导读序(节录)
刺穿现代,道出恐惧:世纪末的惊悚故事 十九世纪末至二十世纪初可说是英语惊悚故事的黄金时期。大西洋两岸名家辈出,无论英国或美国,出版各式各样千奇百怪的短篇故事或中篇小说。这些作品纷纷探究前所未有的题材、人类智识难以解释的领域,举凡吸血鬼、超自然现象、来自海外异域的奇闻轶事等,迎合满足当时阅读市场的胃口。主流作家如贺伯特. 乔治. 威尔斯(Herbert George Wells) 等也不能免俗地尝试惊悚故事。透过中文翻译,现在的读者也有机会一窥当时脍炙人口的作品如〈卡蜜拉〉、〈盲眼国〉等。透过文字的引领,读者能够用心想像并思考许多现代社会不愿目睹,却始终挥之不去的现象。借由故事阅读,除了感受情意面向的经验(神经紧绷、欲罢不能的亢奋与好奇) 之外,在理解的面向,不啻对现代英美国家的社会文化底蕴有进一步的认识领略。
本书共收录五篇世纪末的惊悚故事,均出自名家手笔,处理诸如金钱、权力、慾望以及阶级、性别、种族等议题。这些议题不仅成为当时社会的焦虑,也一直是现代社会无可避免的课题。十九世纪的英国与美国,由于工业革命,在科技与经济上的进步,连带影响社会文化的改变。到了十九世纪末,随着资本家逐渐取代封建时代的贵族地主,人民贫富差距拉大,加上海外的殖民扩张,科学知识日益蓬勃发展,人们对于日常生活中各种体制的层层规范,各种突如其来或不明究理的变化,越发感受到不安与焦虑。惊悚故事的创作者住往借力使力,运用巧妙的叙事技巧,娓娓道出时人对时代社会的恐惧与疑虑……
台北市立大学 杨丽中教授