美国人亨特在清代中晚期至中国从商，当时清廷在广州规划十三个商馆、指派行商，管理来自十三个不同国家的商人，形成表面上开放、但实则由官方控制的贸易活动。在这样的背景之下，作者亲历其中，并将这群外国商人在商馆的生活、从事鸦片与茶丝贸易的过程，以白话、写实的口吻纪录下来。

　　随着鸦片战争爆发、南京条约签订，清廷原欲延续天朝上国的朝贡贸易模式控制外商在中国的活动，但最后则因为列强的来势汹汹，而让「十三行制度」随之瓦解。透过此书，我们也看到原本自视为「天朝」的古老中国，在各国的攻势之下，不得不将紧闭的门户向西方世界敞开。

本书特色

　　十九世纪的富商云集的广州十三行，历经1856年的祝融之灾，「洋银淌街一二里」的荣景不再。

　　淹没在历史长河中诸多史料，借着洋行商人诉说的点点滴滴，「首富行商」的盛衰起落再次呈现眼前。

作者简介

威廉．亨特　William C. Hunter

　　是鸦片战争前广州仅有的几个懂中文的外国侨民之一，在中国生活长达40年。他于1825年到达广州时仅13岁，旋被派赴马六甲英华书院学习中文，次年返回广州。1829年在广州加入美商旗昌洋行，1837年成为该行合伙人。1842年退休，1844年返回美国。其后又回到中国，在广州、澳门、香港等地活动达20年，并创设亨特洋行。晚年旅居法国。1891年，旗昌洋行倒闭几天后，他在法国尼斯去世。着有《旧中国杂记》(Buts of Old China)和《广州「番鬼」录》(The Fankwae at Canton)。

中译本序言1
第一章　往广州的旅程1
第二章　到达伶仃11
第三章　珠江河上13
第四章　业务萧条17
第五章　任职旗昌行19
第六章　商　馆21
第七章　东印度公司29
第八章　行　商33
第九章　通　事47
第十章　买　办51
第十一章　看银师53
第十二章　广东英语57
第十三章　鸦片贸易61
第十四章　来往澳门73
第十五章　茶　叶83
第十六章　茶丝贸易87
第十七章　船只进出口91
第十八章　英公司船只95
第十九章　行外商人99
第二十章　外国报纸103
第二十一章　呈递禀帖109
第二十二章　浩官与旗昌行113
第二十三章　番妇到广州115
第二十四章　赏　格119
第二十五章　商馆人员生活的特色121
第二十六章　来回美国123
第二十七章　律劳卑到广州127
第二十八章　西方商业的危机131
第二十九章　查顿其人133
第三十章　商馆被围135
第三十一章　美国人的战时生意143
第三十二章　旧广州的破灭149
第三十三章　广州的旗昌洋行，1822—1844151
第三十四章　结　语153
译名对照表155
后　记171