史上最重要的演化关键,终于完全解密!2016全新增订註释及参考资料版
◎本书荣获科普书最高荣誉:2010年英国皇家学会科学图书大奖
◎Pan Sci 泛科学2012年七月选书
◎美国AMAZON读者四颗半星推荐
◎程延年(科博馆古生物学资深研究员)翻译审定
◎吕光洋(台师大生科系名誉教授)深度导读 DNA是从哪里来的?
眼睛是怎么演化出来的?
意识是什么?我们又为什么会死亡?
生命为什么是现在的样貌?
这些问题,现在终于有了最好的答案 过去数十年间最新的科学研究,让我们看见生命最真实的历史图像。现在的科学技术可以比对基因体序列,可以研究蛋白质的结构,可以在人思考的同时观察脑神经影像,也可以分析岩石里面的化学成分,甚至可以详细地勾勒出过去的大气如何变化……这些新发现都有助于我们更深入地了解生命的演化。
十大演化关键,改变了生命的样貌 利用这些珍贵的科学发现,生化学家尼克.连恩挑选了十个演化史上最重要的关键,说明生命如何透过这些事件,一次次地革新,最后演变成今日缤纷多采的面貌。这十个关键,是根据它们对生命世界的影响,它们对今日生物的重要性,以及它们的象征意义来决定的,其中包括:生命的起源、DNA、光合作用等等。
尼克‧连恩于本书重建了生命演化史 透过这十个关键,连恩不仅回顾了演化学过去的发展轨迹,也盘整了最新的研究成果,巧妙地重建了生命演化史。谁会想到,眼睛的起源竟是来自藻类执行光合作用的感光点?DNA是从海底的热泉喷发口诞生的?连恩实际进入跨领域的研究现场,为我们取得第一手的资料。这里每一个关于生命演化的奥祕,都是集合全球众多科学家,历经各种困难、失败,才终于真相大白的科学探案。这些演化史上最重大的事件,改变了我们的生命世界,也改变了整个地球。
既是新时代的《物种起源》,又像生物演化的《爱丽丝梦游仙境》 本书结合了最新的科学研究,以说故事的方式完整呈现大自然令人拍案叫绝的十大奇蹟,更获得科普书最高荣誉──英国皇家学会科学图书大奖。这本书远远不只是科普报导,它展现的是科学研究为什么如此迷人、如此激动人心的原因。如果你想知道我们为何会出现在这世上,或是对演化背后的科学基础感到好奇,你一定不能错过这本精采的科普杰作!
◎2016全新修订版,增补註释及参考资料
◎科普书最高荣誉:英国皇家学会科学图书大奖2010年得主 学界赞誉不断 周昌弘 中研院院士
林仲平 台师大生科系教授
林勇欣 交通大学生物科技系副教授
邵广昭 中研院生物多样性研究中心研究员
胡哲明 台湾大学生物环境系统工程学系副教授
孙以瀚 中研院分生所特聘研究员
徐堉峰 台师大生科系教授
彭镜毅 中研院生物多样性研究中心研究员
曾志朗 中研院院士
刘小如 前中研院生物多样性研究中心研究员
这是一本难能可贵的生命教育及通识教育最佳的读物。它也能吸引非生命科学专业者去探讨生命的奥秘。本人强烈地推荐本书给大众,让大家能一窥生命及演化的究竟。──周昌弘,中研院院士
本书作者凭借其渊博的学识与灵敏的嗅觉,整理了许多充满丰富想像力,同时奠基在扎实学术证据上的最新研究成果,把生命科学的各个领域串联起来,为许多看似理所当然而你可能不曾思考或怀疑的刻板印象,提供了绝妙的解答。──林勇欣,交通大学生物科技系副教授
想在短时间内,一览近年来尖端生命科学的研究成果,如何解开演化史上的关键之谜,这本书无疑是最好的选择。──邵广昭,中研院生物多样性研究中心研究员
这本书充分说明了演化学如何透过客观的科学方法修正过去的谬思与迷思,让这门学问不断演化,臻至更高、更接近生命演进长河真相的境界。──徐堉峰,台师大生命科学系教授
宇宙回响:文明的轨迹与未来的星图 内容概要: 本书并非探讨生命的起源与演化,而是将视角拉升至宇宙的宏大尺度,聚焦于人类文明在时间长河中的独特演进路径。我们不追溯细胞的诞生或物种的兴替,而是深入剖析塑造了我们当下社会的关键性知识飞跃、社会结构重组以及技术范式的根本性转变。这是一部关于“为什么我们是现在的我们”的探究,通过梳理从农业革命到信息时代的里程碑事件,揭示文明发展的内在驱动力与周期性规律。 --- 第一部分:基石的奠定——认知的觉醒与物质的控制 第一章:符号的力量——语言的驯化与知识的初储 本章首先摒弃对生物语言的讨论,转而探讨人类抽象思维的萌芽。重点分析当口头语言发展出复杂的语法结构,并最终固化为书写系统后,对社会组织效率产生的革命性影响。我们考察苏美尔楔形文字、埃及象形文字的诞生,并非仅仅作为记录工具,而是作为集体记忆的外部硬盘。这种知识的积累和传播能力,使得经验不再局限于个体生命周期,而是得以代际传承,为更复杂的社会工程(如灌溉系统、历法制定)提供了必要的心智基础设施。本章深入分析了符号系统如何首次实现了“去情境化”的思维,即思考脱离了即时环境的抽象概念,例如正义、契约和未来规划。 第二章:定居的悖论——从游牧到农耕的社会重塑 与探讨物种适应环境的演化不同,本章聚焦于农业革命对人类社会结构的颠覆性重塑。我们不讨论作物驯化的具体物种,而是分析“剩余”的出现如何催生了不平等的结构。定居生活迫使群体在资源分配、防御工事和劳动分工上做出新的妥协。这种妥协导致了专业化阶层的出现——不再是所有人都参与食物生产,而是出现了工匠、祭司和统治者。我们探讨了早期城市(如美索不达米亚的城邦)如何成为管理复杂社会关系和大规模劳动力调动的“算法终端”,以及这种定居模式如何通过对土地的依恋,从根本上改变了人类对时间、空间和权威的感知。 第三章:规则的构建——法律、秩序与早期帝国的心脏 当社会规模超过血缘纽带所能维系的上限时,对普遍性规则的需求变得迫切。本章探讨了早期成文法典(如汉谟拉比法典)的功能,它超越了简单的惩罚,而是一种社会契约的公开声明。我们分析了早期帝国如何通过标准化度量衡、统一货币以及建立官僚体系来克服地理上的隔阂和文化上的差异。这是一种“技术性”的治理创新,目的是在广阔的疆域内维持一种可预测的社会互动环境,使跨区域的贸易和权力指令得以有效执行。我们对比了波斯帝国与秦朝在集中化管理上的异同,关注其维持稳定所需的行政架构的复杂性。 --- 第二部分:跨越鸿沟——连接世界的媒介与思想的熔炉 第四章:轴心时代的精神重构——从神谕到内省的转向 本章将目光投向公元前6世纪至公元前3世纪的“轴心时代”,但重点不在于宗教教义本身,而是其对人类自我认知的影响。这一时期,从古希腊的哲学家到印度的沙门思潮,再到中国的诸子百家,出现了对超越性的、内省的道德法则的集体探索。这种思想的转向标志着人类开始系统性地质疑现有的社会结构和神圣权威,转而寻求普遍性的、个体可以实现的“真理”。我们分析了这种内省精神如何为后来的科学方法论提供了必要的怀疑论基础,以及它如何重塑了个人与其社群及宇宙之间的关系。 第五章:信息的高速公路——造纸术、印刷术与知识的民主化前夜 本书不讨论生物信息传递,而是关注信息载体的变革。本章详细分析了从羊皮纸、莎草纸到纸张的材料革命,以及随之而来的雕版印刷术和活字印刷术的发明。重点考察印刷术在欧洲文艺复兴前夕的作用,它如何打破了修道院对知识的垄断,使得大规模的、低成本的文本复制成为可能。这种技术飞跃极大地加速了思想的交流速度和广度,使得学者能够更容易地互相辩驳和建构共同的知识基础,为科学革命的爆发提供了“燃料”。 第六章:地理的压缩——远洋航行与全球系统的雏形 本章关注地理大发现时代,但侧重于航海技术(如精确的经纬度确定、船体结构改良)如何从根本上压缩了地球上的空间和时间概念。关键在于,这些技术突破使得大规模的、跨洋的资源与人口流动成为现实。我们探讨了随之而来的哥伦布大交换带来的并非仅是物种的转移,而是一种全球性的经济和生态系统重组,它奠定了现代资本主义的早期基础,即通过远距离剥削和资源整合来积累财富。 --- 第三部分:加速的时代——理性的工具化与未来的视界 第七章:理性的爆发——科学方法论的诞生与世界的量化 本章严格区分“哲学思辨”与“可重复的实验”。重点分析了伽利略、牛顿等人如何系统化地将数学作为描述自然规律的语言,以及实验设计如何成为验证或证伪假设的核心工具。这种将世界视为一套可被解码的机械系统的思维模式,是人类认知史上最重大的范式转移之一。它不再是“为什么存在”,而是“如何运作”。这种量化和机械化的世界观,成为后续所有技术创新的直接前提。 第八章:能量的释放——蒸汽机与社会结构的永久性重塑 本章聚焦于蒸汽机的发明,将其视为人类首次摆脱了对生物(人力、畜力、风力、水力)直接能源的依赖,转而利用地质层中储存的远古太阳能。蒸汽机的意义不仅在于生产力的提高,更在于它重新定义了“工作”的概念,引发了大规模的城市化和工人阶级的形成。我们分析了工厂制度如何形成一种全新的时间管理模式——从农耕的自然节律转向机器同步的精确时间表,以及这种外部同步如何深刻影响了现代个体的心理结构。 第九章:互联的神经系统——信息论与全球计算网络的形成 本章的重点不是探讨互联网本身,而是信息论(香农)和电子学在二战期间的集中发展如何为后来的数字化革命奠定理论和硬件基础。我们分析了“信息”作为一种可量化、可传输、可存储的实体被独立出来后,对所有领域(从密码学到经济模型)的渗透。从早期的电子管到晶体管,再到集成电路,这一系列硬件的微型化和加速,构建了一个能够即时处理和反馈全球数据的“人造神经系统”。 第十章:复杂性的管理与未来的不确定性 本书的最后一部分回归到对当代文明挑战的审视。在高度互联和技术加速的背景下,人类面临的挑战不再是简单的生存问题,而是对复杂系统(如全球气候、金融市场、人工智能伦理)的有效管理。本章探讨了系统思维、反馈回路以及涌现现象在理解现代社会失控风险中的作用。我们考察了当代社会如何应对知识爆炸带来的认知过载,以及人类如何在持续的技术迭代中,努力维护其核心的价值和目标导向。 --- 结语: 《宇宙回响:文明的轨迹与未来的星图》是一次对人类集体智慧的宏大巡礼。它不提供生命演化的奇迹,而是揭示了人类社会如何通过一系列认知突破、技术飞跃和结构重组,将自身从泥土中塑造为一个能够影响行星尺度的存在。我们探讨了知识、权力、能量和信息这四大支柱如何交织在一起,共同绘制出我们今日所处的文明坐标,并指向那尚未被完全编码的未来。