经过十二年四个月零八天之后，这个千秋帝国已寿终正寝了。除了一伙德国人之外，对世界上所有人来说，这段时期都是黑暗时代，而这个黑暗时代也在凄凉的暮色中结束了。正如我们所见到的，这个千秋帝国曾将这个伟大的民族，这个富有才智但又极易被引上歧途的人民，带到他们从来没有经历过的权力高峰，现在它却土崩瓦解了，其突然和彻底，在历史上是极其罕见的。

　　德国在一九一八年世界大战败北以后，德皇逃跑，帝制崩溃，但支撑这个国家的政府机构依然保留下来，一个人民选出的政府、一支德国军队和参谋总部仍继续起着作用。但是一九四五年的春天，第三帝国却根本不存在了。无论哪一级的德国政府单位都不存在了。千百万三军将士在本土上变成了战俘。千百万居民，包括乡村的农民，全被盟国佔领军统治，他们不但要依靠佔领军维持法律和秩序，而且还要依靠佔领军所供给的粮食和燃料过活。这就是希特勒的愚蠢给他们带来的结果，也是他们自己那样盲目、那样死心塌地追随他的结果。

　　人民还活着，土地也还在。但人民却茫茫然，流着血，挨着饿。当冬天到来时，他们在轰炸的劫后残垣中，穿着破烂的衣服不停地打着哆嗦；土地也一片荒芜，到处是瓦砾成堆。曾经企图毁灭其他许多民族的希特勒，在战争最后失败的时候也想要毁灭德国人民，但与他的愿望相反，德国人民并没有被毁灭。

　　只有第三帝国成了历史陈迹。

得奖与推荐记录 

　　1961年入选美国国家书卷奖。

　　以X战警系列着名的好莱坞大导演布莱恩．辛格，2008年在执导《行动代号：华尔奇丽雅》时，开始大量地阅读有关「第三帝国」的各种资料：「我所做的第一件事，就是读夏伊勒的《第三帝国兴亡史》，这是一本很棒的书，它深度地剖析了希特勒、戈林、希姆莱等人的人格与阴谋。在我拍这部电影之前，我不仅要去了解那些想要刺杀希特勒的人，也要去探究为什么希特勒能够出现在世界舞台。」

作者简介

威廉．夏伊勒（1904-1993）

　　出生于芝加哥，大学毕业后，为了拓广见闻，经济并不富裕的他，便以货轮为交通工具、以劳力换取三餐，在欧洲各地游历。落脚巴黎后，他先是担任《芝加哥论坛报》驻欧特派员，并在当地与海明威、费兹杰罗等文艺人士结交。

　　在着名媒体人爱德华．莫洛（Edward Murrow）的引介下，担任哥伦比亚广播公司（CBS）驻柏林播音员，为世界各地传达德国现况，也因此见证了纳粹的兴衰起落。

　　他看着希特勒从落魄政客变成「帝国元首」，在纳粹还是小政党时，他出席其各式各样的集会；他跟着德军一起进入巴黎，在德国官方宣布法国投降前，美国人透过广播就知道这个独家消息了。

　　他的播报声是许多美国人战时的回忆。他首创与欧洲各地记者「电话连线」，即时报导当地现况，这是新闻史上的创举。战后 ，他常在新闻节目中以自由派观点针砭时局，不仅惹来CBS高层不满，其他媒体也不敢用他，深怕得罪当局和广告主。在这段艰困时期，他开始闭门撰书。

　　《第三帝国兴亡史》耗费五年半才写完，资料来自美国军方缴获的纳粹文件（包括高层的日记），加上他个人在柏林的亲身所见。一九六○年出版后，当年即成为畅销书，成为纳粹德国的经典着作，夏伊勒也因赢回声誉。其他着作尚有《柏林日记》、《甘地与我》（Gandhi: A Memoir）、《柏林现场》（This is Berlin）。

译者简介

董乐山（1924－1999）

　　1946年毕业于上海圣约翰大学英国文学系，后在新华社担任编译。1957年，因为主张职业自由，与钱钟书等人一起被划为右派，被降级去当地方英文教师。在新华社整理资料时，他发现《第三帝国兴亡史》原着，读后大受感动，随即组织翻译工作。这本书在1963年出版，虽然不得具名译者，但仍产生极大轰动。

　　文革后，这部巨着得以正式出版，以董乐山为首的译者群才得以面世。对于文革后浩劫余生的人们来说，第三帝国的极权统治，似乎也是他们似曾相识的经历。董乐山作为翻译家的名声由此确立，他的译作也成为中国知识分子的精神食粮。

　　董乐山乐在翻译，日以继夜。除了《第三帝国兴亡史》之外，他的译作还有美国记者斯诺的《西行漫记》、欧威尔的《一九八四》，亚瑟．柯斯勒揭露史达林恐怖统治的小说《正午的黑暗》。从一名热情左派青年到对政治、世局失望的抑郁文人，这些译作不仅是他人生的写照，也是对这充满战争、乌托邦理想破败的二十世纪的反省。其身后尚有《董乐山文集》（2001）。

第五部  末日的开始
第二十七章  新秩序
第二十八章  墨索里尼的垮台
第二十九章  盟军进攻西欧和刺杀希特勒行动

第六部  第三帝国的覆亡
第三十章  德国的征服
第三十一章  众神的末日：第三帝国的末日
简短的尾声

注释
致谢
参考资料