从远古到近代、从耶稣到穆罕默德,
解读中东二千年的编年文献、文件、碑铭,诗歌和轶事,
了解西方势力冲击、文化知识交融,及中东研究必读专着。
中东,一个有着久远古老又根深柢固的文化传统的地区。
它曾经是文明的中心,各种观念、商货、有时候还包括部队,都从此向各方辐射出去;又像块磁石,吸引了四方的信徒、奴隶和征服者。它曾经是四通八达的市场集散之地,知识和商品从古老悠远的地方带到这里,经过大幅改良之后,传送出去继续它们的旅程。它也曾是傲视群伦的文化灿烂之所,然而到了现代,它却成为西方势力的冲击所在,在陌生世界的快速进逼下,被迫以不同的阶段和不同的面向,做出种种反动、拒斥和回应。这场被迫改变的历程终将走向何方?而中东地区又将在未来的世界政治中扮演何等角色?我们或许可以从了解中东历史和中东文明的背景入手,一步步追索这场冲击的起源、过程和诸般课题。
作为宗教及诸多文明发源地,曾在以往的科技、贸易史上展现焕然风采,更将在今后的政治、军事史上占有一席之地的中东世界,在外人眼中,始终宛如垂戴面纱的回教女子,引人却模煳。在世界史坛享誉甚隆的中东大师柏纳.路易斯,将其毕生研究融会在这本最新力作之中,以其恢弘的视野和善说故事的笔调,为我们揭开中东的面纱,一览其两千年来的历史容颜。