◆日本神道文化體驗者、最理解大和魂的西方人◆
——小 泉 八 雲——
十五篇剖析傳統精神與信仰價值的哲思隨筆
深入觀察日本人的民族性、體驗生活的內在本質
——小 泉 八 雲——
十五篇剖析傳統精神與信仰價值的哲思隨筆
深入觀察日本人的民族性、體驗生活的內在本質
▋命運多舛，卻成就小泉八雲不平凡的一生
在日本文學史上，一旦說起妖怪文學，小泉八雲毋庸置疑是此文類的鼻祖；而在日本近代史上，小泉八雲更是將日本文學推向世界潮流的第一人，被稱為是最理解大和魂的西方第一人！
原為希臘人的小泉八雲，由於童年顛沛流離的生活所致，養成其敏銳的觀察力與感性多思的共情能力。在他初次接觸日本文化後，便對這異國風情心生嚮往，自此投身日本文化與文學的研究、翻譯與創作領域中。
小泉八雲與日本的連結，除了在於他翻譯不輟、為西方打開一窺日本文化的窗扉，自己更與日本女子小泉節子婚娶，歸化日本籍，就連日本名八雲也出自最古老的書籍《古事紀》中的歌謠「八雲立，出雲八重垣」。
▋深入日式精神與神道信仰，領悟珍貴的民族心性
小泉八雲起初遠在太平洋另一端的美國，之所以對日本文化心生嚮往，始於一次博覽會所接觸的日本文物之美，後來透過雜誌社的採訪邀約，他終於有機會一睹大和魂的真相，也終於知道，這個島國在十九世紀末明治時期面臨全面西化，究竟在追求進步的過程中遺失了哪些珍貴的民族特性。
如同本書《心》的書名原文「Kokoro」，在日文中具有許多含意，漢字寫作「心」，但在不同意境下，也象徵著「精神」與「記憶」──也就是大和民族的靈魂。在作者的自述中，本書收錄的文章皆在探討日本生活的內在，而非外表。「Kokoro」的「心」字，在情感上也指涉精神、心靈、勇氣、決心、感性、情愛，及內在的意義，一如英文常見的「the heart of thing」——即為「物之心」。
比如〈在火車站〉一文中，以目睹警察讓被害者稚子直視兇手臉龐的畫面，傳達日本人勇敢面對創傷、莫忘犧牲代價的重要性；〈阿彌陀的比丘尼〉利用女子阿豐的身世驟變，輕巧闡釋入世與出世轉換的真諦；〈旅行日記〉、〈霍亂流行〉投射自己深入日本生活的隨想觀察；以〈業力〉、〈前世觀念〉有系統地論述形而上的日式精神；〈關於祖先崇拜的二三事〉探討神道文化對日本的影響，以及與大自然共存的和諧性。
本書的十五篇短文便是小泉八雲在日本展開追尋、探求大和民族最真實一面的散文筆記。他時而以對話形式淺談在變與不變的社會變遷裡，最令日本人有所感悟的生活體驗；時而以外來者的宏觀立場，觀察這個民族建構人心與社會價值的內在精神為何。全書盡顯小泉八雲身兼記者、作家的文字功力，以點到為止的筆觸書寫所見、所聞、所想，而意在言外的觀察心得，卻在字裡行間靈動流轉，帶領讀者進入大和魂的最深層。
