領域的機會。
當我們一步步檢視每個時代的文明，就會想要進一步了解其「文字」與「語言」；而當我們看過無數大帝國的興衰更迭，就會知道各時代的掌權者是透過哪些系統來治理廣大疆土，並連帶著對「政治」開始感興趣。
本書將重點放在各時代各地區的統治勢力，所以只介紹了最低限度的「文化」與「藝術」，但這兩者也是世界史的重要元素。
此外，要理解世界史及現今世界，絕對少不了「宗教」和「哲學」知識，而在了解資本主義與社會主義的時候，也會接觸到基本的「經濟學」。
本書介紹的「世界史」不過是冰山一角，但是當各位抱著「沒想到這麼有趣」的心情讀完只是「入口」的本書之後，「世界史」會打開我們的視野，讓我們知道這「世界」有多麼地遼闊。
引言就在此打住，讓我們一起回溯這世界的歷史吧！從被譽為人類最古老的蘇美文明開始，到崛起成大國的現代中國為止，一同探索這段約五千年的歷史長河。
2021年10月
馬屋原吉博
