直视殖民议题,思考台湾如何解脱。
看殖民者夺走什么,带来了什么?
被殖民者又如何修复、抹去、谴责或赞扬其殖民过往。
殖民,带来毁灭,还是建设? 「帝国」与「殖民」既非全然的善,亦非全然的恶。作者从擅长的城市史出发,用十个不列颠殖民城市的物质文化发展纹理,来呈现价值观的变化、殖民者与被殖民者的互动、文化的融合与相互影响,以及世局的转变。
细读一座城市的复杂性,
才能让我们走出
对于「殖民」非善即恶的辩论死胡同。
波士顿、桥镇、都柏林、开普敦、加尔各答、香港、孟买、墨尔本、新德里、利物浦,
本书透过城市佈局与其物质文化,探讨那些与日不落帝国有关的意识形态如何化为现实。
本书讲的不只是统治与征服的故事,
而是新社会、混和社会的创生。
「波士顿」作为进入不列颠第一块帝国领土的入口,直到一七七六年美洲革命为止,殖民母国与麻萨诸塞之间都存在着明显可见的文化联系。
巴贝多的「桥镇」凸显出奴隶贸易对不列颠帝国结构,以及后来十七与十八世纪间工业化过程所同时具备的重要性。
「都柏林」则是这个大西洋三角关系中的第三个城市,不仅点出爱尔兰在不列颠帝国史上的复杂地位,也挑明了十八世纪晚期,伦敦方面在展开更恢弘的全球野心前一统不列颠群岛的目标。
与荷兰人对抗、夺取「开普敦」一事,则是西欧强权在公海各处上演地缘政治斗争的缩影。确定了「挥师东进」受到安全保障,东印度公司跟着投入不列颠属印度的首都「加尔各答」,然后才是不列颠直辖印度时期的开端。
如果加尔各答代表了重商思想,「香港」就是自由贸易的证明,既是自由放任新价值的丰碑,也是不列颠在中国「非正式帝国领土」的敲门砖。分销中国各地的鸦片成为仰赖的重要财源。罂粟起先来自孟加拉,但等到摩腊婆鸦片到来,孟买也随之进入了药物经济体系。
鸦片与后来的棉产业将「孟买」变成不列颠帝国最早的几个工业都市之一,应运而生的还有都市卫生与大规模人口移入造成的所有连带问题。
「墨尔本」则是这个环球商业纽带上的另一个港口城市,标志着不列颠帝国体系中金融资本的出现,也凸显出白种人殖民地在整个殖民苍穹下独有的地位。
爱德华时代的不列颠属印度则关系到权力与权威的展现,世界上没有哪一座城市在展现这种帝国情节时,能比「新德里」更壮观,更能显示出世界史上前所未有的自傲。
「利物浦」象征着帝国的终结,以及去殖民化过程对一座位于不列颠群岛上的殖民城市所带来的痛苦影响。鲜少有地方比利物浦更能从不列颠的帝国市场与全球影响力中获益,发展势头更强劲,但也没有别的城市在帝国的终结中损失如此惨重。