当经济萧条、局势动盪不安时,
只要躲进光阴之盒,时间就会冻结,不再感受痛苦……
但是,真的能如愿以偿,还是失去更多?
当整个国家弥漫着经济衰退、薪资负成长、局势动盪不安的氛围时,席格兰一家幸运的买到三个神奇的黑色盒子――光阴之盒,他们决定躲进光阴之盒里,直到局势好转。但有一天,不知道什么原因,席格兰的盒子突然弹开;她踏出盒子,走出家门,发现整个城镇都荒废了,路上没有半个人,有些屋子闪着光阴之盒的蓝光,大家都在盒子里等待局势好转。
后来,席格兰遇到一个奇怪的老太太葛蕾丝,她的房子里有好多像席格兰这样的孩子。葛蕾丝告诉他们,要让世界恢复正常的答案,藏在一个古老的故事里……
很久很久以前,有一个贪婪的国王第蒙,为了征服世界,违背祖先留下的训示:永远别让动物与人类为敌。他允许大臣训练蜜蜂、白蚁和蚂蚁等生物当作攻击敌军的军队,直到有一天他发现,即使他可以征服全世界,却无法战胜时间,最后,时间会夺他拥有的一切,包括他心爱的宝贝女儿黛安娜公主。
第蒙为了战胜时间,下令任何人只要能留住时间,让公主常保年轻和美貌,就能得到王国的一半。于是,江湖术士、整型医生、艺术家等一批批涌进皇宫,但他们最后都被送去餵狮子。最后,一群小矮人把一个用蜘蛛丝编织成的魔法盒送到皇宫,只要公主躺进盒子,盖上盖子,她的时间就会暂停。但由于第蒙的祖先曾经攻破小矮人的部落,毁了他们的家园,所以小矮人拒絶接受一半的领土当作奖赏;国王一气之下,让刽子手把他们的头一个个砍下。砍到小矮人的领袖时,挥刀落地那刻,地上突然出现一道裂缝,缝隙变成崃谷,水涌了进来,成了大海,王国从此分隔海洋二端。
在大臣的精算下,只要天气不好、局势不好,就让公主进入光阴之盒。
终于有一天,一个小男孩偷熘进皇宫打开了光阴之盒,唤醒公主,因为他,公主渐渐知道在她沉睡时发生的事情;不知不觉,就过了20年,王国在这段时间中逐渐衰败,民不聊生。当愤怒的群众冲进皇宫,想杀了国王第蒙及公主黛安娜,皇宫内的祭司和王后也起了争执;此时,两支箭同时射向公主,其中一支射进了公主的心脏……
葛蕾丝娓娓说完故事后,又告诉孩子们,如果他们想知道更多消息,想让世界恢复秩序,就得去找考古学家克朗威尔,因为他在森林深处发现了一个被藤蔓缠裹的神奇盒子,盒子里躺着一个女孩,而她的心脏插了一支箭……究竟这个古老的故事和考古学家有什么关系?葛蕾丝和这个故事也有关系吗?这群孩子要如何找出其中的连结,让世界恢复秩序呢?
得奖纪录 ★冰岛文学奖
★冰岛书商最佳青少年小说奖
★西北欧儿童文学奖
★雷克雅维克教育委员会童书奖
媒体书评 ◎在《光阴之盒》中,现在、过去和未来交织出一个熟悉但无人居住的奇幻世界。作者以令人赞叹的手法,将现实、真相、魔法与奇想编织在一起,迫切的质疑当今西方社会的生活型态与价值,以及每个人为世界现况所担负的责任。这个故事正面处理时间的概念,以丰沛的创意扭转久远童话故事的记忆。──北欧理事会儿童与青少年文学奖冰岛遴选委员会
◎发生在两个时代、充满娱乐性及才华洋溢的冒险故事,有清楚的寓意却不说教。」──《新闻报》
◎除了令人反省与深思之外,《光阴之盒》是一本非常具娱乐性的小说。正如《蓝色星星的孩子国》一般,马纳松成功写出一个非常有趣的故事,在这个童话故事里浓缩了强烈又令人难以忘怀的寓意,却不带任何说教意味。他以惯常轻松的风格,在熟悉的童话故事加入新的转折,创造出惊心动魄的情节。──《每日早报》
◎「征服时间的人会失去全世界。」潘尼亚王国的永恆公主黛安娜这么说,她是马纳松新书《光阴之盒》的主人翁,书中人物动也不动的躺在他们所谓的光阴之盒里,等待时间过去。光阴之盒帮助他们节省时间,人们在光阴之盒里休息时完全不会变老,而外面的世界里时间却无情的继续前进。光阴之盒由一家叫Timax的公司行销成等待经济萧条过去较好的方式,因此,光阴之盒这个童话故事写的不仅是时间这个现象,故事中也写到现代,以及现代社会里时间的重要性,甚至至少在某些层面上写到能停止时间的意义……小说以两条故事线描述两个不同的世代,随着故事发展渐渐交织在一起。读者进入故事中的故事;起先我们身处在一个貌似现代冰岛的乌托邦世界,但里面暗藏另一个奇幻世界,使人想起古老的童话故事或神祕传说。小说第一章「不用再忍受二月了」,描述一群孩子拒绝躲在他们的光阴之盒里等待更好的时局,他们集结起来遇到一名叫葛蕾丝的女子,她告诉他们光阴之盒的来源,以及永恆公主黛安娜的故事,她在光阴之盒里待了好几千年。
小说的核心故事发生在奇幻世界里,描述黛安娜和她的父亲第蒙国王的故事,后者相信他征服了世界,却看着他的帝国逐渐瓦解。随着故事发展,读者读到这对皇室父女和现代反乌托邦之间的关系,一开始的故事其实是后面故事的前兆……虽然阅读《光阴之盒》时较年轻的读者可能不会发现这一点,但作者以奇幻世界的比喻当作社会批评,这个觉醒不仅限于目前这个充满危机的社会,还有较宏观的环境保护、社会责任及读者参与。
《光阴之盒》提醒我们的是,由于气候变迁,人类与其环境、大自然整体都在与时间赛跑,我们现在不行动的话就会来不及。正如神祕的葛蕾丝对孩子说的话:「这么多年来,我看着荆棘覆盖整个世界,过不了多久,房屋终会崩塌,整个城市消失在森林的地底下。等这种情形发生时再从光阴之盒回到世界,就已经来不及了。」
虽然这些元素在书中非常显着,但完全不带说教的语气,也不冗长乏味。本书一开始的节奏缓慢,也许太缓慢了点,但故事结尾的戏剧性张力十足,达到高潮,步步扣人心弦。──雷克雅维克市立图书馆,薇拉.纳兹多提
◎《光阴之盒》的故事背景设在不久的将来,人们受够了经济危机、雨天、二月和星期一,于是买了具有神奇能力的黑色光阴之盒,只要人们进入其中时间便停止。当人们躲在自己的光阴之盒里等待无聊的时间过去时,世界自然崩毁,成了一片废墟。但有些孩子挣脱了囚禁,遇到说故事的葛蕾丝,在她的引导下,他们着手让世界重回正轨。小说的核心是葛蕾丝告诉孩子们的童话故事,很久很久之前,一个傲慢的国王擅自决定征服时间,得到了第一个光阴之盒,也就是新的黑色光阴之盒的原型。他将美丽的女儿黛安娜关在光阴之盒里,因为他无法忍受时间将夺去她的美丽,或必须忍受无趣的岁月。所以,将女孩拉出时间之流是非常不智的作法,正如孩子们的家人流连在他们的黑色光阴之盒里,等待其他人拯救世界一样。
马纳松是一个非常会说故事的作者,小说充满令人印象深刻的画面,原创和熟悉的主题,坚强的角色与紧张刺激的情节。主要的问题在于与过去的童话故事相较之下,现在与未来的世界枯燥无趣,但那正是故事的寓意:为使眼前的时光更幸福,使世界更适合人居住,正是我们自己的责任,我们应该寻找生命中的奇遇,乐在其中,而不是一头栽进绝望和冷漠之中。
把握光阴这个主旨非常明确,但《光阴之盒》丝毫没有说教的意味,马纳松的写作技巧高超,完全不需要这么做,冒险故事的准则胜过一切,不分任何年龄的读者很容易就忘我的沉浸其中。这个发生在两个时代的冒险故事,才华洋溢,充满娱乐性与清晰却没有说教的寓意。──《新闻报》,费德莉卡.贝农易斯多提
*适读年龄:12岁以上
*无注音