解剖學研究「看得見的臟器」，生理學「看不見的功能」
解剖學（Anatomy）與生理學（Physiology），是現代醫學發展的兩大基石。解剖學研究的是器官的位置，因為大多是「看得見的臟器」，因此發展甚早，西元前一韆五百年古埃及人所撰醫學教科書「Edwin SmithPapyrus」，裡麵描述瞭心臟、血管、肝臟、脾臟等臟器的位置，是目前所發現最早的解剖教科書。然而相對於「看得見的臟器」，生理學所探討的，多是器官臟器裡「看不見的功能」，因此直到西元前四百年的「醫學之父」希波剋拉底（Hippocrates），纔開始對器官構造與功能間的關係有所討論。西元二世紀的蓋倫（Galen），纔開始以實驗的方式證明器官的功能。而以「生理學」一詞描述此一研究器官功能的學問，則是由十六世紀法國醫師費南爾（Jean Fernel）所命名。很多人以為，外科醫師不過就是拿著一把刀和一把持針器，每天對著人體內發生病變或破損的器官切、割、縫、綁。所以外科醫師對於身體的解剖位置熟稔，但對於器官功能的理解，不若內科醫師般透徹。這樣錯誤的認知，不但普遍存在於一般人的心理，甚至有些醫學院學生也有這樣的想法。然而，真實的情況卻是，一位好的外科醫師，不但對於身體構造的解剖位置必須熟悉到如自傢的廚房，對於器官功能，更必須要充分瞭解與研究。因為外科手術不單單隻是要切除病變器官，更必須要恢復器官係統的正常運作，讓人體重新迴到「恆定」狀態。
以恢復正常生理為目標，病癥診治纔能周全
還記得在我仍是醫學生的時候，一位外科老教授在課堂上告訴我們：「一位不懂解剖學與生理學的外科醫師，不若就是屠夫。」他解釋，因為好的屠夫如庖丁，解牛時亦是根據熟悉的解剖位置，下刀纔能俐落。而一位外科醫師，當然更不能隻知道如何切除器官組織，更重要的是瞭解每個器官背後的生理功能與意義，外科醫師每一颱手術，最終的目標是要讓人體的功能正常運作。當時仍是醫學生的我，對於這番話，仍無法完全明白背後其實蘊藏著知易行難的道理。一直到我進入瞭颱大醫院外科接受住院醫師訓練，纔終於從每位老師的言教與身教，體會當時老教授的那番話。原來，切、割、縫、綁不過隻是手術技巧，隻要接受一定訓練，不難達到標準。每一位指導過我的颱大外科老師都承認，要切除病竈其實不難，每一颱手術，真正花費時間的，往往都是在閃避正常的組織，保留正常的器官，重建器官的功能。真正好的外科醫師，要將病竈切除徹底，要靠對解剖學的熟悉，而又必須保留器官的功能，這就必須仰賴對於生理學的認識。也正因為深知生理學的重要，在我完成颱大醫院心臟血管外科住院醫師六年訓練，升任主治醫師後，決定報考颱大生理學研究所，重新拾迴書本，進入實驗室開始基礎生理學研究。
瞭解正常的生理運作，纔能知道什麼是不正常
於二○一三年上半年，當時我仍在美國進修期間接到本書作者的來電，告訴我她正準備撰寫一本生理學的科普讀物時，我便給予瞭她萬分的鼓勵。由於這本書所設定的閱讀群為一般大眾，非專業生物醫學相關人士。因此作者在用字遣詞中主要以一般大眾能瞭解的語法，而非專業論文的論述語句，讓讀者更容易理解、減低學習上的障礙。其中，書中有許多以生活上的常識來當做佐例，希望能更貼近生活。而用簡單的圖例，來代替教科書中攏長的敘述與繁瑣的錶格，讓讀者可以不至於吃力地消化文字，而改以「右腦圖像」思考，加強閱讀後的記憶，希望能以極簡的篇幅，讓一般大眾讀者在短時間內便能瞭解人體生理學的精華。坊間一般科普醫學書籍大多從「疾病」齣發，討論的話題多是如何治療「不正常」或「已生病」的器官係統。然而真正要瞭解自己的身體，探索生命科學的奧祕，還是必須從「正常」的器官係統功能開始，唯有知道什麼是「正常」，纔能看齣何謂「不正常」。而作者所撰寫的這本生理學科普讀物，便是讓讀者大眾瞭解人體正常的功能，從中明瞭各個細胞、組織、器官、係統間養分的代謝與訊息的傳遞，人體內的酵素催化、激素調節與保護機製。期望讀者從瞭解自己身體的運作開始，從而知道如何保護自己、預防疾病與維持健康。
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