序 亲爱的读者:
如果你拿起这本书,好奇是否是为而写你的,让我们来解释一下。我们的诉求很简单,希望这本书成为任何想从自家的餐桌开创一份事业者的圣经。
也许你是一位有野心的公司主管想要脱离老鼠般的职场竞赛,或想单纯在家多陪陪孩子,却需要负担至少一半以上的家庭收入,也许你很乐意在朝九晚五的工作再撑上几年,但希望自己的内在创意火花能持续燃烧发亮,然后计画着准备放弃固定薪水的那一天到来,或者,你现在就有强烈的企图心,想开始一份让自己名利双收的事业。也许你们两位都期待着未来一起工作,或想独立创业,至少你有非常棒的点子,只是需要知道一切该怎么开始。如果是上述任何一种状况,这本书就是写给你的。
我们知道,因为我们都经历过错误的阶段,这本书是我们当初一开始希望能拥有的一本书。现在我们经营一家年收入数百万英镑的公司,赢得无数奖项,拥有自己的会议室。而几年前,我们也才从家里厨房的一张餐桌上开始呢。
我们的公司「不在大街上」(notonthehighstreet.com)是一个交易平台,上面有数千位独立卖家,大部分是设计师,有些是制造商、零售商。他们创造并贩卖自己的产品系列,完成所接下的订单。我们所做的是提供技术,商业建议,与让他们成长的市场。他们大部分在家工作,有些在花园的棚子,有些在自己的工作室或办公室。有些处于小而独立的状态,有些是拥有较多员工的殷实企业。
这意味着,我们的最佳建议不见得从我们自己的故事来,而来自数千个其他人的故事,涵盖广阔的人类经验。我们看过起步者一开始将一项点子转换成生意时所经常犯下的错误,我们的成功祕方也经过再三测试。这本书包含了各类实际人生经验:曾在那儿,完成梦想并拥有品牌T恤的人,他们一路上创业高低起伏的故事。我们用一般生活化的口吻着手写这本书,没有让人一头雾水的行话,没有时髦却刻意让人费解的缩写(任何字里行间有待解释的商业用语),都会被加重标示,你也可以在书末的术语集里找到,我们推荐的服务网址也被放在「字典」的章节中。
我们90%的卖家(称之为伙伴)都是女性。这意味着我们的建议与性别无关,适用于所有创业者,但过程中遭遇的困境与难题及正向的灵感,则大多是我们身为女性的性别所特有的经历。
我们都是母亲,这会影响我们接触事物的方法,与时间角力,找空档容纳所有争取我们注意力的事情。有几个章节特别与这有关,我们了解什么对我们的工作与家庭都是好的。
因为我们创业的性质,知道如何经营一家公司制造手工产品,也知道如何管理拥有数百万英镑周旋于创投基金,同时迎向国际化脚步的企业。但以这本书来说,我们把重心放在天平较轻的一端。我们想谈谈如何从家里开一份生意,无论是贩售产品还是贩售服务。你的点子可能是卖一些你所设计或制造的产品,或服务──孩子的画像,婴儿讯息,宴会筹备,或一项B2B服务,像平面设计或公共关系。无论是上述哪一种,这本书是写给你们的。
但也请记得,就算是再大的公司也要从某处开始。所以,当我们专注于让你的公司婴儿学步的第一步,我们也为有企图心的人量身订做。整本书,我们会向你指出成长的路径,也邀请你们一同思考,如何测量你的事业。这并不是一本给笨蛋的指南:你的成功必须由正确的知识组成,我们也会在全书提出问题,借以测试你与你的想法。我们带你上路,当你杵在十字路口思考要朝哪一个方向前进,这本书为你而写。
所以别搞错,这是一本商业书。这一切并不简单,我们也不打算假装这本书很容易。当你读这本书的时候,我们会鼓励你问自己是否有成功的条件。在你家人期待用来吃晚餐的同一张餐桌开始创业有时是困难的。当你不想接到银行主管的借款催缴电话时,这一切看起来都像是一场野餐游戏。
处理到平衡家庭与工作的挑战,我们较少想到我们在变魔术,反而比较像是球掉落了一地。我们并不想拿我们为给孩子准备手工麦片前,五点已经起来做完瑜珈,而几个小时之后漂进公司的故事来娱乐你。反而比较像破晓时把自己从床上挖起来处理信件,吃一点从外套口袋里找到覆满糖霜的甜点,走进办公室经历一整天的商业决策,艰难与欢乐,我们享受这样的过程。如果你为自己工作,你将有最好的老板,有时有一位愿意当你司机的奴隶(别提当你生病时多么没有同情心了),同时也有了解你,放手让你为自己梦想奋斗的支持者。
所以,开始吧!路上的每一步,我们都与你同在。
荷莉塔克与苏菲克尼
「不在大街上」网站(notonthehighstreet.com)创办人
PS 笔记 虽然我们两位截然不同,当我们共处同一房间时却很容易被认出。谈生意的时候,我们倾向口径一致,这是我们写这本书的方法。所以,别把我们想成一对讨人厌的已婚夫妇,开口不离自己的另一半,我们对自己的看法是,比较像一对紧密结盟的搭档。