由《奔腾年代》(Seabiscuit)、《饥饿游戏》(The Hunger Games)的导演盖瑞‧罗斯(Gary Ross)执导,并请来《华尔街之狼》(The Wolf of Wall Street)、《药命俱乐部》(Dallas Buyers Club)、《星际效应》(Interstellar)奥斯卡最佳男主角得主马修‧麦康纳(Matthew David McConaughey)主演,电影《烈火边境》借鑑原着史实。
我在十年前开始研究琼斯自由邦(Free State of Jones)的传说时,根本不晓得我即将踏上多么庞大的旅程。再往前倒带十五年,美国内战历史课本上的一句话勾起我对这段传说的好奇心:书上说密西西比州琼斯郡对邦联有着根深蒂固的不满,所以据传该郡在南北战争期间脱离了邦联,并且创立「琼斯共和国」(Republic of Jones)。我会受吸引的原因不仅是该郡的大胆行径,也是因为我父亲就在琼斯郡出生。我造访琼斯郡的童年记忆──次数稀少且隔得很开──都十分鲜明,特别是那里非常像乡下,跟我长大的佛罗里达与加州郊区天差地远。确实,我终其一生对于旧南方(内战前南方各州)的兴趣,正是来自自我童年时造访父亲在密西西比松林带(Pine Woods)亲人的经验。可是我展开研究之前,我完全不知道我的拜侬家族祖先也当过琼斯自由邦的盟友与敌人,而且涉入颇深。
一九四八年十二月,密西西比州艾里斯维尔市(Ellisville)的琼斯郡巡回法庭辩论蕾秋‧奈特的种族身份,尽管这个女人已经过世五十九年了。真正大难临头的人是蕾秋的二十三岁曾曾孙戴维斯‧奈特,以跨种族婚姻的罪名接受审判。外表是白人的戴维斯,在一九四六年四月十八日娶了白种女人朱妮‧李‧史巴德利(Junie Lee Spradley);戴维斯究竟是白人还是黑人,是否因此犯了跨过有色人种界线结婚之罪,便取决于一位他从未谋面的远祖,但这位祖先依然能勾起密西西比州东南部琼斯郡、贾斯伯郡(Jasper)以及卡温顿郡(Covington)年迈居民的回忆,令他们情绪澎湃。