洪堡德,被达尔文誉为「最伟大的科学旅行家」。
200年前,他就以博物学式的观察,
提出了自然是「生命之网」。
他的眼界超越了自己的时代,
更重新创造了我们眼前的世界。
──《纽约时报》十大好书、《经济学人》年度好书 ──作家、东华大学华文系教授 吴明益 专文推荐 1799年,洪堡德带着42件仪器,来到少有欧洲人踏足的地方。
他进入雨林,冒险探寻亚马逊河的源头;
他记录叶子的形状、温度计的读数与岩石的层次;
他像品酒师一样,品尝不同河流的河水;
他解剖电鳗、研究活火山的活动,
更察觉殖民者削减森林对环境造成的影响。
当他来到钦波拉索山顶,他曾观察过的一切,开始产生了连结:
库马纳的某种树木让他想起义大利的松树;
安地斯山的苔藓让他想起德意志北部森林的某个物种;
在瑞士、拉普兰和安地斯山区,同样都可以看到高山植物。
一切似乎都以某种方式彼此相连,万物似乎已融为一体。
他走过24000哩路,几乎等于绕了地球一圈,
带回60000件植物标本,涵盖6000物种,其中将近2000种是新物种。
这趟长达5年的旅程,改变他的生命与思维,让他创造出许多科学发现的第一次,
影响了达尔文、歌德、华兹华斯、柯立芝、梭罗、约翰.缪尔、瑞秋.卡森⋯⋯等人,
形塑了如今我们看待自然世界的方式。
这是一位博物学家的自然朝圣之旅、一部精采动人的科学发现史诗。
本书出版后已有二十多种语言版本,并获得多种奖项:
柯斯达好书奖2015年最佳传记
《纽约时报》十大好书
《经济学人》年度好书
《出版人週刊》年度好书
《科克斯书评》年度好书
《洛杉矶时报》科学类好书
奥尔森自然写作奖注目新书
达尔文说,要不是洪堡德,他不会登上小猎犬号,也不会构思出《物种起源》。 ──谁是亚历山大.冯.洪堡德? ■他,是跨越学科藩篱的知识炼金术士:
在各种学门逐渐专精化的十八世纪,洪堡德以灵敏的头脑、惊人的速度,
深入探索各个学科:物理学、语言学、考古学、动物学、植物学、矿物学、地质学⋯⋯
融合不同学科而培养出来的整体观,成为他的特色,让他拥有与众不同的愿景。
■他,发现无数新物种,更有将近300种植物、超过100种动物以他命名:
在人们仍坚信世界为人们而创造的年代,他发明各种丈量世界的方法,
创造出许多科学发现的「第一次」:
──发明等温线,绘制第一幅全球等温线图;
──发现地磁赤道,首创「磁暴」一词;
──首先提出地球的植被带与气候带的概念;
──率先透过图解方式来研究洋流;
──首度提出森林能增加大气溼度、有助水土保持。
这些创见,让洪堡德成为地理学奠基者,
为近代气象学、地球物理学、海洋学带来划时代的影响。
■他,首创自然是「生命之网」的概念,促成现代环保生态观念的兴起:
洪堡德将自然视为一个有机体,强调自然与人类文化的相互影响,
并且在近200年前就提出警告:「人类造成的祸害……扰乱了大自然的秩序」。
这些洞见,影响许多生态学家、环保人士及自然写作者:
──梭罗借由洪堡德的着作,解决如何身兼诗人和博物学者的两难。
──乔治.马许说,洪堡德「最能宣扬自然」,因为他将世界理解为人类和自然交互作用。
──约翰.缪尔说,「我非常渴望成为洪堡德那样的人」。
──瑞秋.卡森的《寂静的春天》立基于洪堡德有关「互连性」的概念。
──詹姆斯.洛夫洛克(James Lovelock)着名的盖娅理论,也与洪堡德的见解相似。
此外,本书作者也提出令人信服的推论:正是洪堡德对环境生态的先进见解,
才有「美国国家公园之父」约翰.缪尔的环保观,以及梭罗的《湖滨散记》。
■他,丰富了十九世纪动人的心灵史:
洪堡德结合自然与艺术、事实与想像的思考方式,
启发无数思想家、科学家、艺术家、文学家:
──达尔文说,洪堡德的叙述是「诗歌和科学的罕见结合」。
──夏多布里昂认为,「你会相信自己正与他一同乘风破浪,和他一起迷失在森林深处」。
──儒勒.凡尔纳在写作《超凡旅程》系列时,从洪堡德的叙述取材。
──爱默生、华兹华斯、柯立芝等人都受洪堡德的自然观影响。
■在博物学回归的二十一世纪,重新认识洪堡德,找出人与自然的新平衡:
洪堡德关于自然的看法就像经过渗透作用般进入了人们的意识,
但这些想法背后的发明者反而消失了。
他虽然仍形塑着我们的思维,但在学界以外几乎已被人遗忘。
他的着作尘封于图书馆,他的名字虽仍处处可见,但许多人已不知缘由。
二十一世纪是博物学重新回归的时代,在环境、生态、文化面临前所未有的巨大挑战之际,
我们需要更多跨越智识、心灵、视野界限的博物学家。
此时此刻,重新认识洪堡德的生平与创见,理解他对世界的全观式看法,
有助于找出人与自然的新平衡。
国际媒体好评 ・沃尔芙以扎实的考证、出色的文字,生动描述洪堡德的探险旅程,让我们对于这位生态预言家重新满怀谢意。这本书同时也提醒我们洪堡德当年的先见之明:地球是一个相互影响的有机体,但人类充满破坏的行为,将会为它带来可怕的伤害。──《纽约时报》年度十大好书评论
・在本书里,洪堡德就像和我们处在同一个时代。他为人们带来朝气,他的一言一行,就像现今通晓多国语言的知识分子。他彷彿穿越两百年时空,为这个世界的无知科学家与统治者带来棒喝⋯⋯这本书有时读来就像充满刺激的探险小说⋯⋯阅读《发明自然的人》,很难不受洪堡德的热情感染。──纳森尼尔・瑞契,《纽约时报》书评
・洪堡德是十九世纪的爱因斯坦,而沃尔芙成功结合了他的传记,以及那个年代令人陶醉的历史。──《科克斯评论》
・一位大无畏探险家的旅程,带来令人兴奋的阅读体验⋯⋯沃尔芙为洪堡德的探险之旅注入丁丁的精神。──西蒙・温德尔,《卫报》年度好书评论
・在气候变迁带来全球性挑战的此时此刻,洪堡德跨学科的思考方式更显重要。──《经济学人》年度好书评论
・《发明自然的人》是一本巨着,既华丽又充满冒险,生动活泼且做足了功课──它是地理的朝圣,也是心智的史诗。──理查.福尔摩斯(Richard Holmes),
《柯立芝》(Coleridge)、《漫游年代》(The Age of Wonder)作者
・借由惊奇的植物历史探险,以及精采的科学探索,我总是任由自己随着文中脉络,走向令人难忘的旅程。──伊莉莎白.吉儿伯特(Elizabeth Gilbert),《享受吧!一个人的旅行》作者
・这本考证严谨的细腻作品,不但是传记,更集合了种种奇珍异事,让我们愉快卧游世界最险恶之境──从水气氤氲的亚马逊雨林,到哈萨克斯坦的冰封山巅。──吉尔斯・米尔顿,伦敦《週日邮报》
・二次世界大战后,洪堡德和许多德国作家、科学家都消失在人们的记忆断层。本书试图重建洪堡德的声誉,成果卓着。──乔依・洛・迪科,伦敦《独立报》
・沃尔芙以充满魔力的文字,重现了洪堡德复杂而耀眼的人格特质,以及他的着作的眼界。──强尼・乌格洛,《华尔街日报》