前言
第一章　教育的目的
第二章　遊戲
第三章　教育上的自由
第四章　天性和教養
第五章　模仿
第六章　本能
第七章　自我的生長
第八章　智力的發展
第九章　學校和個人

前言
　　湯瑪斯‧珀西‧南恩（Sir Thomas Percy Nunn，西元1870年12月28日～1944年12月14日）是20世紀上半期英國傑出著名的教育理論家、哲學家和科學家，英國進步主義教育運動的理論優秀代表。
　　西元1870年，珀西‧南恩生於英國布里斯托的一個教師世家，他的祖父也當過教師，父親曾在當地辦了一所私人學校，因此有人說，珀西‧南恩一出生，手裡就握著粉筆。珀西‧南恩小時候在父親創辦的學校接受教育，童年時期的他很喜歡製作教具，從小就顯露出對教育事業的熱愛。珀西‧南恩從這所學校畢業後，前往布里斯托大學就讀。在大學讀書期間，他依然對父親學校的教學工作給予幫助。西元1890年，珀西‧南恩的父親去世，繼承父業的珀西‧南恩接辦了他的學校。也是在這一年，珀西‧南恩獲得倫敦大學理學士學位，後來，他先後在哈利法克斯文法學校、威廉‧艾利斯文法學校擔當數理教師。西元1895年，珀西‧南恩獲得了倫敦大學文學士學位。
　　1903年，珀西‧南恩在新成立的倫敦師範學院任教，出任數學和科學教學法教師。珀西‧南恩邏輯思維能力清晰，擅長將自己的思想表達出來，他的講座不僅令未來教師們傾倒，也獲得了同行們的讚譽。珀西‧南恩不僅具有傑出的教學才能還有良好的組織才能，為人還很謙遜、穩重，待人和善、有禮，性格開朗坦率，尊重同事、平易近人，獲得人們的尊重與愛戴。1905年，眾望所歸的珀西‧南恩被任命為倫敦師範學院副院長，1922年出任院長。1932年，倫敦師範學院被倫敦大學合併，成為倫敦大學教育學院，珀西‧南恩繼續出任院長一直到1936年退休。珀西‧南恩擔任倫敦大學教授及教育學院院長的幾十年，為學院的一步步發展壯大做出了卓越的貢獻，因為有些西方學者認為，珀西‧南恩是倫敦大學教育學院的奠基人。1930年，珀西‧南恩以其在英國中學理科教育、高等師範教育還有教育理論建設方面的傑出貢獻，被封為爵士。
　　1936年，珀西‧南恩退休後，因健康原因長期在大西洋上的葡屬馬德拉島休養。1944年，珀西‧南恩與世長辭，享年74歲。
　　珀西‧南恩近半個世紀都在中學、大學從事教學工作，是一位傑出的教育理論家，在教育、數學、物理、化學、音樂等很多領域，珀西‧南恩都頗有心得。珀西‧南恩在教育理論領域最著名的成就就是他提出的「生物起源理論」，他認為教育是一個生物學過程，動物界也是有教育的，教育的起源在於生物的衝動，是一種本能的行為，教學過程即是按生物學規律進行的本能過程。珀西‧南恩認為，一切教育的根本目的，都在於協助學生盡可能實現最高度的個人發展，個性能否獲得自由發展，是用來評價教育計畫的最高準則。
　　珀西‧南恩一生著述頗豐，他最主要的著作《教育原理》於1920年出版，堪稱英國進步主義教育運動的「聖經」，在兩次世界大戰期間，《教育原理》是英國中小學教師的必讀書籍之一。他的其他著作還有《代數教學》、《化學初級讀物》、《愛因斯坦理論的理想主義解釋》、《相對論與萬有引力──初論愛因斯坦理論》、《20世紀自由教育的意義》等等。本書即是從珀西‧南恩的著作中精選若干篇文章結集而成，希望讀者可以從中領略這位教育大家不朽的教育思想。