钻石年代,奈米科技最巅峰的时代。国家瓦解,人类根据文化的属性分成大小等级的国族,由「共同经济协定」维系和平。其中的新维多利亚一族承袭十九世纪末的前驱,有着高道德标准和工作干劲,掌握最尖端的奈米科技。他们在上海浦东的外海,从原子到分子组合出人工珊瑚岛「新舟山」。新舟山上的维多利亚资源泉,从空气和水中汲取出重要原子,透过「供给」输送带,源源不绝送入广大的中国市场,后者此时处于后共产之分裂,新时代的义和团又要再一次涌现,进攻置中国于依赖地位的西方科技和文化。
在这个时代背景下,【钻石年代】的主角却是一位名叫奈儿的下等民小女孩。她能免于下等民无知的悲剧循环,全靠「少龄淑女绘本启蒙琼林」,一本最高奈米科技制作出的启蒙书。这本书是特别为一个四岁小女孩所设计,要陪伴她成长至少女,灌输她不同于制式教育的课程,培养「颠覆」精神。
「启蒙琼林」的原始构想出自维多利亚族的股权大公,原始对象是他的孙女。他忧心维多利亚族的僵化教育,因此征召最好的工程师,拥有「文物艺作」头衔的约翰.海克华斯来进行这个计划。而海克华斯刚好有一个四岁的女儿,他渴望也能给自己的宝贝一个不同的人生启蒙。因此,海克华斯从新舟山走过跨海堤道,经过浦东,进入上海老城,在X博士的商行里,为女儿非法复制出一本「启蒙琼林」。
所有与「启蒙琼林」牵涉上的人物,命运都被标记而改变。他们的故事交织出【钻石年代】
一幕幕扣人心弦的动人发展。
史帝芬森在【钻石年代】中,用不同的文字风格刻划出不同国族的言行举止。严谨的维多利亚人,奉儒家思想为治世准则的汉族,潜在海洋里活在梦境中的「击鼓者」等等,令人不禁佩服作者想像力之精采。而作者特有的黑色幽默有如萤光效果,使得情节更加灵活有神。
史帝芬森出身自科学家家族,大学主修物理和地理,对电脑程式语言也有深入研究。这些知识以及他为每本书穷究的历史、文化心得,他都不吝惜地编织入小说。在【钻石年代】里有扎实的章节描写「启蒙琼林」所使用的科技,或者电脑程式编写入门,奈米科技基础及进阶认识,「论语」在未来世界治理人事上之活用等,使得小说本身也有如一本「启蒙」读物。
最重要的是,史帝芬森透过【钻石年代】传达出改变命运的勇气和信心。一股强不可忽视的追求之心贯穿整个故事。在所有科技之外,他暗示个人意志和集体潜意识会形成另一个座标,动摇理性上几乎是不可能的或然率,进而跨越限制,到达信念的彼岸。
作者简介
尼尔.史帝芬森
尼尔.史帝芬森生于1959年,他的父母、祖父及外祖父都是基础科学与工程的教授。他在大学一开始主修物理,后来转换跑道读地理,因为可以挪出更多空闲时间来研究他的大型电脑主机。毕业后他发现,身为一名毫无经验的物理∕地理人员根本找不到什么工作,他只好朝其他方面发展,比如修车子,农工,还有就是写小说。他的第一本小说 The Big U,1984年出版后即销声匿迹。第二本小说 Zodiac: the Eco-thriller在1998年出版,很快便在水污染控制的工程师圈子中形成一股潮流。不少激进环境保护论者也颇为欣赏,不过很少人去买书。1991年的【溃雪 Snow Crash】(开元书印2008出版),是一部cyberpunk符控流域叛青小说,故事从苏美文化连到前卫骇客,高潮叠起,大受读者欢迎,从此奠定了他作家地位。书中对网路虚拟世界的描写,影响了目前虚拟社群网站,如secondlife.com等的出现。
史帝芬森1995年的【钻石年代 The Diamond Age】,以上海为场景,情节围绕一本用最先进奈米科技构成的「少龄淑女绘本启蒙琼林」,和这本读物伴随长大的女孩。动人的成长故事之后是奈米时代种族间的权力角力。【钻石年代】荣获1996年科幻小说界Hugo奖的最佳年度小说,并入围同年Nebula星云奖。本书与前一本【溃雪】写作文风迥异,却有传承之处,并且交待了一位重要主角在新时代令人意外的发展。
史帝芬森先生并着有 Cryptonomicon(1999),三巨册的 The Baroque Cycle(2003至2004),以及 Anathem(2008)。
前言
【少龄淑女绘本启蒙琼林】是一本书。厚页精装,放在古旧书店架上,是一眼就看到的精致珍本。但是这本书不是用普通纸构成,而是用智慧纸。
智慧纸的两面是可显示影音的「声光流晶」材质。在两面声光流晶中的跨距容得下十万个原子厚的结构,让纸变得有智慧的推桿逻辑就在那个空间中。这些微小的推桿逻辑电脑由具有机械面向的原子组成,它们被包在巴克球的真空空泡内,以避免受到光和空气的破坏。每一个球型电脑,靠着一组组灵活的推桿,跑过被抽空的柔韧巴克管,和东南西北四方的邻居连结,如此一来整体纸张变成由十亿个分离处理器组成的平行计算机。
【启蒙琼林】是用32张大型智慧纸,每张折成16页,再装帧成一本书,总共512页。书嵴除了防止书散开外,还是巨大的交换系统和资料库。
这还不只,书页包含「奈米感应器」可以感应周遭的发生而做变化。
【少龄淑女绘本启蒙琼林】从一开始被设定要与一名四岁的小女孩结合。任何不符合这个条件的人,打开这本书时,是不会启动任何功能。但是当某一名小女孩成为第一个打开这本书的人,书开始跟她说故事,把她的环境送入资料库再编成故事,把她,变成故事的主角。然后,从故事中,诱导女孩认字、阅读,告诉她各种常识须知,让她知道照顾自己,应付世界。
但是再强大的科技还是造不出与这本书相配的模拟人声。这个声音需要跟小女孩交流,对话,需要提供「人」的感觉。因此,【启蒙琼林】的制作者长期发出演出单,聘请一流的「互动演员」来补足这精髓。
互动剧是钻石年代的主流娱乐,人们选择一种「互动情境」,可以请真的演员一起互动演出,或者像电脑游戏一样,与程式互动。互动演员分佈全世界,经过网路和客户在虚拟中接触。他们在身体内植入无数奈米寄生体,可以将他们肌肉的变化映贴上他们要扮演的角色上;固定的戏剧人物因此有了血肉,而且会因不同的扮演人而有不同的诠释。互动娱乐复杂的付费程序,确保客户和演员之间永远不可能与对方面对面。
拥有【少龄淑女绘本启蒙琼林】的小女孩,在一个声音的陪伴下成长,摆脱了她下等民可悲的宿命,变成一个有智慧有胆识的少女。有一天,她忽然悟到,这么多年,在长长的历险记之后,其实存在着一个真正关心她的人,用那个声音,一直在启发她,陪她,爱她。而她,那位提供声音的女演员,在偶然的机缘中接下一个儿童故事的工作,她只能读提词机给她的词,但她从故事的发展,那个不明互动者的使用方法,想像出一个生在恶劣环境中却异常聪明的小女孩。她牺牲了原本充满企图心的互动演员事业,全心投入奈儿公主的童话,为了教养那个看不到、听不到、不知身在何方的小女孩。
事物的安排使她们永远不可能找到对方。但是在深海隧道中的击鼓者一族,他们陷在集体潜意识里,靠着体液不停交换奈米推桿逻辑计算器,在蒙眬中运算着庞大的不可知。他们的潜意识力量形成了一个「慾望」的角度,可以撼动科技的不可能。科技的理性与潜意识的人性,原本对立的极端,却交错成新座标,创造出新的象限,一个不同的计算空间,让不可能的接触变成可能。
一本最高奈米科技形成的教科书,完成了始作俑者的期许,教育出与众不同的青年。但是这本书所引起的错综发展,也颠覆了始作俑者的单纯初衷。即使在钻石年代,人的渴求之心,人性的关怀和理解,依旧是那最终的超越力量,带领人们打破限制和界限,迎向希望。
《钻石年代》给我带来的,远不止是一场关于未来世界的奇幻冒险。更重要的是,它引发了我对当下社会议题的深刻反思。书中所描绘的贫富差距、资源分配不均以及技术进步带来的伦理困境,仿佛就是我们这个时代的缩影。作者并没有给出简单的答案,而是通过故事引导读者去思考,去感受,去质疑。我常常在阅读过程中停下来,咀嚼那些关于公平、自由和个体价值的探讨。这种引人深思的特质,让《钻石年代》成为一本真正有分量的作品,它不仅仅是为了娱乐,更是为了启迪。
评分这本《钻石年代》我读了好几遍,每次都有新的体会。初读时,我完全被它的想象力给震撼了。作者构建了一个如此宏大而又细致入微的未来世界,让我完全沉浸其中,仿佛自己也生活在那里,经历着那些波澜壮阔的事件。书中对科技的描绘,尤其是人工智能和虚拟现实的运用,既充满了未来感,又让人思考科技与人性的关系。我特别喜欢作者对不同社会阶层和文化冲突的刻画,那种细腻入微的描写,让每一个角色都栩栩如生,他们的挣扎、希望和绝望,都深深地触动了我。
评分我向来不是一个科幻迷,但《钻石年代》却让我彻底改变了看法。这本书的情节设计简直是鬼斧神工,一环扣一环,充满了意想不到的转折。我常常被作者巧妙的伏笔和精心安排的谜团所吸引,迫不及待地想知道接下来会发生什么。然而,更让我着迷的,是书中所蕴含的人文关怀。即便是在充满冷酷科技的未来,作者也没有忘记描绘人性的温暖和情感的羁绊。那些角色之间的友谊、爱情以及为了信念而奋斗的精神,都让我感动不已。
评分读完《钻石年代》,我脑海中久久不能平静。这本书给我的感觉,就像是在一个巨大的迷宫里探险,充满了未知与惊喜。作者对环境的描写,那种细致到极致的笔触,让我仿佛能闻到空气中的味道,感受到微风拂过肌肤。而书中对不同文明形态的描绘,更是让我大开眼界,不禁惊叹于人类想象力的边界。这本书不仅仅是关于科技和冒险,它更是一次对生命意义和宇宙奥秘的探索。每一次翻开,都能发现新的视角和更深层次的理解。
评分《钻石年代》这本书,我花了很长时间才消化完。每一次重读,都能发现一些之前忽略的细节。作者在叙事节奏的把握上非常出色,时而紧张刺激,时而又娓娓道来,让整个阅读过程跌宕起伏,引人入胜。我特别欣赏作者对角色内心世界的刻画,那些微妙的情感变化,那些难以言喻的心理活动,都被描绘得淋漓尽致。这使得每一个角色都仿佛活生生存在于我眼前,他们的痛苦与欢乐,我都感同身受。这本书的深度和广度,都让我感到由衷的敬佩。
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