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让失去方向的人，找到面对未来日子的力量！

　　一群讲究实际与勇气的各界菁英，
　　持续在隔週的星期一聚会长达二十多年。

　　这个聚会展示了他们的人生面面观，
　　并分享彼此的生活、挫折、信仰与友谊……

　　作者约翰．凯西克追寻人生、信仰的意义与目的已经长达二十多年。他的寻找方式是那么不可思议──在每隔一週的星期一中午，和一群深思熟虑、精力旺盛、讲话直来直往的男人们共进午餐，同时借由圣经故事为跳板，提出各式各样的问题，从「上帝是否存在？」到「当信仰让你失望时，你要怎么办？」无所不谈。

　　本书是一个读书会探讨信仰与自身关系的记录，而研读的主题就是圣经。这个读书会是由约翰．凯西克与他的老朋友共同组成，读书会的成员每一位都是美国各界的顶尖人物，包括新科州长、知名律师、国会议案的推手、大企业高级主管、第一个破解爱滋病毒的权威医生、美国顶级雷射科技研究学者、宗教界极具人望的牧师…等等。书中详细描述了这群讲求现实与科学的精英份子，是如何与作者结识、在何种因缘际会下被作者说动，加入这个以圣经为主题的读书会，他们又是如何对圣经故事充满质疑、争论不休、再找出实証、达成共识，最后一同从圣经中找到了各种可以运用在现实生活中的圣经寓言与故事。

　　这是一本诚实地检视如何建立信仰，就算在最伤心痛苦的时刻仍能寻得抚慰，并且提供一个重新思考我们如何在日常生活及面对重大改变时做决定的范例。除了感动人心的个人故事和回忆之外，凯西克与他的小组成员们列举了数十个圣经中的故事，来分享各种圣经与生活中重要议题的讨论，包括：

　　施善：你如何确定自己的付出奉献已经够了？
　　公义：遭受不公平对待时，你该如何面对挫折感？
　　嫉妒：当别人得到你梦寐以求的东西时，要如何接受失落感？
　　宽恕：受到伤害时，要如何面对那个伤害你的人？
　　目标：如何平衡事业和物质世界的需求，并让心灵同步成长？

　　本书提供一个团体追寻意义与答案的鲜活纪录，如何在风浪中坚定自己的信念、如何从生命里找到心灵的慰借、如何在最痛苦的情况下重新振作，以及如何改变令人不满的生活现况，本书将开启一条透过信仰与友谊来追求力量与意志力的实用道路。

本书特色

　　文字精简扼要，笔调亲切而幽默，不论是不是教徒都可轻松阅读

　　作者身份特殊且经历丰富，对于人生逆境与情绪低潮的感触尤深，其人生智慧值得学习

作者简介

约翰．凯西克（John Kasich）

　　出生于美国宾州小镇的邮差之子。二十六岁以俄亥俄州参议员身份进入政坛，三十岁进入美国国会，并从此连任九任众议员。他在任内的贡献极多，以作风干脆、精力充沛而闻名，并因此被美国权威性新闻杂志《新闻週刊》选为「二十一世纪百大人物」之一。

　　他的论述与表达强而有力，曾多次透过时事评论影响公众议题，他在福斯新闻频道主持《凯西克的心脏地带》（Heartland with John Kasich）新闻节目，同时也在全国的大学校园中巡回演讲，传达勤奋、道德和价值等议题的重要性。

　　凯西克的着作曾经两度登上《纽约时报》畅销排行榜，他的前一本书《坚守立场：为美国魂而战》（Stand for Something: The Battle for America's Soul）也是《纽约时报》畅销书。目前是俄亥俄州的新科州长。

译者简介

王淑玫

　　东海大学外文系毕，美国史丹佛大学新闻硕士。曾任编辑、记者等工作，现为专职译者。译作甚丰，译有《26a－稚嫩与浪漫的童年》、《女孩们，生活就是这么有趣》、《逃出1840》、《冰箱门上的故事》、《教养出成功的孩子》、《26个美国女设计师的灵感工作室》、《100个拍好人像的方法》等书。

第二章【摘文片段】

来说些关于我父母亲──约翰及安．凯西克的事。他们都是第二代的移民者，从我有记忆以来，他们的性格中就有那种旁观者的特质。我父亲的家庭来自捷克，我母亲的家庭则来自于南斯拉夫，他们在二次世界大战后相遇，当时他们两人都在退伍军人管理局工作。我爸爸送了二十九年的信，我们家就在他的送信路线上，后来我母亲也在邮局工作，负责分信。他们是诚实、诚恳、认真、敬畏神的人，他们有严格、勤勉的工作态度，他们不抽菸，他们不浪费──其实这点很好，因为他们实在也没赚多少，但他们拥有的却已足够。他们从不抱怨，他们也从不觉得欠缺过什么，他们的命运、生活中的地位，都成为他们人格的一部分，也由此塑造了我的世界观。在我首次竞选的演说中，我常说我母亲宁可走一哩路，也不愿意花两毛五坐公车。我父亲也一样。然后，他们送我上大学、最后将我送入了华盛顿，我心中十分明白他们灌输给我相同的坚定、努力工作的价值观。

他们也在自己完全无意的状况下，提供我另一种推进力──只不过这股力道是那样残忍、横行霸道而又无比伤痛。

他们当时年近七十，健康状况非常良好，正期待着退休生活。他们拥有退休年金、一些存款，以及明白自己终于能暂时放松、休息一会儿的安适感。生命很美好──虽然一直都很不错，但这是他们终于可以跷起二郎腿享受的时候了。天晓得他们这辈子工作的够努力了，这一点平安和宁静是他们应得的。

然后，一九八七年八月的一个晚上，他们在汉堡王门口停了下来。他们几乎不吃外食，但是他们喜欢汉堡王的咖啡，所以偶尔会例外一下。他们说，这可是全镇最划算的咖啡了，因为可以不断地免费续杯。

但是，这一回一点都不划算。

那是个凉爽的夏夜，路面干燥。当他们离开汉堡王的停车场时，没有任何理由能让他们预料到即将发生的事。但是就在那时，一名酒醉的驾驶沿着马路直冲而来，笔直地撞上他们，我觉得他们甚至完全没看到对方。

当时我人在华府，那些人在一、两个小时之后才终于找到我。我父母被送往宾州医院，那里的医生在子夜前联络上我，说我的父亲已经死亡，母亲则情况危急。他温和、平铺直叙地陈述着。老天，对这可怜的医生而言，这一定是一通很困难的电话──因为接到这通电话对我而言绝对非常痛苦。事实上，他说第一遍的时候，我根本无法确定自己是不是听对了，因为当你在接收这样一个天崩地裂的噩耗时，你的心智会开始做出各式各样奇怪的反应，直到今天我都无法确定自己当时的反应，或者我挂断电话后所做的举动。我知道的是我确实有走到车位，然后开车离去。其实，当时是由和我在一起的女子开车，因为我真的无法开车。在车子行驶中，我不断地听见那名医生所说的话在我脑海中弹跳，说我的父亲过世了，我的母亲情况危急、性命垂危。

要如何处理这种事？要如何应对？真的，你到底该如何反应，该如何一歩一步地向前移动，去回应这个事件？没有时间和强烈意图去维系孩提时期曾经拥有过与上帝美好关系的我，在此时此刻，只留给自己一条挣扎前行的凄惶之路。
我当然受到很大的创伤。我很爱我的父母亲，他们对我极度的重要，而且他们正处于生命中那么美好的时光，这点更是意义深厚，况且他们还深爱着彼此。多年来教堂都是我的生命线，但是近年来，我的双亲取而代之成了那条生命线。知道他们仍住在麦奇岩镇，做他们的事、上教堂、互相照顾，那才是连结了我的童年生活与现在我所过的生活、让我往来于华府与宾州之间的关键。知道我的双亲健康而快乐，给予我极大的能量和安慰，那种生活是美好的。所以，这个消息就像子弹一样打穿了我心目中拥有的双亲的印象，我无法接受父亲过世的事实──那个教导我是非观念、教导我如何接球、如何坚守立场的男人。身为一个人，我所知道的是非和真诚，都和他所代表的是非与真诚息息相关。没错，他从来就不擅于口头或情感表达，但是他的行为说明了一切。当你以送信维生时，你就已经清楚地传达给孩子一件事：必须打拼奋斗通过任何想像得出的艰难困境，以达成目标。这就是邮政服务的信念──「无论雨打、冰霜和下雪」──这都展现在我父亲的一生当中，而现在这个医生告诉我，他过世了。

当我抵达医院时，我的母亲仍活着，但是我一直无法跟她说话，我无法告诉她我爱她。那天早晨不久后，她就过世了，我又被子弹射中一回。我想那时我应该明白她的情况并不乐观，但是当你即将失去一切时，就会死命地抓住仍有的。

我在医院遇到我双亲去的新教会的年轻助理牧师。我母亲很喜欢这名助理牧师，他听到这件意外之后，就立刻赶来医院协助我们，我因此和他相处了一会儿。他叫史都．波明，他试着安慰我，但我已太过伤痛；他试着和我说话，我也说不出话；他试着告诉我他明白我的感受，但是我根本听不进去。

我还真的用语言攻击他：「你怎么可能明白我的感受？」

话一出口我就后悔了，我没有理由用那么严厉的语调对史都说话。但是他明白，他不在意，他知道我处于伤痛、晕眩和急切之中。

过了一会儿，他说：「约翰，你母亲的归处只有一个，就是和她的神在一起。」
我们一起坐在那里，好久好久。史都看得出我极度悲痛，他明白我无处可去，但却又不愿意完全转向他。我真的没办法。他其实没有什么话可以跟我说，因为我实在听不下去。但是要感谢史都的是，就当连我自己都打算放弃自己的时候，他也没有放弃我。接下来的每一天，他都尝试着劝告我，每一天他都试着安慰我，而我每一天都抗拒着，尤其是开始的头几天。我对那个酒醉的驾驶太愤怒了，我太忙着诅咒让我双亲步上悲剧的厄运，让他们在那错误的一刻离开停车场。那个时候，除了我自己的悲恸之外，我什么都无法接纳。

但是他的话留下影响，让我屹立不倒。倒不是说我有多大的力量或是信念，但是至少我没倒下。史都一定感觉到他有带来一些影响，因为他向我提出一项温和的挑战。他说：「约翰，我不认为你真的清楚自己的信念，你必须要决定你和上帝的关系位置。你现在有机会，但是随着时间过去，这个机会会消失。你的痛苦会渐渐和缓，你会回到原有的生活中。」

当然，史都说的没错。他刚说出口，我就打从心底地明白。我知道我远离了上帝，国会的工作，可说是一种非常孤独、寂寞的存在，你被其他的一切所吞噬，而那些不过也就是杂七杂八的东西而已。不管你的办公室有多大，或者是你在民调中领先多少个百分点，或者他们在週日早晨的谈话节目中是如何评论你。但是，一直到史都用这些温和的话语点醒我，我才意识到，原来我早已不知该如何面对未来的日子了。

史都的劝诫像个浮标，而我伸手抓住了。没错，没有人能明白我的感受，但是在那些双亲刚过世的黑暗日子里，史都仍愿意尝试提供一些微小的安慰。他和我一起撑在那里，然后提出了一个挑战。他知道我和教会的过去，他也知道我在年轻的时候离开了教会。他从和我母亲的对话中了解这一切，当我放下防卫已经够久的时候，我也这样子告诉他。他说：「约翰，你现在拥有一个机会。我不知道在你的世俗生活中你所面对的是什么，但是你双亲的死亡为你开启了一扇窗，你必须决定自己是否愿意走入那扇窗。过一阵子，那扇窗会关闭，但是现在它是开启的、大大敞开的。过一阵子，痛苦会逐渐纾缓，你也会回到原来的生活中，但是在窗户敞开的此时，你何不窥看一下，瞧瞧在过去这些年里，你的生命中缺少的是什么？」

在内心深处，我明白史都是对的。我在生活中已经远离上帝，而我此刻已经无处可去了。

史都说：「那扇窗会关上，约翰。现在它是敞开的，但是之后会关上。虽然你现在万分痛苦，但是这些都会成为过去；尽管现在这一切看起来如此可怖，终将会成为过去。不要白白错失了这个机会。」

对我而言，那是个转捩点。一週之后，等我回到华府时，我已投身展开一场帮助我决定我和上帝、以及永恆命运的旅程。我完全不清楚旅程的终点，也不清楚要如何前往，但是我明白，透过史都所说的那扇敞开的窗，我会让上帝回到我的生命中。不是那种OK绷式的紧急救护，也不是那种暂时安抚我丧亲之痛的止痛药效果，而是一种持续不断、滋养我生命力量的方式。

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