「中国的历史，是一幅色彩斑斓的画卷。五千年的文明，无论截取哪一段，都那么浓墨重彩，那么惊心动魄，值得我们永远铭记。」──何兹全

　　着名历史学家何兹全认为，人类社会历史的发展道路是有共性、有规律的，而共性来自个性。研究中国历史，不能不了解，在历史长河中，各朝各代所发展出的个性与特殊性；对个性、特殊性认识愈透彻，对共性的了解才能更坚实。

　　在本书中，何兹全从经济社会史的观点出发，检视中国从远古时代直至二十世纪中的社会和民生变迁。他对每一个历史阶段，均选取最能体现该阶段个性和特殊性的现象，深入浅出叙说，让读者能迅速掌握中国五千年每个历史阶段的清晰概貌。

　　毕生钻研史学的何兹全，也希望将他八十余年学习历史的感悟融入本书中，用他的历史知识来说明，我们应该怎样学习历史，学习时应该注意什么。

本系列特色

　　「大师导读」系列是一套集结学者专家为青年读者所编纂的中国文化知识入门选书。所邀请的大师均为各个学术领域集大成者，他们运用通俗易懂的浅显文字着述，深入浅出、轻松有趣、娓娓道来，让青年朋友们在博大的中国文化中吸其润泽、修其自身。以下为本系列作者简介：

　　《北京猿人》贾兰坡∕着名旧石器考古专家、古人类学家、第三世界科学院院士
　　《敦煌》宁可∕中国首都师范大学历史系教授
　　《中国历史》何兹全∕着名历史学家、教育家
　　《孔子》骆承烈∕山东曲阜师范大学孔子文化学院教授
　　《中国哲学与宗教》任继愈∕着名哲学家、宗教学家、历史学家
　　《中国古代文明》李学勤∕着名历史学家、古文字学家
　　《长城》罗哲文∕着名中国古建筑学家
　　《北京》侯仁之∕着名历史地理学家、中国科学院院士，北京大学教授
　　《故宫》单士元∕明清史专家、档案学家和古建筑学家
　　《中国金石文化》苏士澍∕国家文物局文物出版社社长
　　《中国音乐》汪毓和∕中央音乐学院研究员、博士生导师
　　《中国古代 建筑》杜仙洲∕着名古建筑专家、中国文化遗产研究院教授
　　《中国青铜文化》李伯谦∕北京大学考古文博学院教授

作者简介

何兹全

　　着名历史学家。山东菏泽人，1911年生。1935年毕业于北京大学。曾师从傅斯年、陈寅恪。1944年秋，担任中央研究院历史语言研究所助理研究员。1947年赴美国，协助法兰西斯教授将范文澜着《中国通史简编》翻译为英文。1950年回国，在北京师范大学先后担任副教授、教授，兼任魏晋南北朝研究室主任。

　　何兹全主要集中研究汉唐经济史、兵制史、寺院经济和魏晋南北朝史几个方面，是中国最早倡议魏晋封建说的学者之一。

　　2011年，以百岁高龄逝世于北京。

第一章  从蒙昧到文明
经历了漫长的远古时代之后，我国古代社会在距今四千年左右，进入了文明时代，大约西元前二十一世纪时，夏朝建立之后，国家开始萌芽，并有了初步的发展。

第二章 古代社会
春秋战国时期，奴隶制兴盛，成为农工商各行业的主要劳力来源，社会、政治、经济均有巨大变化，「国家」渐成熟。至秦始皇统一中国，车同轨、书同文，行中央集权，终因残酷暴政而亡。汉初与民休息，汉武帝时代罢黜百家、独尊儒术，奠定儒家思想在中国政治与文化上的历史地位。

第三章 古代到中世纪
从古代到中世纪，应数魏晋南北朝时期。「三国演义」的时代背景即在其前半--汉末魏晋之间。东晋亡后，进入了南北朝的分裂局面。各小国间连年征战、交相兼併，民生萎顿，经济由商转农，日益依附土地。

第四章 从分裂到统一
隋文帝结束了南北朝的分裂局面，在政治、经济、军事上为后来的大唐盛世扎下稳健的根基。武则天、杨贵妃和科举考试，这些古装电视剧集最常见的题材，都出自此一时期。

第五章 两宋盛衰
宋代因商业发达，城市兴起，农民与地主也从依附关系转为契约关系。统治者以更形健全的科举选士制度，成功削弱相权、强化中央，并採取较为开明的文化政策，给后世带来了深远的影响。社会生产力和科技均有提升与进步。

第六章 大一统的元朝
蒙古人以游牧民族入主中原，建立中国历史上最大版图的元朝，并完成云南、西藏和台湾的纳编。但因引入奴隶制，又对汉人採高压政策，使汉人社会文化均向后大退步，社会冲突未有间断。

第七章 世界地位跌落的明清
十四世纪初，文艺复兴运动在欧洲揭开序幕。在中国，明朝继承了元朝落后的依附制和农奴制，加以宦官干政、皇权极度集中，朝庭民间一片黯淡。明清以降，中国的世界地位逐渐跌落。

第八章 丧权辱国的晚清
工业革命后的欧美诸国，对马可波罗笔下铺满黄金的神话中国虎视眈眈。枪砲声终于敲醒了沉睡的巨龙。鸦片倾销、枪砲军舰、变法维新、八国联军、割地赔款，让清末朝野忙乱屈辱不堪。

第九章 动盪中走向新中国
新生的民主中国，内有接踵而至的军阀割剧、两次复辟、五四运动、学潮工潮、国共内战，外有日本野心勃勃的强势挑衅和入侵，中华民族经历了最动盪、最剧变的二十世纪前半叶。