每道轉彎可能都通往天堂
抑或每個角落都可能藏著地獄
抑或每個角落都可能藏著地獄
故道，舊日之道，是小徑，是路跡，既非霸道的柏油路，也非單調的人行道。
故道由眾人日復一日踩踏出來。作者麥克法倫說：「路徑是大地的習性，是兩廂情願的造物。」大地向人類展示自身習性，那些起伏、彎折、質地，邀請人類行走其上，而人類只踩出一道足以落腳的地方，融入，不對抗。這是人類和大地的默契，一種最親密，也最詩意的關係。
我們在這種路徑上得到靈魂的救贖，那是朝聖之道。作者帶領我們走到西班牙聖雅各伯巡禮路、藏族貢嘎雪山轉山路，跟隨世上無數特立獨行的人踏上信仰之旅，相信某些向外出走的行旅，終將成為返回內心的旅程。有些路向我們揭露柔軟的自己，背後卻深埋死亡危機。作者走過的蘇格蘭泥炭路便告訴我們，要相信石頭，要始終能看到石頭，不要一看到平坦青綠的地面就受到誘惑而離開道路，因為那裡同時也是險惡的沼地。
於是作家托馬斯說，行走時，「每道轉彎可能都通往天堂，抑或每個角落都可能藏著地獄。」
海上也有道路，而且早在羅馬開始構築道路之前的三千年，海上已有密集的交通。若我們將地圖內外反轉，想像一個連結起港口和港口、島嶼和島嶼的行旅體系，想像海洋變成陸地，不再是邊緣，而是貿易和朝聖網絡的核心，聚落圍著大洋發展出共同的文化認同，共享文化、技術、工藝和語言，國界因而動搖崩漬——那是某一段時期的真實歷史。
英格蘭的白堊丘頂萬年古道，不但有起伏的丘陵、溪流、山毛櫸斜坡林、遍地野花的草原，更有石器時代的鬼魂。在以色列屯墾區，巴基斯坦人要追隨祖先漫步於「神聖之地」，得冒著被槍射死的危險。蘇格蘭赫布里底地區的蓋爾語中，有許多詩意地精準的詞彙，用以形容荒原景觀的特徵，其中一個是「Èig」，指的是「荒原河塘岸邊的石英石晶體，能捕捉並反射月光，因此在夏末和秋天時，會引來遷徙中的鮭魚」。
愛默生說：「萬事萬物都致力於書寫自身的歷史。」道徑上，處處是注記，那是人類、鳥獸、風、水流、陽光所留下的符號，而作者麥克法倫，便是這些注記的翻譯家。他以足為眼，閱讀大地、景物，並帶著重重叩問，不停追索人類為何自古便沈迷於行走，指出小徑穿越人心一如穿越地方，也指出步行不只是尋訪風景，向我們訴說：「這尤其是一本關於人和地的書：人透過步行而探索內心，而我們走過的地景，則透過種種微妙的方式形塑了我們。」
每條故道，由是皆指出一條通向遠方、回訪歷史、探戡內心的路徑。行走其上，正是在同時進行三段不同向度的旅程，觀看三種不同的風景。每走一回，都是一趟自我精神世界的尋訪之旅。
名人推薦
詹偉雄（文化評論人）——專文推薦
菲力普．普曼（英國20世紀以來最重要的英國童書作家之一）
珍．莫里斯（英國歷史名作家）
安東尼．葛姆雷（當代著名雕塑大師）
賴芙麗女爵士（英國名作家，以文學貢獻獲封爵士）
柯林．施伯龍（英國當代旅行名家）
瑞克．貝時（美國小說家和自然作家，《荒野之冬》作者）
得獎與推薦記錄
★囊括18種年度好書、美國2012年終極好書榜
★蟬連《泰晤士報》暢銷榜半年
★獲Dolman Prize for Travel Writing
「近來，旅行書幾乎成了陳腔濫調，預測了旅行寫作在網路和Google Earth 時代的破滅。然而，這種古老的文學形式固執地拒絕死去。每出現一件預測其絕種的作品，都會有另一件作品宣示某種新天才的降生。過去幾年中，像Pankaj Mishra、William Fiennes、Suketu Mehta、Rory Stewart 和Peter Hessle這些寫法各異的作家所推出的傑作都在在顯示了旅遊寫作生生不息的活力，以及旅遊文學為每個繼起的新世代重新創造自己的能力。而在這所有新作家中，有一個人特別展示了一部文筆出眾的旅行書仍然可以美得如此渾然無瑕。那個作家就是羅伯特．麥克法倫。」——英國《衛報》書評，蘇格蘭旅行文學名家William Dalrymple撰。
「把麥克法倫形容為走路的哲學家，是在貶低《故道》的成就。他的散文扎根極深，不願淪為抽象。他博學多聞，卻又舉重若輕，讓心靈在地質、考古、動物、植物、建築、藝術、文學和城市設計中四處漫步，在走過之處撿起各種小驚喜。」——《紐約時報》書評，美國圖書獎得主Rob Nixon撰
「他是散文中的詩人，而這是世上最美的一種文體。《故道》令我激動顫抖、令我喜不自勝，令我想要再度動身上路行走。這是一本很棒的書，我毫無保留地推薦。」——菲力普．普曼（名小說家）
「這不是一本談論步行歴史的書，也不是一本談論向外、離開的書。這本書的主題有意識地設定在更高的地方：是人類意識中一系列十六組關於行走於地方的漫漫沈思，每一組都設定在一片異常的、閃耀著領悟靈光的世界。」——英國《每日電訊報》書評，小說家 Adam Nicolson撰
「麥克法倫一頭鑽入我們可能自認為熟悉的地區，重新喚醒它們。他的喚醒是強烈的，有時是怪異的美麗。他以動人的成就，將我們的遺產歸還給我們。」——柯林．施伯龍（當代旅行文學大師）
「閃耀光芒，擁有一種看似矛盾的組合：既如夢似幻，又極為警醒。《故道》正如麥克法倫的所有作品，都是宏大的閱讀。每句話都帶來令人驚奇的發現。」——瑞克．貝時（美國小說家和自然作家）
「學識、想像力和地方喚起的驚人結合。在閱讀麥克法倫的書之後，我總是感到興奮。」——賴芙麗女爵士（英國名作家，以文學貢獻獲封爵士）
「很棒。麥克法倫有種罕見的聰明才智，他的寫作讓我們全然沈浸在地方、土風火水，以及時間旅行中。」——安東尼．葛姆雷（名藝術家）
「出類拔萃的寫作……讓想像力大為激動……麥克法倫的寫作方式既自由、探究、蔓生、隨性，同時又旁徵博引、個人化，遵循自己的靈光奇想，鋪出一條令人無法抗拒的小徑。」——《週日泰晤士報》
