以《阿格曼侬》为首的《奥瑞斯特斯三部曲》
是「人类由野蛮进入文明的仪典」,
更是「人类最伟大的精神作品」。
阿戈斯国王阿格曼侬从特洛伊凯旋归来后,立即遭到他的妻子柯莱特牡谋杀,事件背后所隐藏的,是阿垂阿斯家族数代互相残杀的历史,显示这个家族屡代杀戮,恶性循环,似乎永无终止……
《阿格曼侬》是艾斯奇勒斯的《奥瑞斯特斯三部曲》(The Oresteia)之首出,另外两出是《祭奠者》(The Libation Bearers)和《佑护神》(The Eumenides),每出都呈现一个完整的故事,但是彼此在情节及意义上又密切接合,形成一个更大的整体。全剧题材主要来自荷马的两部史诗,但剧中的情节、人物及观念等都推陈出新,借以探索正义(justice)的本质及主持正义的最高权威。
在史诗中,宙斯公认是宇宙的主宰,人类仰赖祂主持正义,但祂显然偏颇、不足,以致国王阿格曼侬的家族不仅数代彼此杀戮,而且祸延子女。最后,复仇女神们(TheFuries)挑战宙斯的独断专横,祂的女儿雅典娜(Athena)兼顾天理人情,于是创立了公立的法庭制度,结束了以前私仇私报的浩劫。
《奥瑞斯特斯三部曲》从阿格曼侬的凯归与遇害开始,到复仇女神的控告与欣然接受为止,呈现了公立法庭创立的全部历程。它展现人类从痛苦中学习的智慧,所以自公元前458年首演以来,历来备受赞美,例如现代学者斯坦福(Stanford)及费格勒斯(Fagles)就认为全剧是「人类由野蛮进入文明的仪典」,斯温伯恩(Swinburne)更认为本三部曲「整体而论,可能是人类最伟大的精神作品。」