图书序言
第一章 极盛时期的欧洲:1914年
生活在20世纪初的欧洲人,会觉察到他们所居住的欧洲大陆在世界上扮演着非常特殊的角色,一个与她的面积大小比例悬殊的角色。稠密且具备高技能的人群、高工业生产力、具有创造力的文化,以及近乎垄断的现代军事武力:这些特性使1914年的欧洲,能在全球具有威风凛凛的地位。欧洲人认为自己是「文明世界」;而在某种程度上,其他人也确实深受欧洲人做事方式的影响,因此未来世界终将欧洲化,似乎是一股必然的趋势。
1914年时,欧洲人占世界人口的比例空前绝后。1现今出现在在亚洲、非洲与拉丁美洲的人口爆炸现象,早在1750年左右的欧洲就开始引爆。从1650年到1750年之间,欧洲的人口只成长了3%,但是后来欧洲人口就跃升超过两倍:从1800年的1亿8,800万人,到1900年的4亿100万人。大批的欧洲人迁徙至世界各地。在1900年以前,一年有100万人口移居到新殖民地,主要以美国和俄属亚洲地区(Asiatic Russia)为主。此外还有很多「暂时移民」(temporary emigrants):传教士、军人、教师,以及总公司设在欧洲,但世界各地设有分支机构的企业家。1914年时,共有1亿欧洲人迁徙到北美洲,有4,000万欧洲人迁徙到拉丁美洲,而非洲、亚洲和太平洋的欧洲移民则比较少。
欧洲与世界
无论如何,欧洲之所以能够掌控1914年的世界,并不是因为她的人口数,而是因为她的力本论(dynamism)。法国诗人兼散文家梵乐希(Paul Valéry)写道:「当全球大部分的地区依然恪守传统的时候,这个位于亚洲大陆的小海角……赫然独立于世。」
不论何时,凡是欧洲精神流泻之处,个人就可以看见最极致的需求、最极致的成就、最极致的资本、最极致的产量、最极致的雄心、最极致的权力、自然界最极致的改观,以及最极致的通讯与交易。