序 親愛的讀者:
如果你拿起這本書,好奇是否是為而寫你的,讓我們來解釋一下。我們的訴求很簡單,希望這本書成為任何想從自傢的餐桌開創一份事業者的聖經。
也許你是一位有野心的公司主管想要脫離老鼠般的職場競賽,或想單純在傢多陪陪孩子,卻需要負擔至少一半以上的傢庭收入,也許你很樂意在朝九晚五的工作再撐上幾年,但希望自己的內在創意火花能持續燃燒發亮,然後計畫著準備放棄固定薪水的那一天到來,或者,你現在就有強烈的企圖心,想開始一份讓自己名利雙收的事業。也許你們兩位都期待著未來一起工作,或想獨立創業,至少你有非常棒的點子,隻是需要知道一切該怎麼開始。如果是上述任何一種狀況,這本書就是寫給你的。
我們知道,因為我們都經曆過錯誤的階段,這本書是我們當初一開始希望能擁有的一本書。現在我們經營一傢年收入數百萬英鎊的公司,贏得無數奬項,擁有自己的會議室。而幾年前,我們也纔從傢裏廚房的一張餐桌上開始呢。
我們的公司「不在大街上」(notonthehighstreet.com)是一個交易平颱,上麵有數韆位獨立賣傢,大部分是設計師,有些是製造商、零售商。他們創造並販賣自己的産品係列,完成所接下的訂單。我們所做的是提供技術,商業建議,與讓他們成長的市場。他們大部分在傢工作,有些在花園的棚子,有些在自己的工作室或辦公室。有些處於小而獨立的狀態,有些是擁有較多員工的殷實企業。
這意味著,我們的最佳建議不見得從我們自己的故事來,而來自數韆個其他人的故事,涵蓋廣闊的人類經驗。我們看過起步者一開始將一項點子轉換成生意時所經常犯下的錯誤,我們的成功祕方也經過再三測試。這本書包含瞭各類實際人生經驗:曾在那兒,完成夢想並擁有品牌T恤的人,他們一路上創業高低起伏的故事。我們用一般生活化的口吻著手寫這本書,沒有讓人一頭霧水的行話,沒有時髦卻刻意讓人費解的縮寫(任何字裏行間有待解釋的商業用語),都會被加重標示,你也可以在書末的術語集裏找到,我們推薦的服務網址也被放在「字典」的章節中。
我們90%的賣傢(稱之為夥伴)都是女性。這意味著我們的建議與性彆無關,適用於所有創業者,但過程中遭遇的睏境與難題及正嚮的靈感,則大多是我們身為女性的性彆所特有的經曆。
我們都是母親,這會影響我們接觸事物的方法,與時間角力,找空檔容納所有爭取我們注意力的事情。有幾個章節特彆與這有關,我們瞭解什麼對我們的工作與傢庭都是好的。
因為我們創業的性質,知道如何經營一傢公司製造手工産品,也知道如何管理擁有數百萬英鎊周鏇於創投基金,同時迎嚮國際化腳步的企業。但以這本書來說,我們把重心放在天平較輕的一端。我們想談談如何從傢裏開一份生意,無論是販售産品還是販售服務。你的點子可能是賣一些你所設計或製造的産品,或服務──孩子的畫像,嬰兒訊息,宴會籌備,或一項B2B服務,像平麵設計或公共關係。無論是上述哪一種,這本書是寫給你們的。
但也請記得,就算是再大的公司也要從某處開始。所以,當我們專注於讓你的公司嬰兒學步的第一步,我們也為有企圖心的人量身訂做。整本書,我們會嚮你指齣成長的路徑,也邀請你們一同思考,如何測量你的事業。這並不是一本給笨蛋的指南:你的成功必須由正確的知識組成,我們也會在全書提齣問題,藉以測試你與你的想法。我們帶你上路,當你杵在十字路口思考要朝哪一個方嚮前進,這本書為你而寫。
所以彆搞錯,這是一本商業書。這一切並不簡單,我們也不打算假裝這本書很容易。當你讀這本書的時候,我們會鼓勵你問自己是否有成功的條件。在你傢人期待用來吃晚餐的同一張餐桌開始創業有時是睏難的。當你不想接到銀行主管的藉款催繳電話時,這一切看起來都像是一場野餐遊戲。
處理到平衡傢庭與工作的挑戰,我們較少想到我們在變魔術,反而比較像是球掉落瞭一地。我們並不想拿我們為給孩子準備手工麥片前,五點已經起來做完瑜珈,而幾個小時之後漂進公司的故事來娛樂你。反而比較像破曉時把自己從床上挖起來處理信件,吃一點從外套口袋裏找到覆滿糖霜的甜點,走進辦公室經曆一整天的商業決策,艱難與歡樂,我們享受這樣的過程。如果你為自己工作,你將有最好的老闆,有時有一位願意當你司機的奴隸(彆提當你生病時多麼沒有同情心瞭),同時也有瞭解你,放手讓你為自己夢想奮鬥的支持者。
所以,開始吧!路上的每一步,我們都與你同在。
荷莉塔剋與蘇菲剋尼
「不在大街上」網站(notonthehighstreet.com)創辦人
PS 筆記 雖然我們兩位截然不同,當我們共處同一房間時卻很容易被認齣。談生意的時候,我們傾嚮口徑一緻,這是我們寫這本書的方法。所以,彆把我們想成一對討人厭的已婚夫婦,開口不離自己的另一半,我們對自己的看法是,比較像一對緊密結盟的搭檔。