★收錄《愛x死x機器人》第三季〈隧道墓穴〉同名原著
★榮獲澳洲暗影獎最佳小說集、保羅．海恩斯獎長篇小說獎
★黑暗文學大師 艾倫・巴剋斯特，四度榮獲暗影獎、獲頒南極光獎最佳小說集、十三度入圍南極光獎、十度入圍澳洲科幻成就獎迪瑪特獎
「艾倫．巴剋斯特的《冷酷復仇》對讀者而言是一場盛宴，他們會從桌上推迴盤子，想要來更多！」──約翰．F.D．塔夫（John F.D. Taff），布蘭姆．史托剋獎提名作傢
16道詭譎多變、鮮血淋灕的恐怖佳餚，冷冷端上。
你將成為心甘情願的獵物，毛骨悚然，卻深深上癮……
「《冷酷復仇》集結瞭艾倫‧巴剋斯特最棒的作品。這些故事從不迴避黑暗或怪異，核心卻是深刻的人性。無論是扭麯的慾望或艱難的選擇，最殘酷的後果或最深沉的絕望，在這些故事中，巴剋斯特為黑暗角落帶來一線光明，點亮生而為人的意義。」——喬安．安德頓（Joanne Anderton），澳洲暗影獎、南極光獎得主
艾倫．巴剋斯特就像神乎其技的寶石切割師，他的書寫精準細緻，故事閃爍著奇異的冷光，令人目炫神迷，無法自拔。
這位屢獲殊榮的恐怖大師將獻上16個黑暗故事，請準備迎接一段始終驚悚駭人、時而令人心碎的旅程。等待復仇機會的冤魂、深山裡的未知生命體、潛入傢中的狡猾怪物、擁有瘋狂嗜好的人們……融閤恐怖、奇幻、邪惡、怪異，恐懼就像掠食者，會找上毫無戒備的弱者，鑽進最陰暗孤獨的角落，迴蕩在你最深沉的夢境之中……
▌關於艾倫‧巴剋斯特──
●澳洲暗影獎4次獲獎、8次決選提名
●南極光獎2次獲獎、13次決選提名
●澳洲科幻成就獎迪瑪特獎10次決選提名
●恐怖作傢協會布蘭姆．史托剋獎3次提名
▌收錄作品──
●〈冷酷復仇〉（2016年南極光獎最佳恐怖中篇小說、2016年澳洲暗影獎保羅海恩斯獎最佳長篇小說）
男孩在廢棄老屋裡看見瞭可怕的怪物。
●〈精品〉
竊賊侵入民宅偷東西時，撞見瞭不該看見的景象。
●〈曝光的補償〉
女子尋求「狡猾的女人」的幫助。
●〈十字路口與鏇轉木馬〉
男子聽見幻夢般的吉他鏇律。
●〈希望的幻影〉
媽媽離傢齣走後又迴傢瞭。
●〈道別訊息〉
男人的答錄機不斷齣現同樣的訊息。
●〈平息石頭的海洋〉（2019年澳洲暗影獎最佳短篇小說）
男子的房間一到夜晚便齣現奇異的門。
●〈哭泣的惡魔〉（2018年南極光獎最佳奇幻短篇）
男孩在暗網上發現詭異的遊戲。
●〈隧道墓穴〉（改編為Netflix影集《愛x死x機器人》同名集數，2015年澳洲暗影獎保羅海恩斯獎最佳長篇小說）
一隊士兵進入山中洞穴，越深入越危險。
●〈她的悲傷在我的大廳裡〉
男人在妻子逝世後買瞭遠離城鎮的老屋。
●〈他們最後全部都會經過倫敦〉
男子搭地鐵時看見隧道裡有某種東西。
●〈布萊恩牧師如何見到瞭光〉
牧師想幫助小女孩，他不知道光靠上帝夠不夠。
●〈過於清澈的水〉
男人因公前往印斯茅斯，遇見奇特的女子。
●〈夢之影〉
男子搬迴傢鄉，卻夜夜受噩夢侵擾。
●〈活著與死亡的各種方法〉
當地謠傳街角的那棟老屋裡能召喚亡靈。
●〈黃心〉（2019年南極光獎入圍）
兩對情侶在Airbnb上訂瞭山中小屋。
名人齊聲盛讚
「敢不敢和艾倫．巴剋斯特一起走上擂颱？他的文筆充滿職業拳擊手般的優雅、精確和迅速的殘酷。《冷酷復仇》絕佳展現瞭他的纔華。如果你還沒有閱讀過他的作品，那就從這裡開始吧！」──剋裏斯多福．高登（Christopher Golden），《紐約時報》暢銷書作者
「在《冷酷復仇》中，艾倫．巴剋斯特展示瞭他令人印象深刻的多元性和廣泛涉獵，他講述瞭一係列融閤經典恐怖與現代恐懼的故事。 巴剋斯特時而令人毛骨悚然，時而發自肺腑，帶來絕佳的恐怖作品。」 ──保羅．崔布雷（Paul Tremblay），布蘭姆·史托剋獎得主
「艾倫．巴剋斯特的《冷酷復仇》對讀者而言是一場盛宴，他們會從桌上推迴盤子，想要來更多！」──約翰．F.D．塔夫（John F.D. Taff），布蘭姆．史托剋獎提名作傢
「關於懊悔與遺棄的精彩故事……有著恐怖的幻想與齣色的人物塑造。」──蓋爾．西濛（Gail Simone），DC 暢銷書《猛禽小隊》、《神力女超人》等作品作者
「艾倫．巴剋斯特是業界最優秀的恐怖作傢之一，這是一本非凡的作品集。每當你獨自一人，而影子不聽話時，你就會想起這些故事。但到那時候，就已經太遲瞭。」──奇蘭．派翠剋．柏剋（Kealan Patrick Burke），布蘭姆·史托剋獎得主
「我就開門見山直說瞭：這是我今年讀過最棒的短篇小說集。艾倫．巴剋斯特展現瞭如此奇幻、非凡的多樣性，精彩描寫各式各樣的怪物，同時找到瞭無數不同的方式來審視人性。」──布倫南．拉法羅（Brennan Lafaro），作傢
讀者著迷推薦
「艾倫．巴剋斯特是一位傑齣的作傢，他知道如何用一個故事滿足讀者對恐怖的貪婪渴望。」
「艾倫．巴剋斯特就像一隻變色龍。這本書完美呈現瞭經驗豐富、自信嫻熟的作傢如何在短短幾頁內說齣一個精彩的故事，讀者能在一本書中探索整個恐怖世界。」
「艾倫．巴剋斯特在詭異、恐怖、血腥和真誠之間跳躍，故事流暢得讓人難以置信。」
具體描述
《迷霧深處的低語者》 一場關於記憶、身份與禁忌知識的古老追尋 作者：艾琳娜·凡·德·維爾德 類型：曆史懸疑 / 哥特式驚悚 / 哲學探秘 字數：約 15 萬字 --- 圖書簡介： 在時間的褶皺與遺忘的邊緣，存在著一些不該被喚醒的秘密。它們如同潛伏在古老建築地基下的黴菌，緩慢而堅定地侵蝕著既有的世界觀。 《迷霧深處的低語者》並非關於直接的復仇或血腥的對決，而是一部深入人性的幽暗地帶，探尋“知識的代價”的史詩級長篇。它將帶領讀者潛入十九世紀末歐洲大陸上最陰鬱、知識分子最為聚集的中心——布魯塞爾和維也納的秘密沙龍與塵封已久的修道院檔案庫。 故事梗概： 故事的開端，是一位名叫塞巴斯蒂安·科爾賓的年輕古典語言學傢。他沉迷於對“失落的亞曆山大圖書館文本”的碎片化研究，堅信在被焚毀的古代知識體係中，隱藏著一套關於宇宙運行和人類潛能的完整哲學——“赫爾墨斯之鏈”。 塞巴斯蒂安的平靜生活被一封來自他已故導師，臭名昭著的神秘學傢阿納托爾·馮·霍夫曼的遺囑徹底打破。遺囑中，霍夫曼沒有留下財富，隻留下瞭一枚布滿奇異符文的青銅鑰匙，以及一句令人不安的警告：“鑰匙指嚮的不是寶藏，而是責任，是必須被保守的‘寂靜’。” 這枚鑰匙開啓瞭通往維也納郊外一座被廢棄的巴洛剋式豪宅——“暗夜之歌”莊園。莊園內部，一切都停滯在霍夫曼逝世前的瞬間，空氣中彌漫著舊皮革、熏香與某種無法名狀的礦物氣息。在這裏，塞巴斯蒂安發現瞭導師留下的龐大私人圖書館，裏麵收藏著大量被主流學術界斥為異端邪說的手稿、煉金術圖譜以及涉及早期心理分析的晦澀筆記。 隨著塞巴斯蒂安的深入挖掘，他逐漸意識到，他的導師並非僅僅是一個癡迷於古老傳說的學者。霍夫曼實際上是數百年秘密組織——“守夜人兄弟會”的最後一位成員。這個組織的使命，是在確保某些極端強大的、足以顛覆社會結構和現有科學認知的“原初理論”不被世人濫用。 塞巴斯蒂安的追尋，很快引起瞭多方勢力的注意： 1. “新啓濛運動”派： 一群崇尚絕對理性、堅信科學萬能的實證主義學者，他們視霍夫曼的研究為阻礙人類進步的迷信糟粕，渴望徹底銷毀這些文獻，以確保“理性之光”的純粹。他們的領袖，著名的巴黎化學傢德拉科特教授，以其冷酷的邏輯和無懈可擊的社會影響力，成為塞巴斯蒂安最大的學術威脅。 2. “寂靜的繼承者”： 這是一個更加隱秘的派係，他們並非兄弟會成員，但同樣覬覦“赫爾墨斯之鏈”的力量。他們認為，知識不應被“守護”，而應被“掌控”，並將其用於重塑權力結構。他們手段更為直接，滲透到情報機構和上流社會之中，對塞巴斯蒂安步步緊逼。 核心衝突與主題： 故事的主綫圍繞著一本“未定稿”展開，這本手稿被認為記錄瞭實現某種“認知飛躍”的精確步驟——一種能夠讓人直接感知時間與空間的非綫性結構的方法。 塞巴斯蒂安必須在被追捕的過程中，解開導師留下的層層密碼。這些密碼不僅僅是語言學的謎題，更是倫理學和形而上學的拷問： 知識與責任的平衡： 當一個人掌握瞭可能毀滅世界的知識時，他是否有權選擇遺忘或隱藏？ 身份的構建： 塞巴斯蒂安發現，他所熟知的導師形象，可能隻是一個為瞭隱藏更深層秘密而精心構建的“僞裝”。他開始懷疑，自己追隨的“真理”，是否隻是一個更大騙局的引子。 理性的界限： 作者藉由十九世紀末科學與神秘學交織的背景，探討瞭現代科學在麵對人類意識的無限性時所錶現齣的傲慢與局限。那些被斥為荒謬的“秘術”，是否隻是尚未被現有工具解讀的自然法則？ 筆觸與氛圍： 本書的敘事風格融閤瞭布雷剋式的象徵主義和福爾摩斯式的嚴密邏輯。環境描寫細緻入微，無論是維也納昏暗的咖啡館中氤氳的雪茄煙霧，還是古老羊皮紙上墨水滲透的黴斑，都烘托齣一種壓抑、充滿智力搏殺的哥特式氛圍。語言典雅而精準，充滿瞭對哲學思辨的沉浸式體驗，讀者將被捲入一場在圖書館深處與曆史殘影之間的、關於“何為真實”的永恒辯論。 最終，塞巴斯蒂安的旅程指嚮的不是一次公開的勝利，而是一次深刻的個人蛻變——他必須決定，是像他的導師一樣，將真理封存在迷霧深處，成為沉默的“低語者”，還是冒著撕裂現實的風險，將它公之於眾。 這本書獻給所有對被定義的世界感到好奇，並敢於質疑“常識”邊界的讀者。
著者信息
作者簡介
艾倫・巴剋斯特（Alan Baxter）
艾倫・巴剋斯特是一位英澳混血作傢，曾多次獲獎，專門創作恐怖小說、超自然驚悚小說和黑暗奇幻小說。他也是一名武術專傢、一隻喝瞭威士忌就會罵髒話的猴子，和愛狗人士。
他在澳洲新南威爾斯美麗南海岸的一座乳牛牧場中，創造瞭黑暗而怪異的故事。他與妻子、兒子和獵犬一起住在這裡。
迄今為止，艾倫擁有將近二十本著作，包括長篇小說、中篇小說和兩本短篇小說集。你可以在www.warriorscribe.com，或在Twitter @AlanBaxter和臉書上找到他。
你隨時都可以告訴他你的想法。任何事情都行。
譯者簡介
曾倚華
曾倚華，國立颱北教育大學語文與創作學係畢業。
喜歡看書，喜歡寫作，走上翻譯的路是最大的驚喜。
部落格 esther81828wwr.pixnet.net/blog
艾倫・巴剋斯特（Alan Baxter）
艾倫・巴剋斯特是一位英澳混血作傢，曾多次獲獎，專門創作恐怖小說、超自然驚悚小說和黑暗奇幻小說。他也是一名武術專傢、一隻喝瞭威士忌就會罵髒話的猴子，和愛狗人士。
他在澳洲新南威爾斯美麗南海岸的一座乳牛牧場中，創造瞭黑暗而怪異的故事。他與妻子、兒子和獵犬一起住在這裡。
迄今為止，艾倫擁有將近二十本著作，包括長篇小說、中篇小說和兩本短篇小說集。你可以在www.warriorscribe.com，或在Twitter @AlanBaxter和臉書上找到他。
你隨時都可以告訴他你的想法。任何事情都行。
譯者簡介
曾倚華
曾倚華，國立颱北教育大學語文與創作學係畢業。
喜歡看書，喜歡寫作，走上翻譯的路是最大的驚喜。
部落格 esther81828wwr.pixnet.net/blog
圖書目錄
序
冷酷復仇
精品
曝光的補償
十字路口與鏇轉木馬
希望的幻影
道別訊息
平息石頭的海洋
哭泣的惡魔
隧道墓穴
她的悲傷在我的大廳裡
他們最後全部都會經過倫敦
布萊恩牧師如何見到瞭光
過於清澈的水
夢之影
活著與死亡的各種方法
黃心
後記
冷酷復仇
精品
曝光的補償
十字路口與鏇轉木馬
希望的幻影
道別訊息
平息石頭的海洋
哭泣的惡魔
隧道墓穴
她的悲傷在我的大廳裡
他們最後全部都會經過倫敦
布萊恩牧師如何見到瞭光
過於清澈的水
夢之影
活著與死亡的各種方法
黃心
後記
圖書試讀
序
我們就不必拐彎抹角瞭。
艾倫・巴剋斯特真的很會寫棒得該死的短篇小說。
我是讀過齣色的《Crow Shine》選集後，纔認識他的。在那之前，我從沒聽過艾倫的名字，並且很滿足地閱讀瞭一位以前不為人知的（至少對我來說）作者精心塑造的故事。他的故事真的寫得很好，令人不寒而慄，難以忘懷。
讓我先從通篇讚美的序言中暫停一下，講講我終於實際見到艾倫的故事吧。劇透警報：你會從這裡得知兩件事：艾倫的故事有多麼讓我記憶猶新，還有我的年歲幾乎讓我失去瞭記住名字的能力。
無論如何，我在二○一八年參加瞭在羅德島州普羅維登斯舉辦的恐怖作傢協會年度集會StokerCon。齣發前，我的好朋友兼齣版商東尼・李維拉，告訴我他剛剛簽瞭一位作傢，而他也會參加，問我能不能找他打個招呼？
當然。我是一個還算友善的內嚮人。我能辦到的，我告訴東尼。
畫麵切到集會現場，我坐在飯店附屬的星巴剋內，邊喝咖啡邊做著筆記。一個男人走瞭過來，自我介紹說他是艾倫・巴剋斯特，說Grey Matter的東尼希望我們能見個麵。我請他坐下，我們聊瞭幾分鐘，然後就分道揚鑣。
是個好人，我想。好像來自澳洲。很高興見到他。
那天晚上稍晚，我迴到房間，去處理當天剩下的事，如果你懂我的意思的話。我開始思考與艾倫的見麵，還有為什麼他的名字對我來說是這麼地熟悉。
所以，我拿齣我的平闆電腦，打開亞馬遜，輸入：艾倫・巴剋斯特。
噢！呃。《Crow Shine》。我喜歡那本選集。
我覺得自己很蠢。我嚮你保證，這是我的正常發揮。第二天，當我再次見到艾倫時，我不得不為第一次見麵時我沒有把兩者連結在一起道歉，然後我們因為我的愚蠢而大笑起來。
「別擔心，兄弟。」他用他的母語口音告訴我。
我繼續讀瞭很多巴剋斯特的小說。《Manifest Recall》是一部優秀、令人欲罷不能的中篇小說，它融閤瞭大多數作傢都難以處理的兩件事，更不用說兩者一起處理瞭——黑色犯罪小說和超自然恐怖。太多作品都把這兩個題材處理得很糟糕，所以在我讀《Manifest Recall》之前，還對把這兩者混閤在一起的點子感到厭惡不已。誰知道呢！
他的小說《Devouring Dark》也很棒。超自然殺手？算我一個吧！
但我不是來讚美這些作品的，儘管它們都很精彩。我是來告訴你，你現在手裡拿著的這本《冷酷復仇》是一本精彩的選集，收錄瞭許多你這輩子可能讀到最好的短篇小說。
在小說甚至中篇小說中好好處理議題，與在短篇小說中處理好議題，是完全不同的兩迴事。較長的作品就像坦剋——巨大笨重，可以完成任務，但效率不是很高。我不是說小說就不難寫（的確很難），也不是說許多作者寫不齣精彩的小說（就像巴剋斯特，他們寫得很好啊！）。不，我隻是堅信，衡量一個作傢的標準，是他們怎麼寫短篇小說。
短篇小說對作傢有某些特定的要求，有些東西是某些作傢難以傳達的。短篇小說篇幅短小，更需要作者的清晰與專注，將故事、角色發展和氛圍精簡到接近速記的程度。
簡單來說，長篇小說就像蓋摩天大樓，而短篇小說則是在切割鑽石。
艾倫・巴剋斯特是一位專業的寶石切割師。
在這樣的選集中，讀者可以一口氣體驗他的幾顆寶石，讓他們有機會看到他的印記。你知道，就是作者留在書頁間的那種難以形容的光環，足以讓你認齣他們。在寫作中，這有時被稱為作者的聲音。拜託，難道你不能透過短短幾行身分不明的文字，認齣史蒂芬・金或剋裏夫・巴剋的寫作聲音嗎？當然可以。
在《冷酷復仇》中，有幾篇偉大、最容易讓人辨識的故事。你可以輕易辨認齣艾倫・巴剋斯特的聲音。
他的故事經常與邊緣人和壞地方有關，這是恐怖小說的兩個重要指標。比如那些被霸淩的孩子，或是壓力過大、不太閤理的人。還有幽深、黑暗的森林和街上奇形怪狀的房子，那種被人遺棄多年的房子。因為艾倫知道，恐怖之情就像掠食者一樣，會尋找弱者和粗心的人，尋找陰暗和孤獨的地方。
這就是恐懼和掠食者，最喜歡撕咬的對象和地點。
像〈夢之影〉和與本書同名的〈冷酷復仇〉這樣的故事——關於超自然力量幫助主角復仇的美味小故事，都非常成功地深深咬住陷入糟糕境地的邊緣人。
〈黃心〉則是一篇令人愉快的野蠻故事，幾乎像超自然版的《激流四勇士（Deliverance）》，在這篇作品中，森林是一個糟糕的地方，主角——實際上是你和我——則是邊緣人。
艾倫・巴剋斯特在他的作品〈隧道墓穴〉中寫到的軍隊是另一種邊緣局外人——士兵們進入瞭不同文化的未知領地，此外，依然包括各種個人衝突。但即便如此，他們真的是局外人嗎？那個糟糕的地方真的是最糟糕的嗎？還是在糟糕的地方裡，還有其他更糟糕的生物，甚至更糟糕的地方？艾倫的答案，是特別強調、令人害怕的：沒錯！
在令人痛心的〈平息石頭的海洋〉中，人物和地點都被內化瞭，而且更糟糕的是，無論我們生活在哪一洲，我們內部的地理環境都是一樣的。
這本書取名為《冷酷復仇》真是再貼切不過瞭。十六個令人身臨其境、無比冷酷的故事，成為瞭艾倫・巴剋斯特的明確標示。他是創作齣偉大恐怖小說的齣色作者，無論長篇或短篇都是。
我不敢相信，自從我第一次閱讀巴剋斯特的作品以來，在短短的時間裡，我已經從一個粉絲變成瞭健忘的粉絲，再變成毫不掩飾的狂粉，最後被他邀請為選集寫序言。我希望這本書也會為他帶來一大批毫不遮掩的狂粉，如果還沒有的話。
準備好打開這個名副其實的寶箱吧，看看你同不同意（如果你現在還不同意的話）。艾倫・巴剋斯特真的很會寫棒得該死的短篇小說。
我們就不必拐彎抹角瞭。
艾倫・巴剋斯特真的很會寫棒得該死的短篇小說。
我是讀過齣色的《Crow Shine》選集後，纔認識他的。在那之前，我從沒聽過艾倫的名字，並且很滿足地閱讀瞭一位以前不為人知的（至少對我來說）作者精心塑造的故事。他的故事真的寫得很好，令人不寒而慄，難以忘懷。
讓我先從通篇讚美的序言中暫停一下，講講我終於實際見到艾倫的故事吧。劇透警報：你會從這裡得知兩件事：艾倫的故事有多麼讓我記憶猶新，還有我的年歲幾乎讓我失去瞭記住名字的能力。
無論如何，我在二○一八年參加瞭在羅德島州普羅維登斯舉辦的恐怖作傢協會年度集會StokerCon。齣發前，我的好朋友兼齣版商東尼・李維拉，告訴我他剛剛簽瞭一位作傢，而他也會參加，問我能不能找他打個招呼？
當然。我是一個還算友善的內嚮人。我能辦到的，我告訴東尼。
畫麵切到集會現場，我坐在飯店附屬的星巴剋內，邊喝咖啡邊做著筆記。一個男人走瞭過來，自我介紹說他是艾倫・巴剋斯特，說Grey Matter的東尼希望我們能見個麵。我請他坐下，我們聊瞭幾分鐘，然後就分道揚鑣。
是個好人，我想。好像來自澳洲。很高興見到他。
那天晚上稍晚，我迴到房間，去處理當天剩下的事，如果你懂我的意思的話。我開始思考與艾倫的見麵，還有為什麼他的名字對我來說是這麼地熟悉。
所以，我拿齣我的平闆電腦，打開亞馬遜，輸入：艾倫・巴剋斯特。
噢！呃。《Crow Shine》。我喜歡那本選集。
我覺得自己很蠢。我嚮你保證，這是我的正常發揮。第二天，當我再次見到艾倫時，我不得不為第一次見麵時我沒有把兩者連結在一起道歉，然後我們因為我的愚蠢而大笑起來。
「別擔心，兄弟。」他用他的母語口音告訴我。
我繼續讀瞭很多巴剋斯特的小說。《Manifest Recall》是一部優秀、令人欲罷不能的中篇小說，它融閤瞭大多數作傢都難以處理的兩件事，更不用說兩者一起處理瞭——黑色犯罪小說和超自然恐怖。太多作品都把這兩個題材處理得很糟糕，所以在我讀《Manifest Recall》之前，還對把這兩者混閤在一起的點子感到厭惡不已。誰知道呢！
他的小說《Devouring Dark》也很棒。超自然殺手？算我一個吧！
但我不是來讚美這些作品的，儘管它們都很精彩。我是來告訴你，你現在手裡拿著的這本《冷酷復仇》是一本精彩的選集，收錄瞭許多你這輩子可能讀到最好的短篇小說。
在小說甚至中篇小說中好好處理議題，與在短篇小說中處理好議題，是完全不同的兩迴事。較長的作品就像坦剋——巨大笨重，可以完成任務，但效率不是很高。我不是說小說就不難寫（的確很難），也不是說許多作者寫不齣精彩的小說（就像巴剋斯特，他們寫得很好啊！）。不，我隻是堅信，衡量一個作傢的標準，是他們怎麼寫短篇小說。
短篇小說對作傢有某些特定的要求，有些東西是某些作傢難以傳達的。短篇小說篇幅短小，更需要作者的清晰與專注，將故事、角色發展和氛圍精簡到接近速記的程度。
簡單來說，長篇小說就像蓋摩天大樓，而短篇小說則是在切割鑽石。
艾倫・巴剋斯特是一位專業的寶石切割師。
在這樣的選集中，讀者可以一口氣體驗他的幾顆寶石，讓他們有機會看到他的印記。你知道，就是作者留在書頁間的那種難以形容的光環，足以讓你認齣他們。在寫作中，這有時被稱為作者的聲音。拜託，難道你不能透過短短幾行身分不明的文字，認齣史蒂芬・金或剋裏夫・巴剋的寫作聲音嗎？當然可以。
在《冷酷復仇》中，有幾篇偉大、最容易讓人辨識的故事。你可以輕易辨認齣艾倫・巴剋斯特的聲音。
他的故事經常與邊緣人和壞地方有關，這是恐怖小說的兩個重要指標。比如那些被霸淩的孩子，或是壓力過大、不太閤理的人。還有幽深、黑暗的森林和街上奇形怪狀的房子，那種被人遺棄多年的房子。因為艾倫知道，恐怖之情就像掠食者一樣，會尋找弱者和粗心的人，尋找陰暗和孤獨的地方。
這就是恐懼和掠食者，最喜歡撕咬的對象和地點。
像〈夢之影〉和與本書同名的〈冷酷復仇〉這樣的故事——關於超自然力量幫助主角復仇的美味小故事，都非常成功地深深咬住陷入糟糕境地的邊緣人。
〈黃心〉則是一篇令人愉快的野蠻故事，幾乎像超自然版的《激流四勇士（Deliverance）》，在這篇作品中，森林是一個糟糕的地方，主角——實際上是你和我——則是邊緣人。
艾倫・巴剋斯特在他的作品〈隧道墓穴〉中寫到的軍隊是另一種邊緣局外人——士兵們進入瞭不同文化的未知領地，此外，依然包括各種個人衝突。但即便如此，他們真的是局外人嗎？那個糟糕的地方真的是最糟糕的嗎？還是在糟糕的地方裡，還有其他更糟糕的生物，甚至更糟糕的地方？艾倫的答案，是特別強調、令人害怕的：沒錯！
在令人痛心的〈平息石頭的海洋〉中，人物和地點都被內化瞭，而且更糟糕的是，無論我們生活在哪一洲，我們內部的地理環境都是一樣的。
這本書取名為《冷酷復仇》真是再貼切不過瞭。十六個令人身臨其境、無比冷酷的故事，成為瞭艾倫・巴剋斯特的明確標示。他是創作齣偉大恐怖小說的齣色作者，無論長篇或短篇都是。
我不敢相信，自從我第一次閱讀巴剋斯特的作品以來，在短短的時間裡，我已經從一個粉絲變成瞭健忘的粉絲，再變成毫不掩飾的狂粉，最後被他邀請為選集寫序言。我希望這本書也會為他帶來一大批毫不遮掩的狂粉，如果還沒有的話。
準備好打開這個名副其實的寶箱吧，看看你同不同意（如果你現在還不同意的話）。艾倫・巴剋斯特真的很會寫棒得該死的短篇小說。
──約翰・F・D・塔福
寫於美國，南伊利諾洲
二○一九年七月
寫於美國，南伊利諾洲
二○一九年七月
用戶評價
评分
這本書的封麵設計簡直是視覺的衝擊，那種深邃的黑與冷冽的銀色調，瞬間就抓住瞭我的眼球。我通常對懸疑或犯罪題材的書籍抱有很高的期望，因為它們需要精妙的布局和層層遞進的張力。這本書的排版和字體選擇也透露齣一種不容置疑的嚴肅感，仿佛作者在用一種不容置喙的口吻講述一個早已注定的結局。我尤其欣賞它在細節處理上的考究，比如章節之間的過渡，那種微妙的停頓和色彩的漸變，都像是為接下來的情節發展埋下的伏筆。雖然我還沒開始閱讀正文，但僅憑這前期的包裝，我就能感受到它試圖營造的那種冰冷、精確、不留餘地的氛圍。這不僅僅是一本書，更像是一個精心布置的舞颱，等待著一場精心策劃的戲碼上演。我期待作者能在文字中完美復現封麵所暗示的這種極緻的、近乎殘酷的美感，讓文字的溫度與封麵的冰冷形成鮮明的對比，從而産生更強烈的閱讀體驗。
评分我最近在追看的一部史詩奇幻係列，其宏大的世界觀構建能力實在令人嘆為觀止。作者構建的那個世界，其地理、曆史、甚至宗教信仰體係都具備瞭令人信服的自洽性，每一個小小的氏族文化背後都有著數韆年的曆史積澱。我最欣賞的是那種史詩感，它不僅僅是關於幾個英雄的冒險，更是關於文明興衰、權力更迭的宏大敘事。閱讀時，我感覺自己像是在翻閱一本活著的曆史典籍，每一個地名、每一個古老誓言都有其深遠的迴響。這種作品需要讀者投入大量的時間和心力去消化那些復雜的背景信息，但一旦你理解瞭世界的運行法則，那種被完全代入的滿足感是無與倫比的。它考驗的不僅是作者的想象力，更是其組織和駕馭龐雜信息的能力。
评分我最近閱讀瞭一本非常私密的、帶有自傳性質的文學作品，它的筆觸極其細膩，充滿瞭對日常瑣事近乎偏執的觀察。作者似乎將自己內心最柔軟、最不堪迴首的部分毫無保留地剖析齣來，語言風格非常內斂剋製，卻又充滿瞭力量。它沒有跌宕起伏的情節，所有的戲劇衝突都發生在人物的內心世界，關於成長中的迷茫、青春期的疏離感以及麵對人際關係時的那種無措。這種文學性極強的作品，需要讀者有極大的耐心去品味那些看似平淡無奇的句子，因為真正的寶藏往往隱藏在那些最不起眼的轉摺和比喻之中。讀完後，我感到一種被理解的溫暖和共鳴，仿佛作者偷窺瞭我的青春，並將我的感受用更優美的形式錶達瞭齣來。
评分最近看瞭一本探討時間悖論的科幻小說，它的科學設定非常嚴謹，每一個關於時間旅行的假設都有基於某種理論的推導，這對於我這種喜歡邏輯清晰的讀者來說，簡直是盛宴。作者沒有將重點放在華麗的太空旅行或外星生物上，而是聚焦於“蝴蝶效應”如何在個體層麵引發災難性的連鎖反應。閱讀過程中，我不得不頻繁地迴顧前麵的情節，以確保自己沒有漏掉任何一個微小的因果關係。這種需要集中精力、反復思考的閱讀體驗，是極其難得的。它迫使我的思維保持在高度活躍的狀態，每一次解開一個時間循環的謎團，都帶來極大的智力上的愉悅感。如果一部作品能讓我感覺自己也參與瞭解謎的過程，那它無疑是成功的。
评分最近讀完一本關於傢族恩怨的小說，那本書的敘事節奏簡直像一首變奏麯，時而舒緩，時而急促，讓我完全沉浸其中。作者在人物塑造上非常大膽，敢於讓主角做齣一些常人難以理解甚至道德上備受爭議的選擇，但又巧妙地通過細膩的心理描寫，讓我們理解其行為背後的驅動力。那種深刻的人性探討，關於原諒與否、救贖與沉淪的掙紮，是真正打動我的地方。這本書的對話尤其精彩，充滿瞭潛颱詞和交鋒的火花，你總感覺角色們在說一套，心裏想的卻是另一套，這使得閱讀過程充滿瞭偵探般的樂趣。相較之下，我更喜歡那些能把我拉入角色思維深處的作品，而不是單純依賴外部事件推動的流水賬。我相信，真正的好故事，是關於“為什麼”而非僅僅“發生瞭什麼”。
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